¿Quién le da un comando a un perro y cómo se le da importancia?
Pasaron aproximadamente seis semanas en una clase de obediencia a nivel de principiante cuando uno de los estudiantes se presentó sin su perro. Su perro había tenido algún tipo de procedimiento médico que le impedía estar en clase, pero el dueño adolescente del perro no quería quedarse atrás. Entonces la niña se presentó para observar los nuevos ejercicios que se estaban enseñando para poder regresar a casa y continuar entrenando a su perro. Una de las principales funciones de cualquier clase principiante de obediencia es enseñar a los dueños cómo entrenar y manejar a sus perros, por lo que una de las instructoras principales, Barbara, se ofreció a ayudar a la niña a "entrenar" a uno de sus perros. El perro que le dio fue un guapo merle (moteado negro blanco y gris) Shetland sheepdog llamado Charlie. Tenía varios títulos avanzados de obediencia canina, y era un perro dócil, paciente y dócil que obviamente conocía todo el material que se estaba cubriendo en esta clase básica.
La niña se mudó al piso con Charlie, que estaba parada a su lado. Ella dio el comando "¡Siéntate!", Pero el perro bien entrenado simplemente continuó de pie. Cuando la niña vio que él no respondía, dio la señal de mano para sentarse y Charlie se sentó inmediatamente. Unos minutos más tarde, se ordenó a la clase que bajara a sus perros y la niña le dio a Charlie el comando "¡Abajo!" Sin éxito. Con el perro todavía sentado allí, le dio la señal a la mano para que el perro se tumbara y él respondió de inmediato. Observé durante un rato más, y pronto se hizo evidente que Charlie respondía con menos fiabilidad a los comandos de voz de la niña que a sus señales de mano. Sabía que Charlie no tenía problemas de audición, por lo que estaba algo desconcertado por el hecho de que parecía tan indiferente a las instrucciones verbales de la niña. Sabía que su propietaria, Bárbara, a menudo compitió con él en el anillo de obediencia utilizando solo instrucciones verbales y se desempeñó bastante bien.
La respuesta a lo que estaba sucediendo en esta situación acaba de aparecer en un informe reciente publicado en la revista Applied Animal Behavior Science. La investigación fue realizada por un equipo de investigadores italianos dirigido por Anna Scandurra del Departamento de Biología de la Universidad de Nápoles. Este es el mismo laboratorio que, en una investigación previa, mostró que, en general, los perros tienden a responder más confiablemente a las señales de manos y gestos que a los comandos verbales (haga clic aquí para obtener más información al respecto). En este estudio reciente, decidieron ver si había una diferencia en la efectividad de las señales de manos y los gestos, dependiendo de si estos comandos fueron dados por los dueños del perro o por una persona desconocida.
Los investigadores querían utilizar perros bien entrenados para reclutar 22 perros (seis Golden Retriever y 16 Labrador Retriever) y sus dueños de la Escuela Italiana de Perros de Rescate de Agua . Los perros y sus manejadores ya estaban calificados como equipos de rescate de agua. Todos estos perros han sido entrenados para obedecer una variedad de comandos tales como: "sentarse", "acostarse", "quedarse", "venir", "buscar" y "girar". Como parte de su certificación, los perros están entrenados para responder a las señales de voz y de mano. Su entrenamiento básico se realiza en tierra firme y tienen que demostrar que responden a los comandos de manera confiable, incluso desde una distancia o detrás de una barrera de malla de alambre antes de ser aceptados para el entrenamiento adicional necesario para las tareas de rescate de agua.
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En este experimento, se les pediría a los perros que respondan a los comandos utilizando las palabras y los gestos que normalmente usaban durante su entrenamiento. En la primera prueba, a cada perro se le dio un conjunto de comandos entregados por su dueño silenciosamente, usando solo señales de mano. La segunda prueba fue la misma excepto que los comandos se entregaron a los perros usando solo la voz, mientras que los propietarios se quedaron quietos con las manos colgando holgadamente a los lados.
La siguiente etapa de prueba involucró una manipulación inteligente. En esta prueba, las señales de mano y los comandos de voz se dieron simultáneamente, pero no eran lo mismo en su significado. La idea era enfrentarlos entre sí para ver a qué comando respondía el perro. Por lo tanto, el comando verbal de "recostarse" podría enfrentarse a una señal de mano que le ordena al perro "sentarse". De manera similar, la orden verbal de "sentarse" podría establecerse contra la señal de mano para que el perro "se acueste".
En los niños pequeños, de 2 a 4 años de edad, cuando se usa tanto un gesto como una señal verbal, este es el gesto que parece ser más importante. Esto también se ha demostrado al tener comandos y señales verbales en conflicto que se oponen entre sí. Por ejemplo, supongamos que hay tres elementos en una mesa, tal vez una taza, una muñeca y una pelota. Una persona ahora señala la copa y dice "Get the ball". En este caso, es más probable que el niño responda al gesto de señalar y recupere el vaso en lugar de responder a las instrucciones habladas. Dado que muchos datos indican que las capacidades mentales de un perro son bastante similares a las de un humano de 2 a 3 años de edad (haga clic aquí para ver un ejemplo), no es sorprendente que los perros respondieron de manera similar. forma de prestar más atención a las señales de la mano que a los comandos verbales. Este hallazgo confirma el estudio anterior de este mismo laboratorio.
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Sin embargo, la parte novedosa de esta investigación reciente es que después de que los perros fueron evaluados y los dueños dieron las señales de mano y los comandos verbales, los perros fueron nuevamente probados, esta vez con las órdenes dadas por un extraño total. Aquí los resultados fueron bastante interesantes. Cuando se trataba de responder a órdenes verbales, los perros tenían alrededor de un 25% menos de probabilidades de responder al extraño que a su dueño. Sin embargo, los perros respondieron igual de bien a las señales y los gestos de manos de su dueño o del extraño. En lo que se refiere a los comandos incompatibles, los perros respondieron con una frecuencia 2 1/2 veces más frecuente a la señal de la mano en comparación con el comando verbal cuando éstos fueron dados por su dueño. Para el extraño, cuando los comandos eran incongruentes, la señal de la mano se prefería abrumadoramente, y los perros respondían a las nueve veces con mayor frecuencia al movimiento de la mano que a las instrucciones verbales.
¿Que esta pasando aqui? Parte del problema es que las voces humanas difieren entre sí de muchas maneras. Cada voz tiene un tono específico, un conjunto diferente de armónicos, diferentes tiempos al producir palabras o partes de palabras, y estos pueden ser modificados por acentos, énfasis e incluso tono emocional. De modo que las palabras de comando pronunciadas por un individuo pueden sonar bastante diferentes a un perro que las palabras de comando pronunciadas por otra persona. En otras palabras, las órdenes que pronuncia un extraño pueden no ser lo suficientemente parecidas a las dadas por el dueño del perro para ser reconocidas fácilmente por lo que eran. Compare esto con el hecho de que los gestos con las manos son bastante simples, y una persona puede reproducir fácilmente los gestos básicos de las manos que usa otro individuo. Supongamos que a un perro se le enseña que el comando para "venir" es un simple movimiento rápido donde el entrenador toca su hombro izquierdo con su mano derecha. Ese gesto se verá bastante similar ya sea dado por el dueño del perro o por un extraño. Esto significa que no hay dialectos o acentos en las señales de mano que puedan confundir o confundir a un perro.
Tales datos sugieren que si está tratando con un perro desconocido que sabe que tiene algún entrenamiento, sería mejor que use señales de mano (o tal vez una combinación de señales de voz y de mano) si desea que el perro cumpla con sus comandos de manera confiable. . Para cuando la sesión de clase de una hora se había completado, la joven adolescente que manejaba a Charlie se había dado cuenta de esto y ahora estaba dando señales de voz y de mano simultáneamente y él respondía perfectamente.
Stanley Coren es el autor de muchos libros, entre ellos: Gods, Ghosts and Black Dogs; La Sabiduría de los Perros; ¿Los perros sueñan? Nacido para ladrar; El perro moderno; ¿Por qué los perros tienen narices mojadas? Las Pawprints de la historia; Cómo piensan los perros Cómo hablar perro; Por qué amamos a los perros que hacemos; ¿Qué saben los perros? La inteligencia de los perros; ¿Por qué mi perro actúa de esa manera? Comprensión de perros para tontos; Ladrones de sueño; El síndrome del zurdo
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