La Neurociencia de la Confianza

Fuente: Yuriy Seleznev / Shutterstock

¿Alguna vez ha sido traicionado por alguien en quien confiaba por completo aunque sus instintos instintivos le dieron señales tempranas de advertencia de que él o ella podrían no ser dignos de confianza? Investigaciones neurocientíficas recientes muestran que, en muchos sentidos, nuestros cerebros están programados para confiar en los demás. Este aspecto de nuestra naturaleza humana es una de las razones por las cuales traicionar su confianza puede provocar un cortocircuito en su neurobiología y dificultar la confianza nuevamente.

En un nuevo estudio, un equipo de investigadores del cerebro arroja luz sobre lo que nos motiva a confiar el uno en el otro, especialmente en tiempos de riesgo potencial. El estudio de agosto de 2015, "Sustratos computacionales del valor social en la colaboración interpersonal", aparece en The Journal of Neuroscience .

Recientemente, fui traicionado por alguien en quien confiaba de todo corazón y considerado como mi mejor amigo. Ser traicionado por alguien en quien confiaba causó que cada red neuronal y asociación de amistad o camaradería con esa persona se disolviera en un nivel neurobiológico.

Una vez que me di cuenta de la magnitud de la malevolencia, literalmente pude sentir que las redes neuronales y las regiones cerebrales asociadas con la confianza se desconectaban y cerraban. Las redes neuronales y las regiones del cerebro que anteriormente se habían asociado con emociones positivas y magnanimidad hacia esta persona fueron reemplazadas por animosidad, sospecha y resentimiento.

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El perdón hacia la persona que me traicionó sigue siendo un trabajo en progreso … ¿Puedes relacionarte? ¿Hay alguien en tu vida que intentas en vano confiar de nuevo?

Uno de los aspectos positivos de haber roto mi confianza fue que me obligó a practicar lo que predico en términos de la meditación Amor-Amabilidad (LKM), sin guardar rencor y ecuanimidad. Desafortunadamente, escribir sobre esta experiencia todavía hace que mis hormonas del estrés como el cortisol se disparen y mis niveles de oxitocina disminuyan. Puedo imaginar mi cuerpo ventral desactivado mientras revisito estos intensos sentimientos de desconfianza.

Striatum en rojo.

Fuente: Wikimedia / Base de Datos de Ciencias de la Vida

¿Cuál es la neurociencia de la confianza?

Para el estudio reciente, los participantes tenían la ilusión de que estaban jugando un juego de inversión económica con tres jugadores diferentes: un amigo cercano, un extraño o una máquina tragamonedas computarizada. En realidad, en todos los casos, los participantes estaban jugando contra una computadora con un algoritmo simple que sistemáticamente correspondía acciones dignas de confianza exactamente el 50 por ciento del tiempo.

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Con base en las percepciones de confianza, los participantes informaron que las interacciones positivas con el "amigo cercano" son más gratificantes que las interacciones con un extraño o una máquina tragamonedas, y es más probable que inviertan con este jugador. Esto ilustra nuestro deseo humano innato de conectarnos con los demás y crear lazos muy unidos, incluso si estos vínculos se basan en la confianza ciega o conducen a esquemas Ponzi.

Las imágenes cerebrales de los participantes mostraron que dos regiones cerebrales específicas estaban activamente comprometidas cuando alguien pensaba que confiaban en un amigo cercano. El aumento de la actividad del cuerpo estriado ventral y la corteza prefrontal medial se correlacionaron con señales de valor social positivo cuando los participantes tomaron decisiones basadas en la creencia de que estaban jugando con un buen amigo.

El cuerpo estriado ventral se considera una vía clave en el procesamiento de la recompensa humana y las emociones positivas. En una reciente publicación de blog de Psychology Today , "La Neurociencia de saborear las emociones positivas", escribí sobre un estudio de la Universidad de Wisconsin-Madison que encontró una correlación entre saborear las emociones positivas y la activación sostenida del estriado ventral.

La corteza prefrontal medial está asociada con la forma en que percibimos el estado mental de otra persona y monitoreamos lo que sucede fuera de nuestro foco de atención actual. La corteza prefrontal medial también desempeña un papel en la toma de decisiones, así como en la recuperación y consolidación de recuerdos.

Juntas, estas regiones cerebrales proporcionan evidencia adicional de que los participantes sintieron una mayor recompensa social cuando creyeron que su buen amigo había cooperado recíprocamente durante el juego. Curiosamente, los sentimientos de confianza ocurrieron a pesar de la realidad de la situación. A pesar de que la reciprocidad ocurrió el 50 por ciento del tiempo bajo cualquier circunstancia, los participantes siempre confiaron más en el "buen amigo" que en los otros jugadores imaginarios a lo largo del juego.

Conclusión: la confianza, la conectividad social y el bienestar están entrelazados

Este nuevo estudio ilustra los mecanismos subyacentes al valor social y la importancia de la confianza. La voluntad de confiar en los demás está integrada en nuestro ADN. Trabajar juntos siempre ha sido clave para la supervivencia de nuestra especie. Tener fe en los demás es lo mejor para el individuo y para el colectivo, especialmente en tiempos de riesgo e incertidumbre.

Sin embargo, este experimento sugiere que nuestro instinto de confianza puede anular la lógica. Se puede engañar a la gente para que confíe en alguien, incluso cuando el supuesto "amigo cercano" en realidad no sea más leal que un algoritmo informático desalmado. Una razón por la que alguien en quien confía traiciona es tan discordante es la vulnerabilidad subyacente y la credulidad de la confianza ciega que ilustra este experimento. Querer confiar en alguien tiene poderosas raíces neurobiológicas, pero se debe ganar confianza genuina.

Después de haber sido traicionado por un buen amigo, socio comercial o pareja sentimental, puede ser difícil darle a la gente el beneficio de la duda o volver a confiar ciegamente en alguien. Tal vez esto es algo bueno en algún nivel? En un mundo lleno de estafadores, tener una buena dosis de escepticismo pragmático es probablemente una buena idea. Dicho esto, la colaboración y la confianza son esenciales para construir relaciones interpersonales sanas y fuertes. En última instancia, la conectividad social creada por el comportamiento prosocial y las relaciones sinceras y de confianza fortalecen nuestro bienestar en el nivel más profundo.

Si desea leer más sobre este tema, consulte mis publicaciones del blog de Psychology Today :

• "Sostener un resentimiento produce cortisol y diminshes oxitocina"
• "La neurociencia de saborear emociones positivas"
• "La conectividad social impulsa el motor del bienestar"
• "¿Qué importa más? Tamaño o calidad de su red social "
• "La neurociencia del dolor social"
• "La 'hormona del amor' impulsa el impulso humano por la conexión social"
• "Entrenamiento de Mindfulness y el Cerebro Compasivo"
• "La neurobiología de la gracia bajo presión"
• "Cuatro maneras sencillas de reemplazar la hostilidad por la ecuanimidad"
• "¿Cómo el nervio vago transmite instintos intestinales al cerebro?"
• "La neurociencia confirma que nuestros seres queridos se convierten en nosotros mismos"

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