Trabajando con los sueños de los niños, especialmente las pesadillas

Todos los niños sueñan, y a veces esos sueños son pesadillas. ¿Qué puedes hacer para ayudar a tu hijo a lidiar con sueños aterradores? Habla con ellos. No les digas que es "solo un sueño". Tómalo en serio.

Si su hijo le pregunta qué cree que significa el sueño, siempre les digo que todo lo que yo (o cualquier persona) puedo hacer es imaginarme el sueño que están compartiendo conmigo y continuar desde allí para pensar y sentir lo que significa.

Dibujando imágenes …

¿Qué pasa si su hijo es demasiado pequeño para "hablar" sobre el sueño, o no quiere hacerlo? ¿Qué otra cosa hacer? Uno puede hacer un trabajo de ensueño muy valioso y efectivo incluso con niños muy pequeños al hacer que hagan dibujos de sus sueños, y usar estos dibujos como "indicadores de discusión" cuando cuentan los sueños. Es una buena idea escuchar el sueño una vez, si están dispuestos a contarlo, y luego pedirles que dibujen la imagen y cuenten el sueño por segunda vez.

• Lo siento, he estado ausente por un tiempo
• Sweethearts en entrenamiento: 15 consejos de Valentine
• Sobre la existencia de Santa Claus
• El décimo piso
• Luchando con arrepentimiento

Un recurso muy bueno para trabajar con los sueños de los niños es Dreamcatching: Guía para padres para explorar y entender los sueños y las pesadillas de los niños , por Kelley Bulkeley y Alan Siegel, Three Rivers Press, 1998.

El trabajo soñado más emocionalmente urgente con los niños generalmente ocurre cuando comparten las pesadillas que "todavía los molestan" incluso después de que se despiertan. A menudo, simplemente hacer la imagen (primero) y volver a contar el sueño logrará la transformación de la sensación deseada (tanto por el niño como por el adulto, generalmente un padre). Esta transformación del sentimiento se produce a través de una serie de factores: (1) que un adulto confiable y amante pague atención seria y centrada en el sueño del niño (en lugar de descartarlo como "solo un sueño …"), (2) tener la oportunidad de "tomar el control" de las imágenes "aterradoras" en el sueño dibujándolas, de modo que sean modeladas por la mano del soñador infantil (en lugar de continuar "formando" los sentimientos del soñador infantil), y (3) teniendo toda la "escena" de dibujar y compartir el sueño se convierte en una ocasión de exploración y expresión lúdica (en lugar de una ocasión para sentirse asustado, vulnerable y emocionalmente solo).

Hacer máscaras …

• Huyendo de la raza humana
• ¿Qué puede decirnos un cerebro feliz sobre el cambio de hábito?
• Definido: información. No es lo que crees que es.
• Hope, Rage y Fort Hood
• En el jardín de la fe, por Jenna Holst

Por estas razones, a menudo simplemente lograr que el niño dibuje la pesadilla y volver a contarlo, refiriéndose a la imagen durante la recitación, será suficiente para transformar su relación con el sueño. Algunas veces, los sentimientos de temor y malestar del niño persistirán incluso después de este dibujo / uso compartido. En ese caso, el siguiente paso es hacer que el niño dibuje y haga una máscara de la figura / elemento más amenazante y temible en el sueño. (Recomendaría usar un plato de papel como material básico para la máscara).

Una vez que la máscara esté completa, recomendaría alentar al niño a que se ponga la máscara sobre la cara y juguetonamente "actúe" el personaje / situación en el sueño. Por lo general, esto dejará al soñador alegre y lleno de energía, y ya no se sentirá amenazado y amenazado por el recuerdo del sueño. Las razones de la alta tasa de éxito para esta actividad son las mismas que se mencionaron anteriormente, con el énfasis adicional en el ejercicio "Gestalt" de representar la energía y la actividad de la figura del sueño temible. Esta actividad integra las energías interiores que fueron negadas e inconscientemente proyectadas en la temible figura para empezar. Actuar fuera del sueño con la máscara hace que el soñador "posea", a través del juego y la imaginación, los aspectos de su propia psicología inconsciente que fueron proyectados y "desautorizados" y "forzados" en la forma de la temible figura del sueño.

Quema la máscara …

En muy raras ocasiones, incluso esta poderosa "máscara de sombras" puede no tener éxito en aliviar por completo la angustia del soñador infantil, en cuyo caso, es necesario un paso más. Si el juego de la máscara todavía deja al soñador angustiado y asustado, entonces es muy probable que ayudar al niño a quemar la máscara consiga el alivio deseado de la sensación. La seguridad primero, por supuesto! Las chimeneas son el mejor lugar para esta actividad, y los encendedores de chimenea (en lugar de cerillas) son los más seguros. Las manos pequeñas deben sostenerse y guiarse por manos adultas, pero el niño debe participar activamente, y no solo mirar a un adulto quemar la máscara. También es importante que la máscara se consuma principalmente y se reduzca a cenizas. Simplemente chamuscar la máscara o dejar incrustados trozos grandes probablemente no funcione para producir la transformación deseada de emoción y sentimiento.

Creo que una de las razones de esta tasa de éxito asombrosamente alta es que el "fuego" es un "patrón de cambio" arquetípico en el mundo natural. Las cosas se pueden sumergir en la tierra, el aire y el agua, y no se pueden alterar y cambiar fundamentalmente, pero nada se puede sumergir en el fuego y permanecer sin cambios. Ayudando al niño soñador a quemar la máscara en la que las energías más repudiadas y angustiantes se han proyectado inconscientemente y se han evocado conscientemente (en los actos de hacer la máscara y usarla para representar los momentos más angustiosos del sueño) , los poderes simbólicos más antiguos y más profundos de transformación y cambio se evocan en la psique del soñador. Cuando estas energías se reconocen y se comprenden e integran mejor, se convierten en el combustible para una mayor salud y plenitud psicoespiritual.

Qué otra cosa hacer….

Si esto no funciona, o si no se siente cómodo siguiendo estas formas de trabajar con las pesadillas de su hijo, hay muchos terapeutas de niños muy, muy buenos disponibles, muchos de los cuales le gustaría trabajar con los sueños de su hijo.