Hay un aforismo sufí que dice: "Amo más el agua y el jarro menos". El erudito musulmán Amir Hussain interpreta que esto significa que "con demasiada frecuencia, cuando las personas buscan saciar su sed, se enfocan en la forma externa del recipiente que retiene ese agua en lugar de hacerlo sobre el agua misma "(Oil and Water, p 176). Esto es precisamente lo que le sucede a las personas que luchan con la imagen corporal y los problemas de alimentación. La atención dedicada a crear una "buena" figura (el "lanzador") desvía la energía de cultivar un sentido más profundo de significado en la vida (el "agua"). El objetivo de perder peso se vuelve agotador, y el resultado es la sensación de estar eternamente hambriento (o, para quedarse con la metáfora del agua, sediento).
Renunciar al santo grial de la delgadez no es fácil para quienes lo persiguen con fervor religioso. Por muy debilitante que pueda ser, una obsesión con el peso funciona como una fuente profunda de significado, dando a aquellos que aspiran a un "buen cuerpo" algo por lo que luchar, un objetivo por el cual medir su éxito y valor (o falta de él). De hecho, es prácticamente imposible abandonar este propósito: preocuparse sin encontrar y / o crear nuevas fuentes de significado para reemplazar los viejos apegos y hábitos mentales. Esto es lo que hace que la recuperación de un trastorno alimenticio sea un viaje espiritual. Es un proceso continuo de aprendizaje para transformar el dolor y el vacío que la obsesión funciona para cubrir una nueva fuente de crecimiento personal y bienestar.
Algunas personas que luchan con los problemas de alimentación / imagen corporal saben exactamente de dónde proviene el sufrimiento que buscan evitar. Por ejemplo, pueden rastrearlo hasta una persona en particular, situación familiar y / o incidente (s) en su vida. Para otros, sin embargo, los orígenes de su angustia son más nebulosos. Este fue el caso para mí cuando era un adolescente. Mis padres, aunque no perfectos, fueron responsables y amorosos. No experimenté trauma psicológico, físico o sexual. Tuve éxito en la escuela y tuve muchos amigos. Aún así, había una parte importante de mí que estaba irremediablemente insatisfecha, una parte que se sentía vacía, ansiosa, insaciable. Mientras proyectaba esta insatisfacción en mi cuerpo (con algo más que una pequeña ayuda de las imágenes de los medios que dediqué críticamente), traté de escapar del vacío interno a través de la comida y la búsqueda de un cuerpo que de alguna manera me hiciera completo.
Pasé gran parte de mi primer año, segundo y tercer año de bachillerato, purgas y deseando ser más delgado. Para el verano anterior a mi último año en la escuela secundaria, tenía miedo. Odiaba sentirme tan fuera de control; No había menstruado en años; Estaba recibiendo caries por primera vez; y estaba aterrorizado de que alguien averiguara sobre mis vergonzosos rituales de comida. Tuve tanto miedo de lo que estaba haciendo, que de alguna manera logré detener mi comportamiento bulímico. Durante el año siguiente, conté todas las calorías y cuidé mi apetito con rigor, pero ya no recurrí a los vómitos y el hambre, y esto fue un alivio tremendo.
Aún así, el verdadero proceso de curación para mí no comenzó hasta que comencé la universidad. Fue allí donde descubrí nuevas fuentes de significado. Por primera vez, me encontré con un mundo de ideas interesantes y amistades de apoyo. Me di cuenta de las injusticias de la sociedad hacia las mujeres y otros "otros", y aprendí a cuestionar algunas de las creencias religiosas que había aceptado sin cuestionarlas. En el proceso, comencé a imaginar que mi vida tenía un propósito más grande que el tamaño de mi cuerpo. No estaba seguro de cuál era el propósito, pero sabía, en el idealismo de mi juventud universitaria, que quería ayudar a hacer del mundo un lugar mejor. La sensación de vacío no desapareció, pero a través de mi educación, particularmente mi estudio de filosofía, historia, literatura y religión, estaba empezando a comprender que era algo que debía explorarse, en lugar de evitarse. Este conocimiento abrió nuevas posibilidades para el autoconocimiento y la autodefinición.
Mi propia experiencia ilustra el proceso espiritual de encontrar / crear un sentido más amplio del significado de la vida para reemplazar la búsqueda interminable de un cuerpo "mejor". Sin embargo, no pretendo sugerirlo como una norma. Como profesor, conozco a muchas mujeres jóvenes para quienes la universidad no ha sido un momento de florecimiento, sino más bien un momento de lucha exacerbada con la imagen del cuerpo y los problemas de alimentación. De hecho, no existe un método único para todos para encontrar / crear un sentido de propósito más profundo en la vida. Tampoco hay una respuesta universal con respecto a cuál podría ser ese propósito. En última instancia, la búsqueda de un sentido más amplio de significado es un viaje espiritual que cada persona debe recorrer a su manera. Sean cuales sean las particularidades de su camino, necesitará suficiente coraje para liberarse de la seguridad de respuestas fáciles y disfrutar del misterio de las grandes preguntas de la vida.
Muchas personas vienen a un camino espiritual en la vida porque son infelices. Lo que a menudo descubren es que esta misma infelicidad, ese sentimiento de insatisfacción perpetua, ofrece enormes posibilidades de crecimiento personal. Esto es precisamente cierto en el caso de los trastornos alimentarios. Tanto el sufrimiento que causan como el sufrimiento que intentamos evitar a través de ellos tienen un enorme potencial para transformarnos. Tal sufrimiento puede abrir nuestras mentes, expandir nuestros corazones y liberar nuestros espíritus, si somos lo suficientemente valientes como para estar presentes. El dolor en sí mismo no nos cambiará. Pero tomar conciencia de ello, sentarse con él, conocerlo y finalmente dejarlo ir puede ayudarnos a despertar espiritualmente. Como señala el sacerdote franciscano Richard Rohr: "La espiritualidad es lo que hacemos con nuestro dolor".
Algunas de las herramientas espirituales más simples y efectivas para transformar el dolor y encontrar nuevas fuentes de significado son las "grandes preguntas" que podemos plantearnos. Éstas incluyen:
• ¿Qué es lo más importante en mi vida?
• ¿A qué debería dedicar mi energía y atención?
• ¿Cómo debo lidiar con el sufrimiento?
• ¿A quién o a quién debo rendir cuentas?
• ¿Cómo entiendo el propósito de mi vida?
Para aquellos que han dedicado mucha energía a perder peso y "mejorar" sus cuerpos, estas preguntas pueden parecer imposiblemente grandes o inmensamente pesadas (juegos de palabras intencionados). Y, por supuesto, lo son; si asumes que el objetivo de explorarlos es llegar de una vez por todas a una respuesta absoluta. Pero si en cambio los abordas con un sentido de aventura, pueden reabastecer tu sentido de propósito en la vida, recordándote que la vida es mucho más grande que el tamaño de tu cuerpo, y vale la pena el riesgo de explorarla más profundamente.
Ya sea que sea nuevo en un camino espiritual o un viajero veterano en el camino, puede usar estas preguntas para mantenerse conectado y motivado por la conciencia de lo que es sagrado en su vida. Y cuando te sientas perdido y / o inseguro, puede ser útil recordar algo que observó el maestro Zen Bernie Glassman, a saber, que "hay poca energía en las respuestas". Esto incluye la "respuesta" de un "cuerpo perfecto".
