Todos hemos visto las películas (o al menos los trailers): enterrado en las junglas inexploradas de África acecha un asesino silencioso y microscópico. Accidentalmente desatado, el virus explota en el mundo moderno. Cue la base gubernamental secreta escondida dentro de la montaña, donde gigantescos mapas digitalizados del mundo muestran que el virus se extiende como vino tinto derramado sobre un mantel blanco, matando a todos en los EE. UU. En 36 horas …
Ahora, no estoy tratando de ser demasiado sarcástico (bueno, tal vez un poco), porque este escenario de Hollywood, aunque muy poco probable, puede suceder.
Pero no con Ebola.
Lo que todas esas películas epidémicas de Hollywood tienen en común (y sorprendentemente, Hollywood acertó) es que una amenaza viral para toda la humanidad requeriría un virus que se propague increíblemente fácil y rápidamente, lo que probablemente significa un virus que se propaga por el aire. . La gripe estacional (ya sabes, la que te debe vacunar por cada año en este momento pero ocasionalmente exhalar) se propaga por el aire. Cada año, uno o más de muchos virus de influenza infectan entre el 5% y el 20% de toda la población estadounidense. En promedio, más de 200,000 de nosotros anualmente requieren hospitalización para combatir una infección gripal grave, y dependiendo de la cepa viral, de 3,000 a poco menos de 50,000 estadounidenses mueren cada año por esta infección viral común. Por lo tanto, usted, su cónyuge, sus hijos y, especialmente, sus padres ancianos son mucho, mucho más propensos a morir de la gripe estacional que estar en una ciudad donde conozca a alguien que conozca a alguien que haya oído hablar de alguien que estaba infectado. con algo que podría ser el Ébola.
Porque la gripe estacional se transmite por el aire. El virus activo en pequeñas gotas de agua se puede extender hasta seis pies cuando una persona infectada tose o estornuda, escupiendo las gotas llenas de virus de sus pulmones y boca y nariz. Si está lo suficientemente cerca, puede inhalar estas gotitas infectadas en sus pulmones. O las gotitas infectadas pueden caer en sus manos o cara, y luego se toca la boca o la nariz, introduciendo el agua contagiosa en su cuerpo a través de las membranas mucosas que recubren sus cavidades orales y nasales. Por lo tanto, una persona con gripe, tosiendo y estornudando en el trabajo, en la reunión de la Junta Escolar, en la tienda de comestibles, puede infectar fácilmente a cualquiera de nosotros a menos de seis pies de distancia de ellos. Y aviones? ¡No me hagas comenzar a toser, estornudar a los pasajeros con los que estás atrapado con la circulación de aire dentro de un tubo de metal sellado!
Los virus de la gripe de temporada también tienen una segunda característica que aumenta significativamente su potencial infeccioso: una persona con gripe puede infectar a otros antes de desarrollar síntomas . Es decir, un día antes de que "se sientan enfermos", antes de desarrollar fiebre, dolores musculares, fatiga, el individuo que aún no se siente enfermo puede transmitir su enfermedad a través de la tos y el estornudo. Eso significa que incluso antes de que sepa que su compañero de trabajo va a faltar al trabajo mañana, o que el cliente con el que acaba de estrechar la mano pronto tendrá fiebre, o el vecino al que acaba de dar un masaje tendrá músculos doloridos esta noche. , es demasiado tarde. ¡Habla sobre una emboscada viral!
Entonces, ¿la gripe estacional? Muy contagioso
El virus Ebola no es una gripe estacional. Sí, entiendo claramente que el Ébola tiene una probabilidad mucho más alta de matar a su víctima que la gripe. Pero el Ébola carece de las dos características esenciales que hacen que el virus de la gripe sea tan contagioso, y que ambos son muy probablemente necesarios para protagonizar la gran epidemia de Hollywood. En primer lugar, el Ébola no se propaga por el aire . No se cree que el virus sea contagioso para las personas que se encuentran cerca de una persona infectada que tose o estornuda. Para estar infectado con Ebola, debe tener contacto físico con fluidos corporales infectados y luego transferir esos fluidos corporales infectados a su nariz o boca. Eso significa que tiene que tocar (tocar físicamente) el sudor, el esputo, la orina, la sangre u otros fluidos corporales infectados y luego tocarse la boca o la nariz. Ese fluido corporal infectado puede estar en un paciente con Ebola o en sus sábanas, ropa u otros materiales con los que haya tenido contacto físico (es por eso que los equipos de HazMat han tomado todas las sábanas y ropa de los apartamentos y hogares de los pacientes). Esa es la característica número uno del Ébola que limita su potencial para protagonizar una película de desastre: no se propaga fácilmente.
El segundo problema limitante de la epidemia para el Ébola es que, a diferencia de la gripe, una persona infectada solo es contagiosa cuando son sintomáticas . Es decir, si alguien infectado con Ébola aún no se siente mal, no se cree que sea infeccioso. En otras palabras, si alguien no se siente enfermo, no puede obtener su Ébola. Y cuando el ébola te hace sentir mal, te hace sentir muy enfermo. Entonces, a menos que estés seriamente borracho o inconsciente, será obvio para ti que ese tipo en el autobús, esa mujer en la cola de la librería, ese hombre en el cubículo al lado tuyo, está bastante enfermo, y no deberías estarlo. en cualquier lugar cerca de él o ella o él.
Recuerde, hasta el momento de este escrito, no se han conocido casos en los que alguien se infectó con Ébola en los Estados Unidos (el puñado de casos conocidos o sospechosos llegó a los Estados Unidos después de la exposición al Ébola en África). Y aunque actualmente no hay una vacuna contra el Ébola (están trabajando en ello), todos los hospitales y consultorios médicos estadounidenses tienen acceso al plan de los CDC para identificar y cuidar a los pacientes infectados de ébola (que, por cierto, no es muy diferente de nuestra protocolos para el VIH o la hepatitis, que también se propagan a través del contacto con fluidos corporales infectados y que también son bastante peligrosos). Y los numerosos hospitales con Unidades de Cuidados Intensivos pueden brindar la atención adecuada, ya que el Ebola es sobrevivible para la mayoría de las personas infectadas si reciben el tipo de atención médica de apoyo que tenemos la suerte de tener dentro de nuestras fronteras pero que es difícil de encontrar en África occidental.
Entonces, ¿cómo pueden usted y sus seres queridos evitar convertirse en extras de películas de desastres epidémicos de Hollywood? Si ves a alguien que está enfermo, no te acerques a ellos , no te acerques a su ropa de cama , no te acerques a su ropa . Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón simple. Intente evitar tocarse la cara durante todo el día (se sorprendería de la frecuencia con que lo hacemos).
Ah, sí … si también te vacunan contra la gripe pronto, tampoco tendrás gripe.
