¿Son los asiáticos más nocturnos que otros?

La ciencia nunca termina con una anécdota; de lo contrario, sería sociología. Pero a veces la ciencia comienza con una anécdota.

Me interesé por primera vez en el ritmo circadiano, por qué algunas personas son noctámbulos mientras que otras son alondras de la mañana, cuando vivía en Christchurch, Nueva Zelanda, durante un año. Viví en Riccarton Road, una de las principales calles de Christchurch. Abajo de Riccarton Road, donde vivía, había un supermercado llamado Countdown que estaba abierto las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

A menudo iba a Countdown para comprar a las tres de la mañana. Cada vez que lo hacía, noté que el lugar estaba lleno de clientes asiáticos. Esto fue antes de la reciente explosión de la inmigración asiática a Nueva Zelanda, por lo que los asiáticos todavía eran una pequeña minoría en Christchurch en ese entonces. No vería a muchos asiáticos en Christchurch la mayor parte del tiempo, excepto a las tres de la mañana en un supermercado abierto las 24 horas.

Empecé a preguntarme si esto era porque los asiáticos eran más nocturnos que otras razas. No había pensado en las posibles diferencias de raza en los ritmos circadianos hasta que viví en Nueva Zelanda y repetidamente encontré un gran número de asiáticos a las tres de la mañana. Siempre había comprado a las tres de la mañana en supermercados de 24 horas toda mi vida adulta, pero no recordaba haber visto una cantidad desproporcionada de asiáticos antes.

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Pasaron muchos años antes de que finalmente resolviera el misterio de los compradores asiáticos nocturnos, formulando finalmente la Hipótesis de Interacción Savanna-IQ y colaborando con Kaja Perina en un documento sobre inteligencia y ritmo circadiano que resumí en mi publicación anterior.

Entonces, ¿los asiáticos son más nocturnos que otros? No tengo datos sobre Kiwis, pero los datos de una gran muestra representativa de jóvenes estadounidenses sugieren que sí lo son. En comparación con todos los demás, los asiáticos van a la cama significativamente más tarde en días de semana (00:43 vs. 00:08) y los fines de semana (01:27 vs. 01:12). Sin embargo, los asiáticos no se despiertan significativamente más tarde que otros en días laborables (07:38 vs. 07:32) o los fines de semana (10:20 vs. 10:18). En general, las carreras difieren significativamente entre sí en cuanto a la hora de acostarse, tanto durante la semana como los fines de semana, pero no difieren significativamente entre sí en cuanto a la hora en que se despiertan, ya sea de lunes a viernes o los fines de semana.

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Por lo tanto, parece que mis observaciones casuales en Countdown en Christchurch hace muchos años pueden tener alguna base empírica. En comparación con otras razas, los asiáticos parecen mantenerse despiertos (y, presumiblemente, comprar comestibles, entre otras cosas) más tarde en la noche. La asociación bivariada entre ser asiáticos y nocturnos (a qué hora se van a la cama por la noche), representada en los gráficos anteriores, sigue siendo significativa incluso cuando se controla el coeficiente de inteligencia infantil. Incluso netamente de la inteligencia infantil, los asiáticos van a la cama mucho más tarde que otros todas las noches. Entonces no es porque sean en promedio más inteligentes que otros que los asiáticos sean más nocturnos.

Sin embargo, la asociación desaparece una vez que controlamos todas las demás variables sociales y demográficas incluidas en los análisis originales informados en la publicación anterior (edad, sexo, estado civil actual, estado parental, educación, ingresos, religión, ya sea en la escuela, y la cantidad de horas trabajadas). De hecho, el único efecto significativo de raza en los análisis de regresión múltiple es el negro. En comparación con los blancos (la categoría de referencia), los negros van a la cama más tarde los fines de semana (pero no durante las noches de la semana) y se despiertan más tarde los fines de semana (pero no los días de la semana).