Planificación para la edad avanzada de tus padres (o tu)

En un mundo perfecto, las familias se unen para apoyar a sus padres que envejecen. En términos de cuidar a padres ancianos o enfermos, he aprendido que vivimos en un mundo imperfecto. Escuchas tantas historias de conflictos entre hermanos sobre quién hará qué y cuándo.

Es maravilloso cuando los hermanos y las hermanas acuerdan las decisiones y colaboran con los padres, pero a menudo no es así. Según un estudio publicado en el Journal of Social and Personal Relationships, solo un tercio de los hermanos ayuda a cuidar a sus padres . La distancia física, las obligaciones laborales, la influencia de la hija y el yerno, viejas heridas y sentimientos dañados permanecen o crean divisiones familiares que nunca creíste posibles en tu familia, cualquiera de las cuales puede alterar las contribuciones que los niños mayores pueden o desean para hacer.

Los hermanos de larga distancia participan aunque solo sea en apoyo emocional; sin embargo, gran parte del apoyo está en conflicto. Por ejemplo, un hermano distante puede sentir que su hermana o hermano está haciendo un trabajo inadecuado. Barbara Friesner, fundadora de AgeWiseLiving y especialista en resolver problemas de cuidado de ancianos y generaciones, señala que "es lógico que la mayor parte del cuidado y los problemas cotidianos en general recaigan en la hija, que generalmente es la hermana que vive más cerca de los padres que lo necesitan ".

Las mujeres, por lo tanto hijas, "están condicionadas a ser las que hacen felices a los demás", explica Francine Russo en su libro, They're Your Parents, Too! Cómo los hermanos pueden sobrevivir al envejecimiento de sus padres sin volverse mutuamente locos. "Incluso en esta era posfeminista, [las mujeres] experimentamos expectativas más altas en todos los frentes". Cuando se trata de cuidar a un padre, ella agrega: "El cuidado puede convertirse en un espectáculo individual, pero es más probable que sea uno: espectáculo de mujer ".

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Estas respuestas a la publicación ¿Quién cuidará de mamá y papá? Subraya lo que Russo descubrió:

• Anónimo escribió: Tengo 2 hermanas. Uno "no puede manejar el estrés" y el otro es "una perra egoísta sobre ruedas". ¿Eso lo resume para algunos de ustedes, cuidando niños en situaciones similares? Como he escuchado, muchas personas dicen "siempre hay una" que se lleva la peor parte del trabajo.
• Elizabeth comentó: soy un único y cuidé a mi madre. Aunque puede ser solitario, mira a los amigos y sus desacuerdos entre hermanos sobre el cuidado de los padres, ¡y estoy seguro de que no estoy obligado a hacerlo también!

"Los padres a menudo idealizan la relación que imaginan para sus hijos. Independientemente de si estos padres se llevan bien con sus propios hermanos, se imaginan que sus hijos estarán cerca ", señala Russo. "Algunos incluso deciden tener un segundo hijo en parte para darle al primero el" regalo "de un hermano; expresan la esperanza de que cuando sean mayores o después de que mueran, sus hijos puedan verse mutuamente por amor y apoyo. La ironía aquí es que el anhelo de un único niño por un hermano idealizado en el crepúsculo a menudo se equipara con el anhelo de las personas que tienen hermanos de carne y hueso. Sienten un vacío que su verdadero hermano no llena ".

No puede predecir cómo o si sus hermanos o hijos compartirán la carga de satisfacer las necesidades de los padres más adelante en la vida. A veces las rivalidades y los resentimientos antiguos se retrasan, otras veces, los hermanos desertan. Como resultado, los hermanos, con o sin voluntad, pueden tener dificultades para cuidar amistosamente a sus padres mayores. Cuando entrevisté a padres e hijos adultos para mi libro, El caso del niño único: su guía esencial, escuché una forma de la historia de Merilee repetidamente: cuando la madre de Merilee tuvo un ataque cardíaco, no tenía esperanzas de que sus hermanos estuvieran allí para su madre. a pesar de sus gratos recuerdos de haber crecido juntos. Sus hermanos no ayudan. "En esta situación, me siento como un hijo único", dice ella.

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Del mismo modo, Meredith se da cuenta de que no puede contar con niños para que sirvan como su red de seguridad. "Tengo una hija y estoy pensando en no tener otra, y algunas veces le digo a mi esposo que tal vez deberíamos tener otro hijo para que ella tenga ayuda cuando envejezcamos". La verdad es quién va a decir que los dos nos cuidarán, ¿quién puede decir que nos cuidará si se queda sola? No hay garantía. No se puede tener un hijo único o muchos hijos con la expectativa de que ellos te cuiden cuando seas viejo ".

Sobre el tema de tener más hijos para que puedan cuidar de usted, otra mujer comentó, "¡Qué egoísta es eso!" En casi todos los casos, es mejor prepararse pensando en el futuro, poniendo dinero a un lado para su cuidado si puede y firmando instrucciones de cuidado para que su hijo o hijos no tengan que tomar estas desgarradoras decisiones.

Cuando los hermanos decepcionan, puede ser mejor contar con socios, cónyuges, primos y otras familias extendidas … y, por supuesto, buenos amigos. O bien, podría considerar la solución alternativa que algunos padres chinos toman: las parejas de ancianos que se sienten abandonadas por hijos que han dejado el país contratan mujeres adultas jóvenes como "hijas" (algunas pagas, otras no) para visitarlas y hablar con ellas los fines de semana. Las mujeres también se detienen a cocinar, limpiar o jugar a las cartas.

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Copyright 2011 por Susan Newman

Referencias

Lui, Melinda con Hennock, Mary, "Jugar con Old Blood Rules: con la muerte de la piedad filial y el ascenso de 'kids for hire', el valor de la familia china ya no es sagrado", Newsweek International Edition: 17 de marzo de 2008, http : //www.newsweek.com/2008/03/08/playing-with-the-old-blood-rules.html.

Merrill, Deborah. "Conflicto y cooperación entre hermanos adultos durante la transición al papel del cuidador filial", Journal of Social and Personal Relationships , 1996, vol. 13, Número 3, correspondencia por correo electrónico, 1 de julio de 2008.

Newman, Susan. El caso del hijo único: su guía esencial (Health Communications, 2011)

Roff, L., Martin, S, Jennings, L., Parker, M., y Harmon, D., "Experiencias de cuidadores parentales de larga distancia" con hermanos: un estudio cualitativo, " Trabajo social cualitativo ", septiembre de 2007, vol. 6 (3): 315-334.

Russo, Francine. Ellos son tus padres, también! Cómo los hermanos sobreviven al envejecimiento de sus padres sin volverse mutuamente locos (Nueva York: Bantam Books, 2010)