El pasado mes de mayo, fui comisario de una mesa redonda llamada While Yourere Texting . Estaba preocupado por temas merecedores que a menudo no nos prestan la suficiente atención. Una presentación excepcional trató el problema de cómo ayudar a las personas que han cumplido condena a prisión a reintegrarse exitosamente a la sociedad de una manera productiva y significativa al unirse a la fuerza de trabajo.
Susan Silver, abogada del Defensor Público de Apelaciones de la Oficina del Defensor Público de Nueva Jersey, habló sobre sus clientes, quienes han sido condenados por un crimen. Todos son ex delincuentes que han pagado sus cuotas, pero necesitan ayuda para conseguir un empleo. Silver dice: "Vivimos en una sociedad de encarcelamiento masivo con 2,2 millones de personas bajo custodia. Eso es uno de cada 100 estadounidenses. Casi todos ellos finalmente se lanzan. Cerca de 2,000 personas todos los días salen de la cárcel y la prisión. Esto es más de 725,000 personas cada año. Son un grupo diverso de personas pero comparten una cosa en común: todos y cada uno de ellos necesitan un trabajo. Su exitosa reentrada es una cuestión tanto de nuestra compasión, como de nuestro propio interés ".
Los datos de la Oficina de Estadísticas de Justicia estiman que Estados Unidos tiene entre 12 y 14 millones de ex delincuentes en edad de trabajar. El tiempo en la cárcel reduce drásticamente las posibilidades de que estas personas, el noventa por ciento de los cuales son hombres, puedan encontrar trabajo. Los años de experiencia de Susan Silver han dado como resultado un bosquejo de doce recomendaciones para reformar el proceso de liberación e integración del sistema de justicia penal. En sus palabras, son los siguientes:
Susan Silver, 1 de mayo (Día del Trabajo), 2016, ciudad de Nueva York
Entonces, ¿qué funciona? Tengo 12 recomendaciones para aumentar realmente las oportunidades de contratar ex convictos.
Primero , esto puede sonar dramático, pero deberíamos eliminar el registro criminal por completo después de un cierto período de tiempo. La investigación muestra que después de siete años de estar libre de condena, alguien con antecedentes penales no tiene mayor probabilidad de volver a delinquir, que alguien sin antecedentes penales. Entonces, lo que propongo es que cancelemos el acceso a las bases de datos públicas que muestran condenas penales, cuando alguien ha sido condenado a libertad condicional durante siete años después de salir de prisión.
En segundo lugar , debemos promulgar leyes de "prohibición de la caja" que impidan a los empleadores preguntar sobre los antecedentes penales del solicitante hasta más adelante en el proceso. Por lo general, es después de una entrevista o después de que se realiza una oferta de trabajo condicional. Las leyes de "Prohibición de la caja" dan a los ex infractores la oportunidad de explicarse a sí mismos, y de defenderse realmente y demostrar que son dignos antes de que simplemente se descarten. Quince estados tienen leyes de "prohibición de la caja". Nueva York no es uno de ellos. De hecho, tan recientemente como el mes pasado, ha habido investigaciones que muestran que las leyes de "prohibir la caja" aumentan el empleo, particularmente en los barrios de alta criminalidad. En Minneapolis, la política de "prohibir la caja" llevó a la contratación de casi el 60 por ciento de los solicitantes, para quienes la verificación de antecedentes habría generado una posible preocupación.
En tercer lugar , deberíamos ofrecer incentivos económicos, como créditos fiscales, para contratar a ex delincuentes. Tenemos un Crédito Fiscal de Oportunidad de Trabajo federal que proporciona exenciones de impuestos limitadas. Deberíamos ampliar esto para incluir leyes estatales también.
En cuarto lugar , debemos reducir la exposición de un empleador a responsabilidad por contratación negligente. Por ejemplo, en Kentucky, un empleador no puede ser evaluado por daños punitivos por el acto de un empleado, a menos que el empleador haya autorizado la conducta o haya anticipado la conducta.
Quinto , debería modificar las leyes que prohíben a los ex delincuentes obtener licencias o empleo. La mayoría de los estados excluyen a los ex delincuentes de ciertas ocupaciones como leyes, educación, bienes raíces, enfermería, medicina. Seis estados, incluido Nueva Jersey, excluyen permanentemente a los ex delincuentes del empleo público. Una barra cuidadosamente redactada tiene sentido, pero tenemos que asegurarnos de que estas leyes no sean demasiado amplias, porque no queremos descalificar a personas competentes solo porque hace 40 años tenían una indiscreción menor que no está relacionada con el trabajo que están haciendo ahora. buscando.
Sexto , deberíamos proporcionar educación, oportunidades laborales, oportunidades de capacitación laboral y apoyo laboral para que los ex delincuentes sean más comercializables. La investigación muestra que este tipo de recursos ayuda a los ex convictos a asegurar trabajos y romper el ciclo del crimen. Necesitamos combinar la búsqueda de empleo y el apoyo de colocación con los servicios que abordan las barreras al empleo de un ex delincuente, como las bajas habilidades y el abuso de sustancias. Un programa, llamado "The Prison Entrepreneurship Program", que está en Texas, ayuda a los reclusos a desarrollar habilidades comerciales mientras están en prisión, y luego se reúne con ellos en la puerta de la prisión cuando son liberados para conectarlos con trabajos, así como con cuidado y vivienda. Y en este programa en particular, el 93 por ciento de los participantes permanecieron sin arresto durante tres años después de su liberación de la prisión.
Séptimo , deberíamos ayudar a los ex delincuentes a obtener documentos de identificación que necesitarán para solicitar un trabajo. Justo esta semana, la Fiscal General de los Estados Unidos, Loretta Lynch, instó a los estados a permitir que los reclusos cambien su identificación de prisión por una identificación emitida por el estado (que necesitan para buscar empleo). En Texas, de todos los lugares, tienen una unidad móvil que emite tarjetas de identificación a las personas que salen de prisión, que necesitan para conseguir un trabajo.
En octavo lugar , debemos enmendar las leyes contra la discriminación para proteger a los ex delincuentes de la discriminación injusta. Wisconsin tiene una ley amplia que prohíbe la discriminación laboral basada en el registro de arresto o condena de una persona. La ley de Nueva York es mucho más estrecha. Promulgaron una ley aquí en 2010 que impide que un empleador niegue un trabajo basado en el registro de una persona, a menos que exista una relación directa entre la ofensa pasada y la licencia o trabajo específico, o a menos que se considere necesario para evitar riesgos irrazonables a la seguridad o propiedad . El American Law Institute propone una actualización del código penal modelo que convertiría las consecuencias colaterales de la condena en sanciones discrecionales, exigir que las sanciones expiren al final de la sentencia y crear un certificado de buena conducta disponible para un recluso cinco años después liberación de la prisión. Y este tipo de actualización podría tener un gran impacto, porque muchos estados modelan sus leyes de sentencia en el código penal modelo.
Noveno , debemos enmendar los estatutos federales como el Título 7 para incluir a los ex delincuentes como una clase protegida bajo la ley federal. En 2012, la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo emitió pautas que informaban a los empleadores que pueden estar violando las leyes de derechos civiles si consideran los antecedentes penales cuando no están relacionados con el trabajo en cuestión. Las pautas de la EEOC podrían fortalecerse aún más para limitar el uso de antecedentes penales de un empleador a solo delitos recientes de naturaleza grave.
En décimo lugar , se les debe exigir a los abogados defensores que expliquen a sus clientes las consecuencias colaterales derivadas de una declaración de culpabilidad. Esto ahora es factible porque American Bar Association catalogó recientemente todas las consecuencias colaterales en una base de datos en línea llamada "El Inventario Nacional de Consecuencias Colaterales de Condena". En Carolina del Norte, el estado aprobó una ley que requiere que el estado notifique a los acusados sobre consecuencias colaterales , y también permite que las personas y los acusados mitiguen esas consecuencias en ciertas circunstancias.
Undécimo , deberíamos exigir que las cárceles y las cárceles desarrollen planes de egreso cuando las personas abandonan la cárcel o la prisión para ayudar a conectar a esas personas con recursos comunitarios adecuados para encontrar trabajo, vivienda, abuso de sustancias, tratamiento y atención de salud mental. Esto ayudaría a las personas como mi cliente que realmente no sabía a dónde acudir en busca de ayuda.
Finalmente , deberíamos crear tribunales de reingreso para prisioneros para reducir la posibilidad de que las personas liberadas regresen a prisión. En este momento, un gran porcentaje de las personas que tienen violaciones técnicas menores de su libertad condicional son devueltos a una larga sentencia de prisión. Y los tribunales de reentrada conectan a un acusado con los recursos y el tratamiento de la comunidad para que pueda permanecer en la comunidad, en lugar de regresar a prisión. Los tribunales de reingreso a los reclusos proporcionan una zanahoria en forma de incentivos para cumplir los hitos de reingreso, y un palo en forma de sanciones cuando una persona viola los términos de participación. Cuando una persona ingresa a un tribunal de reingreso, sale de prisión con un plan de acción personalizado que debe seguir. Periódicamente se presenta ante el juez para explicarle su progreso en ese plan de acción personalizado, y recibe sanciones graduales o recompensas según lo bien que lo haga. El gobierno federal promulgó su primera ley de reingreso de prisioneros en 2007 llamada "Ley de Segunda Oportunidad", que otorgó $ 250 millones a los gobiernos estatales y locales para buscar programas de reingreso de prisioneros respaldados por investigaciones y explorar qué funciona. Uno de los programas que funciona bajo ese financiamiento está en Brooklyn. El Red Hook Community Justice Center ofrece un programa de GED, un centro de recursos de vivienda, capacitación laboral, tratamiento de abuso de sustancias y otros servicios. Y en los primeros años de la existencia de ese programa, la delincuencia de bajo nivel en el vecindario Red Hook disminuyó en un 60 por ciento. Entonces, es realmente un programa enormemente exitoso que llega a las causas de muchos de los problemas. Necesitamos más programas como ese.
El juez Anthony Kennedy reconoció que nuestra sociedad realmente se centra, según sus palabras, "tal vez en un enfoque obsesivo del proceso para determinar la culpabilidad y la inocencia". Dijo: "Nuestros recursos son malgastados, nuestros castigos demasiado severos y nuestras sentencias demasiado largas". "Y, por supuesto, ninguno de los recursos de justicia penal y aplicación de la ley se destina a ayudar a una persona a reintegrarse en la sociedad.
Por lo tanto, las 12 recomendaciones que describí crearán oportunidades de trabajo significativas para los ex delincuentes y mejorarán la seguridad de nuestra comunidad de una manera humana y rentable, y sin dudas son los pasos correctos a seguir.
© 2016 Gayil Nalls, Todos los derechos reservados.
Gayil Nalls, Ph.D., se publica en línea y en versión impresa, más recientemente con su ensayo "TOXIC: Coming to Our Senses" en Paradise Paradoxe (Zurich, edición Patrick Frey, 2016).
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