No hay duda de que el perfeccionamiento de la fertilización in vitro ha revolucionado las opciones de tratamiento para millones de personas infértiles en todo el mundo. Hoy el Premio Nobel de Medicina fue otorgado al Dr. Robert G. Edwards quien, con su ahora fallecido colega el Dr. Patrick Steptoe, pasó años perfeccionando el procedimiento de FIV mientras luchaba contra la controversia, la falta de fondos institucionales y las críticas por motivos éticos y religiosos. Para aquellos de nosotros que hemos enfrentado nuestras propias luchas contra la infertilidad, es fácil disfrutar del brillo de este Premio Nobel otorgado con retraso. Drs. Edwards y Steptoe demostraron más que la brillantez médica en su trabajo en conjunto, sino que también establecieron un alto nivel para la determinación inquebrantable de superar la resistencia multifacética a sus avances científicos.
La celebración del nacimiento en 1978 de Louise Brown, la primera bebé de FIV, fue el comienzo de una revolución en el tratamiento de la infertilidad, justo cuando ese mismo nacimiento se encontró con una intensa crítica de la FIV como subversión del orden natural de cómo ocurre la concepción. En última instancia, el seguimiento médico de los bebés con FIV demostró que la técnica de FIV es segura y no representa un riesgo para el desarrollo saludable de los bebés con FIV. Y la mayoría de las críticas, excepto la de la Iglesia Católica Romana, se han desvanecido ya que se han concebido unos cuatro millones de bebés en todo el mundo, para alegría de los padres que consideran la FIV como su última esperanza de embarazo y paternidad. La FIV ahora se usa en el 3 por ciento de todos los nacidos vivos en los países desarrollados.
Dado que aquellos de nosotros que hemos luchado durante años con la infertilidad a menudo nos sentimos singularizados por problemas reproductivos injustificados, pensé que los lectores de este blog podrían estar interesados en conocer un poco sobre las múltiples batallas libradas por el Dr. Edwards y Steptoe (Dr. Steptoe, que murió en 1988, no está siendo nombrado como co-receptor del Premio Nobel, ya que no se otorga póstumamente). ¡Mi empatía por su terrible experiencia solo fue superada por mi gratitud que finalmente triunfaron tan magníficamente!
Médicamente, Edwards y Steptoe hicieron su trabajo en Inglaterra, dedicando más de 20 años a resolver problemas relacionados con la obtención de óvulos y esperma para madurar y unirse exitosamente fuera del cuerpo. Se les denegó el financiamiento del gobierno para su investigación de FIV, pero su persistencia dio frutos en sus habilidades para conseguir fondos privados. Fueron atacados, tanto por médicos como por expertos en ética, muchos de los cuales finalmente se convencieron a medida que sus colegas se familiarizaron con los éxitos de la FIV. El Dr. Edwards, que presentó 8 acciones por difamación en un día, proclamó: "Las gané todas, pero el trabajo y la preocupación restringieron la investigación durante varios años".
La investigación médica inicial de Edwards y Steptoes se vio frenada por una serie de frustraciones al no poder hacer que los óvulos madurasen fuera del cuerpo, luego no poder obtener óvulos fertilizados para implantarlos en el útero y finalmente transferir más de 40 embriones antes de obtenerlos su primer embarazo Ese embarazo fue ectópico y se abortó antes de que Louise Brown naciera del segundo embarazo.
Pero eso fue en 1978. ¿Por qué le ha tomado tanto tiempo al Comité Nobel ofrecer un merecido reconocimiento público a estos pioneros de IVF? El Dr. Steptoe ya falleció y el Dr. Edwards, de 85 años, "no está en condiciones de comprender el honor que ha recibido hoy", dice el Dr. Michael Macnamee, colega de hace mucho tiempo. Dado que las deliberaciones del comité de premios son confidenciales, no es posible saber con certeza sobre el retraso en la concesión del Premio Nobel. The New York Times informa que el comité se aleja de las personas y problemas controvertidos. Ciertamente, las objeciones éticas prolongadas a la FIV pueden haber contribuido a la demora, al igual que las opiniones políticas del Dr. Edwards como un socialista comprometido.
Cualquiera sea el motivo de la demora, ¡hoy es un día para celebrar! Las personas con infertilidad en todo el mundo saben lo que es esperar, sabemos lo que es ser malentendido, sabemos lo que es persistir a través de la confusión emocional y la decepción médica. Algunos de nosotros sabemos lo que es regocijarse. En un espíritu de empatía por la determinación y la determinación del Premio Nobel Edwards, por su persistencia y visión médica, y por su magnífica contribución a la alegría de muchas familias de todo el mundo, ¡me uno a millones de personas para saludarlo!
