Principales excusas para destrozar el planeta (y otras personas)

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Ya has escuchado la mayoría de estos antes.

"De todos modos, todo se irá al infierno".

"El cambio climático ya está ocurriendo, no hay forma de detenerlo".

"El problema es la superpoblación".

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"Nada de lo que pueda hacer como individuo marcará la diferencia. Son las decisiones y los intereses de las élites en las corporaciones y el gobierno lo que importa ".

"Mis acciones son pequeñas en comparación con el tamaño de nuestros problemas ambientales / sociales".

"Todos los demás están haciendo lo mismo".

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"Simplemente no sé qué hacer. ¡Estos problemas son tan abrumadores y confusos! "

Como un experto ambiental, los escucho a todos: en las fiestas, en las personas que encuentro en lugares al azar, de amigos. A primera vista, parecen explicaciones plausibles de la inercia: no cambiar nada en la vida personal o política de uno.

Y no solo las personas informadas por las masas, incluso los expertos en medio ambiente (e incluso a veces) utilizan algunas de estas mismas excusas para evitar cambiar el curso de la locomotora fuera de control que parece que estamos manejando. Sabemos que nuestros sistemas climáticos están entrando en caos, sabemos que estamos contaminando nuestros cuerpos y la naturaleza, sabemos que los recursos están disminuyendo y los bosques están desapareciendo, sabemos que estamos en el sexto gran evento de extinción de la Tierra, este causado por la actividad humana, pero continuamos engrasando los patines y evitamos que la destrucción ocurra con nuestras elecciones diarias.

Las excusas son la grasa que lo mantiene todo en marcha. ¿Pero cómo sabemos que son solo excusas? Por lo fácil que son para desacreditar.

No, no todo se va al infierno.

Sí, estamos dañando gravemente los ecosistemas de la Tierra, pero estamos lejos, muy lejos de la destrucción total e irrecuperable. La gran mayoría de las funciones del planeta permanecen intactas. Hay mucha belleza para amar y salvar. Este planeta todavía nos nutre. Vamos a nutrirlo de nuevo.

El cambio climático no es un trato hecho.

Sí, está ocurriendo el cambio climático y se prevén algunos daños, pero estamos muy, muy lejos del punto en que nada de lo que hacemos importa. En realidad, todo lo que hacemos importa. El cambio climático no es un fenómeno de todo o nada. Cada emisión de dióxido de carbono en la atmósfera que hacemos hoy es tan mala como la misma emisión hace dos décadas y tiene aproximadamente las mismas consecuencias. De manera similar, cada mejora que hagamos hoy -desde energía verde hasta menos consumo de carne- beneficiará al planeta y a las personas (en su mayoría personas menos adineradas) en algún lugar de la Tierra, hoy o en el futuro. Esto realmente importa porque, como he escrito antes, hasta medio millón de personas mueren cada año como resultado del cambio climático global, algunas comunidades tienen que renunciar a sus tierras natales, y si no actuamos de forma costera las ciudades pueden estar sumergidas ya a finales de este siglo, mientras que muchos de los bebés de hoy en día todavía están vivos.

No, "el problema" no es la superpoblación.

Esa fórmula simple mantiene todo lo demás en las partes más industrializadas del planeta (nivel de consumo, estilo de vida, tipos de tecnología desplegada, etc.) en una constante como si fueran inmutables. Ciertamente, si todos en el planeta vivieran hoy como un estadounidense típico, con nuestro nivel de consumo de recursos, el declive ambiental se aceleraría a niveles vertiginosos. El planeta simplemente no puede soportar la cantidad actual de personas en el nivel de riqueza global promedio, así que sí, sin duda sería más fácil y menos dañino tener una población global más pequeña en estos niveles de consumo.

PERO incluso a una décima parte de la población actual de la Tierra, si todos en el planeta vivieran en los niveles de consumo de, digamos, Donald Trump, el planeta quedaría devastado en un par de décadas. Por el contrario, si todos viviéramos dentro de los niveles de consumo del bangladesí medio, la población actual de la Tierra probablemente sería sostenible durante siglos. Es más complejo que "la superpoblación es el problema".

Nada que puedas hacer como individuo importa? De Verdad?

¿Por qué venderse tan corto, hacerse tan minúsculo? De hecho, la mayoría de las personas que leen este artículo ejercen un nivel de riqueza material (y, por lo tanto, de poder ambiental) que supera a todos los reyes excepto en la historia de la humanidad antes del siglo XIX. Tu vida importa, literalmente. Aunque, como explico ampliamente en mi libro Invisible Nature , las consecuencias de tu vida tienen lugar en otro lugar, fuera de tu ámbito de experiencia, porque están distribuidas por todo el mundo por las modernas tecnologías de transporte y telecomunicaciones, tus acciones ciertamente están haciendo impacto en el planeta y otras personas. Toda su toma de decisiones -comprar este producto innecesario o, en su lugar, reducir el consumo de material y dar un paseo en la naturaleza- tiene un impacto significativo en el planeta. Eres un actor planetario. Usted ejerce un gran poder. Así que es triste e irónico decir que lo que haces no importa.

Sus acciones son pequeñas en comparación con el tamaño de los problemas, ¿dices?

Lo mismo que acabo de escribir arriba. Tus acciones no son pequeñas Sus acciones en este mundo moderno, cuando son vistas con todas las consecuencias que esto conlleva -la tala de árboles, la fabricación de automóviles, la matanza de ganado para su comida- parecerían acciones de un dios para las personas en la mayoría de las sociedades humanas antes de unos pocos. hace siglos. Aprecie eso y asuma la responsabilidad de sus impactos. Y luego use ese conocimiento como inspiración para la toma consciente e intencional de decisiones que se alinee mejor con sus valores (que tal vez incluyan un planeta saludable, personas sanas y seguras, y una sociedad sostenible).

No, no todos los demás están haciendo lo mismo, y qué pasaría si lo estuvieran.

¿Estás contento de ser un seguidor? Un lemming? Por qué no aceptar el desafío y forjar su propio camino. Es más difícil, y puede ser desafiado por otros, o simplemente visto como una franca curiosidad, pero trazar su propio curso más benevolente es infinitamente más gratificante. Si eres estadounidense, recuerda los rebeldes que fundaron tu país. No simplemente siguieron ejemplos establecidos por otros. ¿Por qué no ser un líder? ¿Estás preparado?

Fuente: por el usuario Photoshopper24 de Pixaby; cc0 Public Domain

Es completamente sensato que "simplemente no sabes qué hacer" porque los problemas ambientales y de otro tipo que lees parecen tan abrumadores y no relacionados contigo ni con tu vida. La gente a menudo me pregunta cómo pueden marcar la diferencia. Hace poco, en un correo electrónico público, un miembro de la facultad en una de mis instituciones me preguntó qué podrían hacer las personas para mitigar los daños ambientales y trabajar para lograr un planeta más próspero ecológicamente. Cerré esta publicación con mi respuesta a la facultad (editada un poco):

1. Amplifique sus esfuerzos uniéndose con otros . Construir una comunidad alrededor del pensamiento y la acción ambiental. Apoye mutuamente a amigos y familiares en la transición a una vida más consciente ecológicamente. Por ejemplo, siga la guía del Northwest Earth Institute para crear un curso autoguiado para usted y personas afines en su comunidad (http://nwei.org/organize-course/, incluye un enlace a una guía). Únase a una organización como un capítulo local del Lobby Climático de Ciudadanos. Si lo hace, puede cambiar sus acciones de sentirse como tareas u obligaciones a la diversión comunitaria y el enriquecimiento.
2. Atrévete a expresar tu preocupación por el medio ambiente y la equidad social en una empresa mixta. La crisis ambiental global, incluido el cambio climático global, se ha sublimado y sofocado en las conversaciones cotidianas (en parte porque todos sabemos que el daño ambiental es solo nuestra próxima compra). Continúa debido a nuestro silencio. Su preocupación, expresada suavemente, se volverá contagiosa y ayudará a normalizar la acción congruente con esa preocupación (y a la normalización de prácticas destructivas que son rutinarias en nuestras vidas). Date cuenta de que no todos de repente podemos tener vidas perfectamente sostenibles. Todos tenemos conflictos, y lo que se necesita es un largo proceso de cambio.
3. Sé más activo políticamente en torno al medio ambiente y la justicia social . Estos primeros tres puntos se enfocan en la acción social más que en la acción individual basada en el consumo porque la escala de nuestros problemas necesita más que un cambio en el ámbito privado. La acción política puede ser tan poca como escribirle a sus representantes elegidos para buscar una mejor protección de la naturaleza, con respecto a cuestiones particulares y leyes. Ejemplo: en este momento, la gente está reunida alrededor de los sitios de construcción de la tubería de Dakota Access que luchan por todos nosotros. Si desea ayudarlos a proteger las aguas, apóyelos con llamadas telefónicas a representantes elegidos para detener el oleoducto. Retire sus inversiones en la industria de los combustibles fósiles. Particularmente con el ascenso de un negacionista del cambio climático global (y todos sus otros valores nocivos) a la cima de nuestro gobierno federal, la acción política es ahora más importante que nunca. Los representantes electos a menudo responden a la presión de los constituyentes.
4. Pero no se detenga allí: apoye a las organizaciones de justicia ambiental y social que hacen el trabajo duro. A veces ejercen más poder de protección que el gobierno (ver este artículo alentador, por ejemplo: "La historia interna de cómo Greenpeace construyó una máquina corporativa para convertir las Fortune 500 en héroes climáticos"). Investigue y elija sus organizaciones favoritas para apoyar. Haga esto como un servicio no solo para los demás sino para usted mismo y su propia integridad, crecimiento y satisfacción. Debido a que las leyes y los tribunales pueden ser un gran baluarte contra los daños ambientales, las organizaciones que desempeñarán un papel importante en la protección del medio ambiente en los próximos años incluyen Environmental Defense Fund, Earth Justice y Natural Resources Defense Council (todas calificadas por Charity Navigator) . Considere también Greenpeace, Sierra Club y otros.
5. Si enseña, inserte conceptos e ideas sobre la naturaleza, el medio ambiente o la sostenibilidad en sus cursos, por supuesto, cada semestre, no solo una vez, al menos un poquito. Si enseña cálculo avanzado, encuentre un problema de sostenibilidad al que puedan aplicarse tales herramientas; debe haber uno. Si enseñas música, estudias lieder amante de la naturaleza o asignas proyectos de composición musical para que te inspire la naturaleza o los defensores de la naturaleza. Los estudios ambientales y la sostenibilidad afectan casi todas las facetas de la vida. Al llevarlos al salón de clases o la iglesia los normaliza y envía un mensaje poderoso a los estudiantes y a los demás.
6. Trabajar a nivel institucional : apoyar los esfuerzos de sostenibilidad en su empresa, agencia o campus.

Ahora los cambios y acciones personales son más fáciles, comenzando con el más efectivo …

1. Coma menos carne , más alimentos a base de plantas (no hay necesidad de pensar en esto como algo absoluto porque pensar de esa manera puede hacer que el cambio sea más difícil). Más allá del conocido sufrimiento de los animales en las granjas industriales (te desafío a que veas la película Earthlings , que puedes hacer aquí), miles de daños ambientales están asociados con la agricultura animal, incluida la contaminación de los paisajes y las vías fluviales con hormonas de crecimiento, antibióticos y aguas residuales no tratadas de vastas "lagunas" de estiércol. Una hamburguesa requiere aproximadamente 660 galones de agua para producir (pregunté a algunos de mis estudiantes de UC Berkeley recientemente, ¿preferirían omitir una hamburguesa o docenas de duchas?). Mucho peor: la agricultura animal puede representar tanto como la mitad de todo el cambio climático global, como he escrito aquí.
2. Compre menos cosas que no necesita . Casi todo lo que compra tiene costos ambientales integrados. Gaste su dinero en servicios (masajes, restaurantes, películas, etc.) y programas u organizaciones que resuenen con sus sistemas de creencias, particularmente un planeta más saludable (vea el n. ° 4, arriba).
3. Vuela y maneja menos . Estos generalmente requieren la quema de una gran cantidad de combustibles fósiles, que se suman al cambio climático global y crean contaminación que impacta directamente en la salud de las personas, matando a varios millones de personas al año en todo el mundo.

¿Cuáles son tus excusas favoritas para la complacencia y la inacción? ¿Y cuáles son tus formas favoritas de ser un buen ciudadano de la Tierra? Háganos saber en la sección de comentarios a continuación.

Mi libro: Naturaleza invisible

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