Después de dos períodos de servicio en Irak, el Sargento Eric James del Ejército de los Estados Unidos regresó a su hogar en Colorado, donde comenzó a experimentar síntomas de Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT).
James buscó a un psiquiatra militar por su salud mental en declive. En más de 20 horas de audio grabados, se puede escuchar a los terapeutas y funcionarios de Fort Carson en Colorado reprendiendo a James por sugerir que puede estar sufriendo una enfermedad mental grave e ignorando sus repetidas solicitudes de ayuda. Le dijeron a James que no estaba emocionalmente lisiado porque "no estaba en una esquina meciéndose y babeando".
La experiencia de James en la búsqueda de tratamiento de salud mental puede ser indicativa de un problema sistémico más amplio dentro del ejército. Mientras los pedidos de ayuda no reciben respuesta, los soldados han comenzado a evitar activamente el tratamiento de salud mental, temiendo consecuencias como la jubilación forzada o la reducción del salario.
Un artículo en The Globe and Mail abordó uno de estos temas directamente:
"Debido a que los miembros de las Fuerzas Canadienses no ganan una pensión hasta que hayan cumplido 10 años, esto alienta a algunos a esperar hasta que hayan alcanzado ese hito antes de pedirles a los militares consejos de salud mental y otra ayuda".
Los programas de salud mental se vuelven inaccesibles, ya que los soldados se ven atrapados entre el deseo de buscar apoyo y el miedo a perder la seguridad financiera, lo que les puede hacer perder su medio de vida o vivir con una salud mental en declive.
Peor aún, un informe de la Harvard Gazette de 2012 sobre el ejército de los EE. UU. Declaró que:
"Las estimaciones de TEPT son más altas cuando las encuestas son anónimas que cuando no son anónimas".
Puede haber consecuencias para los soldados que hablan sobre sus problemas de salud mental, y estas consecuencias actúan como una barrera para buscar ayuda.
También es posible que el caso de James sea un ejemplo del antiguo enfoque de "parchearlos y enviarlos de nuevo" para tratar a miembros del ejército, mediante el cual los médicos y terapeutas idean una solución rápida para los problemas físicos y mentales en un esfuerzo por hacer que los soldados regresen al servicio activo.
Donald (nombre cambiado por anonimato), un miembro actual de las Fuerzas Armadas Canadienses, dijo en el Informe sobre Trauma y Salud Mental en una entrevista que los analgésicos y los antidepresivos a menudo se prescriben en lugar de un enfoque más integral de las preocupaciones de salud. Estos tratamientos abordan los síntomas, pero no las causas subyacentes.
El uso de medicamentos para ayudar a quienes sufren de trastorno de estrés postraumático a manejar los síntomas es un aspecto importante del tratamiento. Pero si la psicoterapia de apoyo se brinda por sí sola o junto con la terapia con medicamentos, la necesidad de medicamentos puede reducirse significativamente.
Un estudio publicado con la Asociación Americana de Psiquiatría señaló que:
"Mientras que el tratamiento del TEPT con la terapia farmacológica ha acumulado cierto apoyo empírico, el Instituto de Medicina califica la terapia cognitiva conductual centrada en el trauma como el único tratamiento de primer nivel para el TEPT".
Y aunque es necesario un tratamiento adecuado para el TEPT, puede ser costoso. Un artículo de LA Times informó que una estimación militar de tratar el PTSD es de $ 1.5 millones durante la vida de un soldado.
Para James, después de una investigación interna, finalmente fue enviado a tratamiento y recibió un retiro médico con beneficios. Muchos de nuestros miembros del personal militar no reciben ningún tipo de tratamiento, lo que les permite luchar solos contra el TEPT.
-Andrei Nistor, escritor colaborador, el informe de Trauma y salud mental.
-Chief Editor: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report.
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