De vez en cuando, publico entrevistas cortas con personas interesantes sobre sus ideas sobre la felicidad. Durante mi estudio de la felicidad, he notado que a menudo aprendo más de las experiencias altamente idiosincrásicas de una persona que de las fuentes que detallan los principios universales o cito estudios actualizados. Es mucho más probable que me persuadan para intentar un consejo recomendado por una persona específica que me dice que funcionó para él o ella, que por cualquier otro tipo de argumento.
No puedo recordar cómo conocí a Hannah Seligson. ¿Fuimos presentados por el infatigable conector Marci Alboher? No estoy seguro. En cualquier caso, me complació especialmente conocer a Hannah porque el tema de su nuevo libro, A Little Bit Married, es tan importante para la felicidad, debido a la relevancia del matrimonio para la felicidad. Su libro se centra en la tendencia de las personas a estar en relaciones no casadas a largo plazo, es decir, estar "un poco casadas", pero no estar casadas.
Gretchen: ¿Qué actividad simple te hace más feliz?
Hannah: ¡leyendo algo que me transporta a otro mundo! Estaba tan feliz cuando leí el fantástico artículo de Lauren Collins sobre la jueza Sonia Sotomayor en la edición del 11 de enero de The New Yorker . Me quedé totalmente perdido en las descripciones de la filosofía judicial de Sotomayor, los pequeños detalles de su vida (¡invita a los empleados a jugar a sostenerlos y beber whisky!) Y, en términos más generales, la narración de cómo se convirtió en la primera Corte Suprema Latina Justicia.
También estoy leyendo Middlemarch , que poco a poco me estoy abriendo paso. Te lleva de vuelta a la vida provincial en Gran Bretaña a principios de la década de 1830. Uno de los temas principales en el libro es el matrimonio. Como probablemente pueda decir por el tema de mi libro, A Little Bit Married , me interesan los rituales de cortejo y cómo han cambiado con el tiempo. Para las mujeres en aquel entonces no había más remedio que casarse. ¿Quién sino un marido podría apoyarlos? Ahora que las mujeres no necesitan casarse para asegurar el apoyo económico, las estructuras de noviazgo y citas han evolucionado, como la relación abierta a largo plazo.
¿Qué es lo que sabes ahora sobre la felicidad que no sabías cuando tenías 18 años?
Esa felicidad es una improvisación. Tú descubres lo que funciona para ti. Es un proceso de retoque. No hay un conjunto de reglas, per se. Y los guiones, ya sean para citas o carreras, pueden ser una sentencia de muerte para la felicidad. En cuanto a las secuencias de comandos de citas, mi pensamiento sobre este componente de la felicidad fue provocado, en parte, por la investigación que hice para A Little Bit Married . Las conversaciones modernas dan por sentada líneas como esta: "Bueno, si realmente la amo, ¿no debería sentir mariposas en mi estómago cada vez que entra a la habitación?" Pero las legiones de expertos que investigan las relaciones dicen que las mariposas no son las indicador de una relación buena y duradera; es invertir constantemente en energía emocional y física y mantenerse comprometido para mantener viva esa chispa.
¿Hay algún lema o lema de felicidad que hayas encontrado muy útil? (Por ejemplo, me recuerdo a mí mismo a "Ser Gretchen").
Estar aquí ahora es un mantra que he encontrado útil. Me recuerda, literalmente, permanecer en el momento. Me preocupa mucho lo que ha sucedido o lo que sucederá.
Mi otro mantra es Dejar ir las expectativas . Una investigadora de psicología muy inteligente llamada Jean Twenge me dijo cuando entrevisté a A Little Bit Married que una gran fuente de infelicidad entre los jóvenes de hoy, particularmente en sus relaciones, es que siempre esperamos algo mejor, siempre estamos buscando el mejor. ¿Pero qué tiene de malo pensar que te mereces lo mejor todo el tiempo? Twenge dice que conduce a una gran desilusión, el cambio de infelicidad.
¿Hay algo que veas que las personas que te rodean haciendo o diciendo que agrega mucho a su felicidad, o resta mucho de su felicidad?
Algunas de mis investigaciones sobre A Little Bit Married se centraron en las "mejores prácticas" en el matrimonio. Es decir, lo que las personas en matrimonios felices hacen bien. Aquí está el carrete más destacado:
– Luchan por la igualdad . Cuatro psicólogos de la Universidad Estatal de Pennsylvania en su libro Alone Together , que analizaron los datos de dos estudios realizados sobre la calidad marital en los Estados Unidos (uno en 1980 y otro en 2000) encontraron personas con opiniones conservadoras hacia los roles de género (piensen: Ozzie y Harry ) tienden a tener menos felicidad matrimonial, menos interacción matrimonial y más problemas maritales que las parejas que tienen una visión más igualitaria del matrimonio.
– Hacen sus deberes de matrimonio . Las parejas que tomaron una clase prematrimonial llamada Programa de Prevención y Mejoramiento de Relación (PREP) se encontraron en un seguimiento de cinco años para tener niveles más altos de comunicación positiva y niveles más bajos de comunicación negativa que el grupo de control.
– Se sienten comprendidos el uno por el otro . No se trata solo de una simple comunicación vainilla. El Dr. David Olson, profesor de ciencias sociales de la familia en la Universidad de Minnesota, encontró en su encuesta nacional de 21,000 parejas casadas que las parejas felices son más propensas a decir que se sienten comprendidas cuando discuten problemas.
¿Alguna vez te has sorprendido de que algo que esperabas te hiciera muy feliz, o no, o viceversa?
Sí. ¡Me ha sorprendido lo feliz que me hace ser A Little Bit Married! Algunas de las investigaciones ciertamente insinuaban el hecho de que para las mujeres la cohabitación podría no ser un manantial de felicidad. Por ejemplo, las mujeres tienden a hacer más tareas domésticas cuando se mudan con una pareja y también tienden a aumentar de peso (la "ganancia de pareja"). También está el lado psicológico: muchas mujeres, A Little Bit Marrieds, dijeron que se sentían como si estuvieran en una relación de purgatorio, o atrapadas en un patrón de espera frustrante esperando que el hombre lo proponga. Los hombres, por otro lado, obtienen tantos beneficios del matrimonio ligero y el matrimonio: los hombres casados ven cómo mejora su salud y aumentan sus ingresos. Además, en muchos casos, los hombres todavía establecen el calendario del matrimonio, sesgando la dinámica de poder. Pero luego hay un área gris que reconoce la política de género, pero no se queda atrapada en ellos, donde las personas, como yo, crean relaciones que se adaptan bastante bien a esta etapa de la vida y ¡están realmente felices por ello!
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