La reforma del sistema de justicia criminal está muy en las noticias. Una de las reformas más discutidas es la publicación de lo que se dice que es un gran número de reclusos no violentos. El caso es que es inhumano y costoso mantener a hombres y mujeres encarcelados si no han sido condenados por crímenes violentos.
No hay duda de que es costoso mantener a los delincuentes encerrados, en algunos casos más costoso que financiar el año académico de un estudiante en una universidad de primer nivel. Tal vez por la mitad del costo de un año de prisión, algunos reclusos podrían ser supervisados en la comunidad y se les ofrecerían programas que los ayudarán a convertirse en ciudadanos responsables.
En teoría, todo tiene sentido. Pero no es tan simple. Los delincuentes son conocidos por los crímenes por los que son atrapados. Un ladrón es un infractor de la propiedad. Un violador es un delincuente sexual. Una persona que se considera "atrapada" en el mundo de las drogas tiene un problema de abuso de sustancias. Muchos críticos del sistema actual sugieren que este último grupo en particular debería ser lanzado.
Después de haber entrevistado a delincuentes adultos y menores durante más de cuarenta años, he descubierto que, con frecuencia, lo que una persona está cumpliendo representa la mera punta del iceberg de su conducta criminal. Esto incluye a criminales arrestados por los llamados "delitos de cuello blanco" que han sido violentos pero nunca arrestados por un acto violento. Recientemente, evalué a un joven que estaba en una cárcel del condado por violar repetidamente las órdenes de restricción y violar la libertad condicional. Tenía una conducta agradable, era extremadamente elocuente y era considerado un delincuente no violento. Mientras pasaba varias horas entrevistándolo, descubrí que había perpetrado actos de violencia doméstica contra una novia y que también había agredido a su padre. Además, estaba ganando miles de dólares al mes proporcionando ilícitamente un tranquilizante importante en una gran región geográfica.
Entiendo que una persona no puede ser sentenciada por algo por lo que no fue condenado. Mi punto es que debemos tener una manera confiable de evaluar a los delincuentes para que sepamos a quién liberamos. De lo contrario, uno corre el riesgo de liberar a alguien que es considerado un jugador menor en el mundo de las drogas y por lo tanto no es peligroso, pero que, en realidad, ha intimidado con su temperamento cruel a cualquiera que lo cruce y que su familia y asociados lo conozcan como alguien que no para jugar con él si uno valora su vida.
Recientemente, en Washington, DC, se le pidió a un juez que redujera la prolongada condena a prisión de un hombre que resultó ser, según The Washington Post (9/7/15), "uno de los señores de la droga más notorios de Washington". Cuestionando el se mueve para liberar a los reclusos temprano, el juez federal de distrito Royce C. Lamberth fue citado en el Post como diciendo: "Me da una pausa lo que el Congreso está haciendo … Hubiera pensado que los principales jefes del narcotráfico en el país no serían los beneficiarios de lo que Estamos tratando de hacerlo aquí ". The Post también citó al ex fiscal federal William G. Otis, quien advirtió:" Si reducimos el uso creciente del encarcelamiento, tendremos más delitos ". Parece que el Sr. Otis estaba diciendo lo obvio. Las tasas de criminalidad disminuyeron a medida que más personas fueron encerradas. Esto fue durante un período en el que la seguridad de la sociedad se consideraba primordial. ¿Estamos ahora en una situación de reversión cuando los reformistas regresen a nuestras comunidades a una era de altos crímenes?
