¿Puede ser un Couch Potato encoger su cerebro?

¿Necesita una razón más para sentarse menos, hacer más ejercicio y ponerse en forma? Si es así, la evidencia científica está aumentando que la actividad aeróbica y la capacidad cardiovascular pueden aumentar el volumen del cerebro a lo largo de su vida. Por otro lado, un nuevo estudio descubrió que la falta de actividad física y la falta de forma en la mediana edad pueden hacer que su cerebro se encoja a medida que envejece.

Recientemente, investigadores en Finlandia publicaron un estudio que confirma que la actividad aeróbica sostenida estimula el nacimiento de nuevas neuronas (neurogénesis) en el hipocampo adulto lo que aumenta el volumen cerebral. Otro estudio de la Universidad de Boston ha identificado que una aptitud física deficiente en la edad media se asocia con un tamaño cerebral más pequeño décadas más tarde.

El estudio de febrero de 2016, "La presión arterial del ejercicio de la mediana edad, la frecuencia cardíaca y la aptitud se relacionan con el volumen cerebral dos décadas después", se publicó en línea en el Journal of the American Academy of Neurology . Según los investigadores, el objetivo de este estudio fue "determinar si la mala capacidad cardiovascular y la presión sanguínea exagerada durante el ejercicio y la frecuencia cardíaca se asociaron con una peor morfología cerebral en etapas posteriores de la vida".

El estudio de la Universidad de Boston consistió en 1.583 personas que se inscribieron inicialmente en el Framingham Heart Study hace dos décadas. A mediados de los años 90, todos los participantes de este estudio realizaron una prueba de ejercicio en cinta rodante que midió su estado físico. En el momento del estudio inicial, el participante promedio tenía cuarenta años. Dos décadas más tarde, cuando el participante promedio tenía 60 años, los participantes volvieron a realizar la prueba en cinta rodante, pero esta vez también tenían un escáner cerebral por resonancia magnética de última generación.

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Durante ambas pruebas en cinta de correr, la capacidad de ejercicio se estimó en función de la cantidad de tiempo que un participante podía ejercitar cómodamente antes de que su ritmo cardíaco alcanzara un cierto nivel. A lo largo de las pruebas de aptitud, los investigadores midieron el VO2 de cada persona, que es la cantidad máxima de oxígeno que el cuerpo puede metabolizar en un minuto. El consumo de oxígeno durante el ejercicio físico refleja la aptitud aeróbica y es la forma más común de determinar la resistencia física de una persona durante la actividad aeróbica.

Cuanto más fuera de forma había estado alguien en la década de 1990, se correlacionó directamente con volúmenes cerebrales más pequeños dos décadas después. De hecho, por cada ocho unidades de menor rendimiento de VO2, los investigadores identificaron una reducción del volumen del cerebro cerebral equivalente a un año de envejecimiento acelerado del cerebro.

Este estudio también encontró que las personas cuya presión arterial y ritmo cardíaco subieron a un ritmo más alto durante la prueba de la cinta de correr también tenían más probabilidades de tener volúmenes cerebrales más pequeños dos décadas más tarde.

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La condición física es primordial para mantener la salud del cerebro a medida que envejece

Los investigadores del último estudio concluyen que la mala condición cardiovascular, la presión arterial alta y el aumento de la frecuencia cardíaca en respuesta al ejercicio al inicio del estudio se asociaron con un volumen cerebral más pequeño casi dos décadas después.

En un comunicado de prensa, la autora del estudio Nicole Spartano, Ph.D., de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, dijo: "Encontramos una correlación directa en nuestro estudio entre la mala condición física y el volumen cerebral décadas más tarde, lo que indica un envejecimiento cerebral acelerado". Spartano señaló que las personas con una condición física pobre a menudo tienen una presión arterial más alta y respuestas de la frecuencia cardíaca a los bajos niveles de ejercicio en comparación con las personas con una mejor condición física.

Hay una advertencia importante. Como un ejemplo clásico de causalidad vs. correlación, este estudio ha identificado una correlación entre el volumen cerebral inferior y la falta de aptitud física; el estudio no demuestra categóricamente que la mala condición física causa una pérdida de volumen cerebral. Dicho esto, cada vez hay más pruebas de que el ejercicio físico y la capacidad cardiorrespiratoria tienen el poder de optimizar la estructura cerebral y la conectividad funcional de la materia gris y blanca en el cerebro a lo largo de la vida de una persona.

Conclusión: el sedentarismo epidémico puede estar causando que nuestros cerebros se atrofien

El estadounidense promedio pasa 13 horas al día sentado, lo que puede estar causando que nuestro volumen cerebral se reduzca.

Fuente: Triff / Shutterstock

En una era digital, el sedentarismo se ha convertido en una epidemia. Por lo tanto, para mantener una mente sana en un cuerpo sano, cada uno de nosotros debe hacer un esfuerzo constante para sentarse menos y mover más nuestro cuerpo. Se estima que el estadounidense promedio pasa 13 horas despiertas sentado. ¿Cuántas horas pasas sentado todos los días?

Irónicamente, mientras me siento en mi computadora portátil escribiendo esta publicación en el blog ahora. . . Puedo dar fe de la creciente cantidad de tiempo que el estadounidense promedio pasa sentado todos los días. Sé por experiencia propia que mantenerse en forma y no estar sentado durante grandes cantidades de tiempo la mayoría de los días de la semana requiere mucha más vigilancia que hace una década.

Desafortunadamente, la reciente afluencia de dispositivos digitales y el aumento dramático en el tiempo de pantalla diario significa que la mayoría de nosotros pasamos más tiempo sentados que nunca antes en nuestra historia evolutiva. Nuestros cuerpos no han evolucionado para pasar la mayor parte del día sentados o pegados perpetuamente a una pantalla digital en una posición sedentaria.

Afortunadamente, estos hallazgos sobre el volumen del cerebro lo energizarán y lo motivarán a: sentarse menos, mantenerse físicamente activo y mantener su condición física aeróbica en cada etapa de la vida. La actividad física está demostrando ser un ingrediente fundamental para mantener una mente, cerebro y cuerpo sanos a lo largo de la vida humana.

Para leer más sobre este tema, revisa mis publicaciones del blog de Psychology Today ,

• "Más prueba de que el ejercicio aeróbico puede hacer que tu cerebro sea más grande"
• "La actividad física es la forma n. ° 1 de mantener tu cerebro joven"
• "Sentarse puede drenar el poder del cerebro y sofocar la creatividad"
• "Hipócrates tenía razón:" Caminar es la mejor medicina ""
• "¿Por qué la actividad física mejora la flexibilidad cognitiva?"
• "El drenaje cerebral de la inactividad física"
• "Los científicos descubren por qué el ejercicio lo hace más inteligente"
• "Hacer del ejercicio un hábito puede prevenir el 'drenaje cerebral' relacionado con la edad"
• "Irisin: la" hormona del ejercicio "tiene poderosos beneficios para la salud"
• "¿El tiempo de pantalla excesivo socava lentamente nuestra capacidad de resistencia?"
• "El contacto cara a cara reduce el riesgo de depresión"

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