Para escuchar a algunos políticos hoy, quizás no sepan que nuestra sociedad enfrenta serios problemas: el cambio climático global y todos sus efectos nocivos, la 6ª gran extinción (impulsada por la actividad humana, la mitad de las formas de vida superiores de la Tierra pueden extinguirse en el año 2100), pérdidas importantes en los "servicios ecosistémicos" como la purificación del agua y el aire debido a la actividad industrial, el agotamiento de recursos como las poblaciones de peces en los océanos, la creciente desigualdad económica y la inestabilidad política en el Oriente Medio, por nombrar algunos de más grande.
Como he escrito antes, algunos científicos que han estudiado la difícil situación de las civilizaciones humanas del pasado dicen que la sociedad moderna se está preparando para el colapso, incluso en la vida de las personas que viven hoy, debido a las intensas disparidades de riqueza combinadas con presiones cada vez más intensas sobre los recursos naturales y el medio ambiente.
Mientras tanto, la campaña primaria presidencial de uno de los dos principales partidos políticos de Estados Unidos presenta a un elenco de personajes lanzándose barro el uno contra el otro y gritando nombres en lo que se ha convertido en una gran vergüenza internacional que hace que hasta el establishment del partido se avergüence. En el centro de la acción está el principal candidato del partido, el empresario multimillonario y estrella de la televisión de realidad Donald J. Trump, ampliamente visto por haber arrastrado a la política a la alcantarilla con sus tácticas intimidatorias en el patio de la escuela. Echa un vistazo a algunos de sus comentarios más ofensivos, incluidos los sexistas y racistas, aquí.
Vea cómo el debate presidencial republicano más reciente cae en un caos de insultos y apodos que recuerda una interacción de la cafetería de la escuela secundaria:
Usted no sabría que existen graves problemas en el horizonte para nuestro país y el mundo cuando vea este comportamiento incívico. Este es un nuevo punto bajo en el que nos hemos deslizado, y parece incluso más notable en comparación con el pasado. Mire este debate de 1980 entre Ronald Reagan y George HW Bush en el que ambos candidatos presidenciales expresan su simpatía y respeto hacia los inmigrantes indocumentados y su difícil situación. El contraste con la cosecha actual de candidatos republicanos, algunos de los cuales utilizan a los inmigrantes como chivos expiatorios como una amenaza para el país, es sorprendente.
¿Por qué ese comportamiento infantil se está haciendo tan popular ahora, y por qué un candidato grosero como Donald J. Trump gana tantos votos? ¿Cómo podrían los votantes estadounidenses recompensar este tipo de comportamiento? Para subrayar el punto, John Oliver analizó la apelación de Trump la noche anterior.
El secreto miente, creo, con miedo. Cuando las personas tienen miedo, recurren a alguien que parece poderoso para protegerlos. Se vuelven hacia el matón del patio de la escuela para ver si él vendrá a su esquina.
Ciertos políticos han pasado horas extras durante la última década alimentando el miedo a determinadas personas que no les gustan. Los musulmanes son el enemigo, afirman (ignorando el hecho de que solo una pequeña proporción de musulmanes ha amenazado alguna vez con la violencia contra alguien y que los no musulmanes han perpetrado más asesinatos contra estadounidenses desde el 11 de septiembre que los musulmanes).
Los líderes de pensamiento político de cierta índole han hecho todo lo posible por pintar al presidente Barack Obama como un extraño y una amenaza para Estados Unidos. Han obstruido su agenda en todo momento, han dicho que no nació en los Estados Unidos y por lo tanto no es elegible para ser presidente, y han dicho que es musulmán (como si eso importara en nuestra tierra de libertad religiosa). Inconcebiblemente, una gran parte del público estadounidense cree que su objetivo es destruir a los Estados Unidos.
No es de extrañar que años de este tipo de miedo y odio propagandístico, dirigidos contra personas que no se parecen a la mayoría blanca de Estados Unidos, hayan llevado hoy a una fijación en estas "otras" personas (mexicanos, musulmanes, etc.) que supuestamente destruirá a los Estados Unidos que "nosotros" conocemos y amamos. La simple razón de que estos políticos hayan recurrido a manipular al público con miedo y odio es que a menudo funciona: te lleva al poder, como han demostrado numerosas figuras fascistas del pasado. Pero si bien puede hacer que la gente se una a tu alrededor, no es una forma efectiva de conducir a un futuro saludable, justo y próspero. Y solo recuerde: el matón del patio de la escuela no forma alianzas de forma gratuita. ¿Qué le debes?
La verdad significa poco para los demagogos. "Los mexicanos" son violadores, nos dicen, y el cambio climático es un engaño. Estos dos tipos de mentiras, una para infundir miedo, otra para evitar la acción, van de la mano. Ambos desvían la atención de los asuntos serios que debemos enfrentar y actuar: uno es una distracción, el otro un telón que bloquea nuestra visión del problema.
Los líderes republicanos no deberían sorprenderse de que, como dijo uno recientemente, "mi partido se haya vuelto loco por los murciélagos". Su propio miedo a la confusión ha llevado a este lamentable estado de cosas. No inflame los prejuicios y temores de las personas si quieres que se comporten de forma racional.
Justo hoy, uno de los otros candidatos ha intensificado, consternado por lo que está haciendo su propio partido. El candidato presidencial republicano Ben Carson dijo en respuesta a la desconcertante popularidad de Donald J. Trump: "En este momento las personas toman decisiones basadas en la ira y el miedo y cualquiera que conozca la naturaleza humana puede decirte que cuando tomas decisiones basadas en la ira y el miedo tienden a ser malas decisiones ".
Carson tiene razón (al menos sobre esta única cosa), y esperemos que más personas en su partido y en los Estados Unidos aprendan a reconocer que el miedo y el odio no son buenos lugares para tomar decisiones. Necesitamos adultos en la sala para imaginar soluciones a nuestros problemas principales y llevar a los Estados Unidos y al mundo a una sociedad más equilibrada consigo misma y con la naturaleza. Si hay algo que temer, son los demagogos quienes manipulan a las personas para obtener poder y no toman en serio nuestros problemas más graves.
Justo después de que publiqué esta publicación, alguien me señaló los siguientes comentarios del presidente Barack Obama sobre las opiniones extremas de los principales candidatos republicanos y también los conectó con el cambio climático global. Le dejaré tener la última palabra:
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