Reseña del libro: The Marshmallow Test
Walter Mischel, un psicólogo más conocido por la prueba de Marshmallow, produjo su primer libro a la edad de 84 años.
The Marshmallow Test: Mastering Self-Control llegó a las estanterías en el otoño de 2014 y se convirtió en una sensación instantánea para los medios. Parte de las memorias y parte del análisis científico del trabajo de Mischel sobre el autocontrol, el libro revisa la investigación sobre el Marshmallow Test, que realizó por primera vez en la Universidad de Stanford, y que desde entonces ha sido replicado en todo el mundo.
La Prueba de Marshmallow es una forma de evaluar la capacidad de los niños para retrasar la gratificación y resistir la tentación. Los niños son colocados en una habitación solos y reciben un malvavisco. Un experimentador explica que si el niño espera 15 minutos, recibirá un total de dos malvaviscos para comer. Si no esperan, recibirán solo uno. Después de que el experimentador abandona la habitación, se observa al niño a través de un espejo unidireccional o se graba. Cuanto más tiempo puede esperar un niño, mayor es la capacidad de retrasar la gratificación.
Muchos videos de niños que toman el Marshmallow Test han sido publicados en YouTube, a menudo mostrando estrategias de enfrentamiento divertidas que los niños usan para mantener la contención. La prueba Marshmallow se ha popularizado tanto que incluso el Wall Street Journal se refirió a ella al evaluar el presupuesto propuesto por el presidente de los EE. UU., Barack Obama.
En su libro, Mischel analiza la correlación entre el resultado de la prueba a la edad de 5 o 6 años con las habilidades sociales y el rendimiento académico más adelante en la vida. Los resultados muestran que los niños que pueden esperar más tiempo por dos malvaviscos tienen mejores habilidades sociales y puntajes más altos en las pruebas académicas. El libro proporciona varias explicaciones para este fenómeno, incluida la posibilidad de que Marshmallow Test tenga acceso a características, como el retraso de la gratificación, que están relacionadas con el desarrollo de habilidades sociales positivas y un buen rendimiento académico más adelante.
Para aquellos que buscan una guía paso a paso para mejorar el autocontrol y lograr calificaciones más altas, este no es el libro correcto. Mischel discute conceptos teóricos y resume la investigación. Aunque integra muchas narrativas personales para agregar un toque humano, el libro no pretende ser una guía para la superación personal.
Con un análisis crítico y exhaustivo, Mischel explica cómo los factores genéticos, ambientales y sociales pueden afectar el autocontrol. Él enfatiza que el autocontrol no está predeterminado ni es universal en todas las áreas de la vida de un individuo. Alguien que muestra un gran control en la academia puede tener dificultades para mostrar el mismo nivel de control al superar el problema del consumo de alcohol.
Haciendo el contenido más personal, Mischel a menudo incorpora sus propios desafíos para superar una adicción a la nicotina y cómo su investigación a menudo se vio afectada por las observaciones de sus propios hijos.
El empoderamiento es otro tema importante discutido a lo largo del libro. En una sección, Mischel se refiere a su tiempo como aprendiz en un programa de doctorado en psicología clínica, recordando cómo vio a su mentor, George Kelly, trabajar con una mujer extremadamente ansiosa. La mujer le había preguntado al Dr. Kelly: "¿Me estoy desmoronando?", A lo que él respondió: "¿Te gustaría?"
Usando este caso, Mischel cambia el enfoque de la Prueba de Marshmallow y cómo podría predecir las acciones futuras a cómo el autocontrol percibido puede afectar el autocontrol demostrado. Esta es una idea que Mischel llama 'El motor del éxito'.
La idea es que hay recursos esenciales que nutren y cultivan el autocontrol. Mischel explica esta teoría a través del caso de George, un estudiante que completa su bachillerato con una beca completa en la Universidad de Yale.
A la edad de nueve años, George se inscribió en una escuela KIPP, que es una escuela chárter estadounidense. Mischel explica cómo estas escuelas intentan integrar el autocontrol, la autodisciplina, el desarrollo del cerebro y el retraso de la autogratificación en su plan de estudios. Él enfatiza la necesidad de más escuelas como esta.
Aunque la prueba original de Marshmallow predice un tipo específico de autocontrol en la vida posterior, Mischel enfatiza que el autocontrol es fluido. Tomando el control de cualquier área de tu vida, sugiere, comienza con la pregunta que George Kelly le hizo a su cliente: ¿Te gustaría?
– Genevieve Hayden, escritora colaboradora, The Trauma and Mental Health Report
– Editor en jefe: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report
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