Cuando el trastorno bipolar se trasladó a la casa

Fuente: Sony Pictures Classics

Su película Infinitamente Polar Bear, basada en crecer con un padre bipolar, interpretado por Mark Ruffalo, acaba de abrir. ¿Qué te impulsó a hacer esta (maravillosa) película ahora, en esta coyuntura particular de tu vida o la de la cultura?

Quería presentar un retrato humano de una persona que sufre de trastorno bipolar, pero es un miembro amoroso y querido de una familia. Tener hijos me hizo reflexionar sobre mi propia infancia. Sentí que la cultura de hoy me decía que tuviera miedo de todo cuando se trataba de criar a mis hijos. Cuando mi hija mayor era pequeña, un experto en crianza de los hijos dijo que nunca debería perder los estribos frente a ella, porque podría estar asustada. Intenté esto y me sentí como un robot mami. Quería que mis hijos me vieran como un ser humano completamente complicado, imperfecto. Así es como había visto a mis propios padres y era doloroso tener en cuenta sus imperfecciones, pero también esclarecedor. Y cuando cometes errores tienes la oportunidad de disculparte, lo cual también es bueno para mostrarles a los niños. Me di cuenta de cuánto me habían beneficiado las experiencias duras y tristes que había tenido de niño.

Su experiencia familiar se retrata con tanta calidez. ¿Se sintió tan cálido en realidad? Y no me refiero a todos los días; nadie siente calor cada minuto de cada día.

Hacía calor. Mis padres contaban historias fantásticas antes de dormir, y mi padre era un gran lector. Creo que leerles a los niños es muy importante. Me sentí muy amado, lo que a veces fue una carga, ya que quería que mi padre tuviera algo en su vida además de mi hermana y yo. Por supuesto, también hubo una buena cantidad de conflicto y enojo. Pero todos nos conocíamos tan bien, nadie estaba ocultando quiénes eran. Lo dejamos pasar el rato, lo bueno y lo malo, creo que lo hizo sentir cálido.

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¿Qué escenas o experiencias en la película fueron más diferentes de su vida real y por qué sintió que tenía que ficcionalizar la experiencia?

Para hacer una película de noventa minutos, debes ficcionalizar, condensar, destilar. Es diferente de escribir una memoria. La película combina cosas que me sucedieron con historias de otras personas y algunas veces creo todos los elementos de una escena para capturar una sensación verdadera que sentí. Hay muchas personas importantes que no están en la película porque no es una película sobre abuelos, tías y tíos. Había mucho más coches averiados, más escuelas, más de todo. Con una película, debes elegir una historia en la que enfocarte.

La enfermedad mental es un tema "pesado". ¿Han tenido algún comentario de aquellos que podrían pensar que la descripción muy matizada de alguien afligido subestima la seriedad de la misma?

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Quería contar la historia de un período en el que mi padre pudo mantener su estabilidad (relativa) porque no estaba solo y tenía responsabilidad. También tuvo dos hijas que tuvieron que aprender a cuidarlo tanto como él las cuidó. Nunca creo que su enfermedad no sea grave. De hecho, en ese momento fue tratado como un conejillo de indias: tuvo muchas experiencias peligrosas con su medicación. Él pierde a su esposa, y la película termina con el reconocimiento de que sus hijos finalmente lo dejarán. Eso significa que tuvo éxito como padre, lanzó a sus hijas, pero la soledad se avecina en el futuro. Él está lidiando con las graves consecuencias de su trastorno del estado de ánimo. ¿Y por qué mi padre pudo mantenerlo unido durante este tiempo? Eso me interesó. La enfermedad mental es misteriosa y no se presenta de una manera, ni hay una sola forma de tratarla. Encontrar lo que funciona es un proceso, un viaje individual único. Creo que hay mucha gente maravillosa en ese viaje difícil, y tengo empatía por ellos.

Entre las muchas cosas que me impresionaron de esta película hay dos temas paralelos. Una, que hay mucha más humanidad para los enfermos mentales de la que podríamos darles crédito. Y dos, los niños a menudo son más resistentes de lo que les damos crédito. ¿Eran consideraciones conscientes al escribir el guión?

Sí, ambos temas fueron muy importantes para mí y siempre estuvieron presentes mientras escribía.

He llegado a pensar que todos nosotros crecemos en estas pequeñas tribus llamadas familias, cada una de las cuales tiene su extraño conjunto de costumbres. La tuya tenía una marca particular de costumbres, pero ¿crees que era realmente más extraña de lo que muchos otros crecieron?

Tengo dos familias con dos conjuntos distintos de costumbres. Mi madre proviene de una familia negra educada y de clase media. Su padre era médico y su madre educadora. Tenían una visión reconocible: obtener una educación, trabajar duro, superar las barreras, ayudar a su comunidad. Ella creció en una situación económica acomodada; sin embargo, entre otras indignidades, no pudo ir a la escuela de ballet a la que fueron sus amigos blancos porque era negra. Esta situación requiere un conjunto de lecciones y estrategias de afrontamiento. Por parte de mi padre, la presión para ser sin esfuerzo brillante fue paralizante, porque la brillantez viene con sudor y fracaso. El dinero goteaba desde la parte superior, pero se suponía que no debías hablar de dinero. Todo esto creó una cultura de dependencia poco saludable. ¡Estoy fascinado con estas tribus familiares y sus experiencias y costumbres únicas!

Tu y tu hermana obviamente resultaron ser individuos muy exitosos. ¿En qué experiencia familiar directa lo atribuyes?

Mis padres nos animaron a expresarnos y había mucho espacio para jugar y ser creativos. También tenían grandes expectativas de nosotros. Y mi ansiedad por no tener dinero fue una gran motivación, aunque no siempre saludable ni divertida.

Tu hija de la vida real interpreta a la joven Maya Forbes y tú dirigiste la película. Una de las cosas que distingue a esta película es la credibilidad de la experiencia del niño. ¿Qué instrucciones le diste sobre los sentimientos que tenías cuando eras niño?

A menudo me sentía frustrado y a menudo preocupado y pensaba que era más poderoso que yo. Les di a ambas chicas una dirección simple. Tengo dos hijas, así que cuando escribí el guión, tenía dos niñas testarudas delante de mí. Eso ayudó también. Pueden enojarse realmente muy rápido.

¿Y este intercambio increíblemente íntimo -su hija interpretando a usted, usted dirigiendo a su hija- afecta la relación entre ustedes dos? Me parece que podría ser una receta para una empatía enorme o un enorme desastre.

Para prepararnos para algunas de las escenas más emocionales, nos íbamos juntos en una esquina y les explicaba el contexto. Yo lloraba, y eso la hacía llorar, y luego filmamos la escena. Entonces fue una receta para la empatía. La película trata en parte con una madre que va a seguir su carrera y lo que eso significa para la familia. Hacer esta película fue duro para toda la familia, pero también estimulante. Mi esposo produjo la película, así que estaba bastante ocupado también. Creo que es inspirador para ellos ver a sus padres tratando de hacer algo significativo juntos. Me di cuenta, a medida que fui creciendo, cuánto apreciaba las elecciones de mi propia madre. Creo que está bien que las madres sean ambiciosas. Otro beneficio de arrojarse a algo es: lo saca del negocio de sus hijos.

¿Escribiste el guión con Mark Ruffalo en mente para interpretar a tu padre? Su actuación parece inspirada.

No lo hice. Me concentré atentamente en la gente real, sabiendo que en el momento en que lanzara las partes se convertirían en algo nuevo. En el momento en que conocí a Mark, supe que quería que interpretara el papel.

Y, por último, ¿qué pregunta no se ha preguntado que le gustaría responder?

P: ¿De dónde viene el "Oso infinitamente polar"? R: Cuando mi hermana y yo estábamos en la universidad, nuestro padre tuvo un episodio maníaco. Lo llevamos al Hospital McLean en Belmont. Estaba completando el formulario de admisión y decía: "¿Cuál es su diagnóstico? ¿Esquizofrenia? ¿Maníaco depresivo? ¿Desorden bipolar? ¿Otro? ". Hizo un círculo alrededor de" Otro "y escribió" Oso infinitamente polar ". Había sido etiquetado por más de treinta años, con etiquetas que tenían connotaciones negativas, y también etiquetas que cambiaban con el DSM. Quería crear su propia etiqueta para su condición; uno que era un poco tonto, positivo y expansivo. Así es como se sentía a veces.