Este es el segundo de mi serie de artículos en curso que trata de proporcionar pistas básicas para la teoría conductista. El primero está aquí.
Cómo explicar el conductismo, versión 2: Somos reflexiones de nuestro mundo
Un amigo mío me pidió consejo en línea. Ella es maestra, trabaja con una niña de 9 años que es "Bossy, tiene que estar en lo correcto, tener las cosas a su manera". Fallar no es una opción, por lo que miente sobre fallar en algo. "La investigación generó muchas sugerencias, todas buenas. Alguien sugirió que tal vez la hija tiene miedo de admitir el fracaso, porque codicia la aprobación. Otro sugirió que quizás la dinámica de hermanos podría estar en juego, especialmente si hay un hermano mayor que tiene mucho éxito. ¿Le han enseñado a la hija que todos cometen errores y que está bien admitirlos? Cuando se mencionó que la niña es colérica, alguien sugirió que pasar tiempo con otros coléricos podría ayudar. (Por cierto, ¡es fascinante que las Escuelas Waldorf aún utilicen esos términos!) Tal vez jugar deportes ayudaría si pudiera encontrar un entrenador que premie los esfuerzos y el trabajo en equipo. Etc., etc., etc. Se ofrecieron tantas sugerencias, pero … ni una sola persona propuso ni un estudio más detallado de la conducta en cuestión ni un estudio sistemático del entorno del niño.
¿Qué me gustaría saber antes de comenzar una intervención? Cosas como: ¿En qué tipo de situaciones en particular es ella mandona? ¿A quién es ella mandona? ¿A qué se parece exactamente ese "mandón"? ¿Cómo responden quienes están a su alrededor? En particular, ¿con qué frecuencia obtiene ella lo que quiere? ¿Es lo que ella quiere, lo que detiene un ejemplo de lo mandón, lo que está pidiendo ostensiblemente o es otra cosa?
Incluso si pensase como los otros consejeros de mi amigo, aún quisiera saber estas cosas, porque me gusta tener una buena comprensión del problema que estoy tratando de resolver antes de intentar resolverlo. Pero no pienso como los otros encuestados, pienso como un conductista. En este contexto, una implicación importante de ser un conductista es que creo que mi tipo de investigaciones bien podría decirnos todo lo que necesitamos saber. Es decir, bien podríamos aprender todo lo que necesitamos saber sobre el "carácter mandón" de la hija si sabemos cómo son los comportamientos (su "topología") y las circunstancias en las que se producen (los aspectos del mundo que el comportamiento es una funcion de).
Esto se debe a que los conductistas ven el comportamiento como un reflejo del mundo. Si vives en un mundo en el que ser obstinado funciona, serás obstinado. Si vives en un mundo donde el trabajo discreto funciona, serás discreto. Si a veces vives en un mundo en el que trabaja para ser obstinado y a veces vives en un mundo en el que funciona sin ser molestado, y hay una manera de saber en qué mundo te encuentras en un momento dado, entonces podrás cambiar de manera adaptativa entre obstinado y discreto. Etc., etc., etc. Por supuesto, no puede hacer estos ajustes al instante, por lo que hay un componente de desarrollo pesado. Entonces, lo que realmente quiero decir es que en un momento dado estás cambiando para adaptarse mejor al mundo en el que existes, y si tu mundo se mantiene estable el tiempo suficiente, lo reflejarás muy bien.
A veces puedes ver esto más claramente cuando las cosas van mal. Por ejemplo, mi esposa y yo nos sentimos bastante frustrados por la incapacidad de nuestros hijos para estar lo suficientemente sanos cuando nos lo indicaron. Este es el tipo de habilidad que algunos niños (a fuerza de experiencia pasada) son buenos y otros niños (a fuerza de experiencia pasada) son malos y nuestros niños no mostraron ninguna mejora en el comportamiento correcto. Después de sentarme y observar por un momento, señalé que algunas veces cuando decíamos "ser tranquilo" nos referíamos a "hablar más calladamente", pero otras veces nos referíamos a "dejar de hablar". Debido a que se usaba la misma señal en ambos casos, ¡no era de extrañar que nuestros hijos no estuvieran haciendo coincidir su comportamiento con la situación! Entonces hicimos una nueva regla, y ahora distinguimos entre "estar en silencio" y "callar". Una vez que había una señal confiable en el mundo que les decía a los niños qué hacer, comenzaron a reflejarla casi al instante. Todavía no son perfectos, pero tampoco lo es nuestro uso de los términos.
Cuando empiezas a pensar de esta manera, obtienes respuestas reflexivas a muchas preguntas comunes (muchas de las cuales probablemente no deberías decir en voz alta). "¿Por qué los niños no prestan más atención en clase?" Porque la clase es aburrida. "¿Por qué Bobby sigue pateando a Linda?" Porque cosas buenas suceden cuando él lo hace. "¿Por qué mis hijos actúan de manera tan diferente cuando los crié de la misma manera?" Porque no lo hiciste. "¿Por qué Jane actúa con tanta confianza, pero Bob no?" Probablemente porque suceden cosas buenas cuando Jane actúa con confianza y suceden cosas malas cuando Bob actúa con confianza (o al menos ese ha sido el caso en el pasado).
Pero, ¿qué pasa cuando las personas no parecen reflejar bien su entorno? Hay varias cosas que podrían estar pasando. No puedo enumerarlos a todos, pero los 4 mejores probablemente serían: 1) Es posible que su mundo no contenga ninguna señal de que su sistema de comportamiento pueda adherirse, o las señales son tan débiles que necesitarán un entrenamiento especial para sintonizar con ellas. Esto ocurre a menudo cuando un novato ingresa a un mundo lleno de expertos, que es parte del estado natural de la infancia. 2) Todavía podrían ajustarse al mundo. El ajuste puede ser muy lento si la persona solía estar en sintonía con la vida en un mundo diferente. Además, si el mundo cambia más rápido de lo que una persona puede ajustarse, esa persona nunca podría sintonizar muy bien. Esto podría suceder, por ejemplo, si tienes un trabajo donde el jefe cambia rápidamente, y los patrones tienen estilos muy diferentes. 3) La persona podría tener un sistema de ajuste dañado. Tales efectos pueden ser transitorios (por ejemplo, durante un choque de azúcar en la sangre) o relativamente permanentes (por ejemplo, el destino de la mayoría de los boxeadores profesionales). Si es así, la persona podría quedar atrapada en un estado de sintonía parcial, donde su comportamiento aún refleja el entorno, pero nunca tan bien como crees que debería ser. 4) La persona podría estar en sintonía con aspectos del entorno que no aprecias. Nunca descuides esta posibilidad. Esta última parte es tan importante que terminaré con tres ejemplos, un ejemplo de un niño pequeño, un ejemplo de un adolescente, un ejemplo de un adulto.
Sintonía inesperada – Ejemplo de niño pequeño
A la mayoría de los niños les gusta jugar "cumpleaños". Por lo general, esto implica afirmar, aparentemente de la nada, que es su cumpleaños o el cumpleaños de alguien más, y luego proceder a hacer una reproducción aproximada de ciertos aspectos de las actividades de cumpleaños. "Qué creativo", piensan los padres, "¡qué imaginación!" Este es un gran ejemplo de una situación en la que las personas piensan que el enfoque conductista se derrumbará. Pero el conductista te ruega que examines el mundo del niño. Desde esa perspectiva, el niño está haciendo exactamente lo que hacen los adultos. La forma en que funcionan los cumpleaños es que alguien entra y dice: "Hoy es el cumpleaños de la abuela, vamos a llamarla" o "Es el cumpleaños de Merryn el domingo, así que debemos invitar a la gente". Esa es la iniciación del "cumpleaños". "Juego, desde la perspectiva del niño pequeño, que no vive en un mundo donde había pasos anteriores. Por lo tanto, declarar al azar que es el cumpleaños de alguien es simplemente una parte de un patrón más grande de imitación de adultos, y debe ser exhibido por niños que viven en un mundo donde imitar a los adultos tiende a crear buenos resultados. No necesitamos hipotetizar nada más detrás del comportamiento.
"Pero", objeta, "el niño cree que es su cumpleaños". Realmente no estoy seguro de lo que significa esa objeción. Sin más evidencia, sospecho que el niño simplemente está jugando un juego que involucra el cumpleaños mundial. ¿El niño realmente cree que hoy es el aniversario del día de su nacimiento en el Calendario Gregoriano? De Verdad? No conozco a muchos niños de 2 o 3 años que piensen eso. "Bueno, no, no quiero decir que entienda lo que es un cumpleaños, solo quiero decir que él cree que es su cumpleaños". De acuerdo, supongo, pero creo que eso solo nos lleva de vuelta a mi afirmación de que, para el niño, "cumpleaños" es algo que puedes decir en momentos bastante arbitrarios. y que si otros están de acuerdo contigo, entonces inicia un tipo particular de juego.
Sintonía inesperada – Ejemplo adolescente
Una queja frecuente de mis amigos con adolescentes: "¿Por qué cree que el mundo gira en torno a él?" Mi respuesta más común "Él no está equivocado". El padre objeta "Oh, sí lo es, va a tener un rudo despertar un día . "Y el padre es correcto en un sentido amplio; el mundo adulto no gira en torno a su hijo en particular. Pero el adolescente también tiene razón; el mundo en el que está el adolescente gira alrededor de ellos. Su escuela está enfocada en ellos, sus amigos se enfocan en ellos, su vida hogareña está enfocada en ellos, su televisión y otras experiencias de medios están enfocadas en ellos. En el pasado (hace unos cientos de años), los padres intentaron mover a los niños lo más rápido posible para que formen parte del mundo de los adultos, pero ahora hemos diseñado un mundo en el que hay un tiempo de amortiguación, durante el cual nuestros adolescentes y adultos jóvenes están en un mundo que gira en torno a ellos. ¿Por qué un niño que tiene más que suficiente se queja cuando no tienen más? No es porque "piensen" que no tienen suficiente, en un sentido amplio, es porque en su mundo las quejas funcionan , y están correctamente sintonizadas con ese mundo.
Sintonía inesperada – Ejemplo adulto
Mi esposa es fidgity, pero no siempre fidgity. Ella ha estado por tanto tiempo como podía recordar: muchas moviéndose, no mucho parado. Era "solo quién era", y no había una causa obvia de ello, o la variación en él. Hace poco realizó una "prueba de mesa inclinada" donde lo amarran a una tabla y luego hacen una transición repetida para evitar que la tabla lo levante hacia arriba y hacia abajo, que lo tumbe boca abajo y lo sostenga boca abajo. Resulta que ella tiene hipotensión ortostática postural. Básicamente, su presión sanguínea disminuye drásticamente cuando cambia su orientación, y también ocurre si se queda quieta por mucho tiempo en una posición vertical. Cuando tiene una presión arterial más alta (por ejemplo, ha estado bebiendo más agua y comiendo más sal) no es tan malo, pero si ha tenido incluso diuréticos menores (por ejemplo, café) es peor. Su fidgiting, el comportamiento, estaba en sintonía con un aspecto del mundo que era muy difícil de observar, pero sin embargo estaba sintonizado. Si vives en un mundo donde estar todavía te produce náuseas y vértigo, y moverte te hace sentir mejor, entonces te mueves.
