La mayoría de los libros de liderazgo y los programas de capacitación se centran en cómo los líderes pueden lograr más, hacer más, mejor, más rápido y con resultados espectaculares. Nos obsesionamos con la mejora continua a una velocidad cada vez mayor, con el consiguiente aumento de los niveles de estrés para los líderes y sus seguidores y el deterioro de las relaciones. La atención plena como práctica de liderazgo y cultura del lugar de trabajo mantiene la promesa de recuperar el equilibrio y una mejor salud.
La mayoría de la literatura sobre gestión y liderazgo contemporáneo es una reformulación predictiva del pensamiento institucional de los siglos XIX y XX: realizar múltiples tareas, más grande, mejor y más rápido; planificación, análisis y resolución de problemas. Trabaja con esteroides.
Si bien es cierto que la efectividad de los líderes está determinada por los resultados que logran, esos resultados son el resultado del impacto que los líderes tienen sobre los demás. El comportamiento es impulsado por el pensamiento y las emociones. El pensamiento y las emociones pueden ser el resultado de la atención plena o la falta de atención.
La investigación en neurociencia estableció claramente que actuamos, decidimos y elegimos como resultado de fuerzas internas, a menudo inconscientes, y los mecanismos reactivos y protectores del cerebro a menudo nos gobiernan. La investigación también apunta a la existencia de emociones que son contagiosas y virales en los lugares de trabajo, a menudo iniciadas por los estados emocionales de los líderes.
Hay un precio que pagar por nuestra velocidad vertiginosa para mejorar continuamente y producir.
En un artículo en la revista Forbes , los profesores Cyril Bouquet y Ben Bryant, citando la colisión desastrosa de dos Boeing 747 en las Islas Canarias en 1977, que mató a 583 personas, fue un caso de mala gestión de la atención. Argumentan que dos tipos de trastornos de atención exacerban las dificultades que enfrentan las empresas en las recesiones económicas: la fijación y la relajación. En el caso de la fijación, los líderes están demasiado preocupados con algunas señales centrales o información; ellos ignoran todo lo demás. Con respecto a la relajación, Bouquet y Bryant sostienen que la relajación excesiva sigue períodos sostenidos de alta concentración. Los autores argumentan que la atención plena puede disminuir los problemas de atención de la fijación y la relajación.
Las demandas del liderazgo pueden producir lo que se conoce como "estrés de poder", un efecto secundario de estar en una posición de poder e influencia que a menudo deja incluso a los mejores líderes agotado física y emocionalmente. Como resultado, los líderes pueden fácilmente cambiar de una orientación de "enfoque" a su trabajo, emocionalmente abierta, comprometida e innovadora, a una orientación de "evitación" que se caracteriza por la aversión, la irritabilidad, la agresión, el miedo y la cercanía.
Si los líderes creen que no tienen el tiempo para trabajar en todos los aspectos de un problema, tienden a ser estrechos en perspectiva y tomar atajos cognitivos, y se vuelven más impulsivos y reactivos. Sus acciones, en efecto, se vuelven "sin sentido" y automáticas.
Daniel Siegel, neurocientífico y autor de El cerebro consciente: Reflexión y sintonía en el cultivo del bienestar, sostiene que una cultura corporativa de atajos cognitivos da como resultado una sobreimplicación, curiosidad restringida, confianza en creencias arraigadas y el desarrollo de puntos ciegos perceptivos. Sostiene que las prácticas de atención plena permiten a las personas deshacerse del juicio y desarrollar sentimientos más flexibles hacia lo que antes podían haber sido los eventos mentales que intentaban evitar, o hacia los cuales tenían reacciones adversas intensas.
David Rock, escribiendo en Psychology Today sostiene que "las personas ocupadas que dirigen nuestras empresas e instituciones … tienden a pasar poco tiempo pensando en sí mismas y en otras personas, pero mucho tiempo pensando en estrategias, datos y sistemas. Como resultado, los circuitos involucrados en pensar sobre uno mismo y otras personas, la corteza prefrontal medial, tienden a no estar muy bien desarrollados ". Rock dice que" hablarle a un ejecutivo sobre mindfulness puede ser un poco como hablarle a un músico clásico sobre jazz. "
En Oriente, la atención plena se desarrolló en hindúes, budistas, taoístas y otras tradiciones como un componente de la práctica del yoga y la meditación, y se diseñó para liberar la mente de los hábitos insalubres. En el Occidente, la atención plena es un elemento de muchas prácticas aborígenes judías, cristianas, musulmanas y norteamericanas diseñadas para el crecimiento espiritual.
Durante la última década, los investigadores y profesionales de la salud mental han descubierto que las prácticas de atención plena antiguas y modernas son muy prometedoras para mejorar virtualmente todo tipo de sufrimiento psicológico, desde preocupaciones cotidianas, insatisfacción y hábitos neuróticos hasta problemas más graves de ansiedad, depresión y sustancia abuso y condiciones relacionadas. La exploración y práctica de la atención plena ha crecido a escala global. Usado ahora en entornos que van desde preescolares hasta prisiones, la atención plena, que solo fue estudiada por científicos y practicantes religiosos, se está abriendo paso en la corriente principal.
Entonces, ¿qué es exactamente la atención plena?
Jon Kabat-Zinn, fundador de Mindfulness-Based Stress Reduction Clinic en la Universidad de Massachusetts Medical School, describe la atención plena como "prestar atención de una manera particular, a propósito, en el momento presente y sin prejuicios". Otras definiciones son: " llevar la completa atención a la experiencia presente sobre una base de momento a momento ", y " incluye una cualidad de compasión, aceptación y bondad amorosa ".
Los tres elementos fundamentales de mindfulness -objetividad, apertura y observación- crean un trípode que estabiliza la lente atencional de la mente. Esto permite que la mente se vuelva consciente de la mente misma y así se libere de las formas comunes en que está aprisionada por sus propias preocupaciones. Esta es la razón por la cual, a través de la práctica de la atención plena, podemos transformar el sufrimiento autocreado en liberación personal. A medida que participamos en prácticas de conciencia consciente, tenemos el potencial de desarrollar rasgos de personalidad a largo plazo a partir de estados conscientes creados intencionalmente. La investigación ha sugerido que estos rasgos de atención plena incluyen la capacidad de suspender juicios, actuar con conciencia de nuestra experiencia momento a momento, lograr equilibrio emocional o ecuanimidad, describir nuestro mundo interno con lenguaje.
La meditación de atención plena viene en dos formas distintas: meditación formal: cuando intencionalmente toma un tiempo fuera de su día para embarcarse en una práctica de meditación; y meditación informal, cuando entras en un estado mental meditativo y centrado mientras haces tus actividades diarias.
Hay 7 elementos clave para la atención plena:
¿Cuáles son los beneficios y los impactos de la atención plena en los líderes y el lugar de trabajo?
En los tiempos económicos difíciles, a menudo hay un argumento reactivo instintivo para el pánico, el pesimismo y "ponerse duro" la mayoría de los cuales generan una cultura del miedo. La atención plena, practicada ampliamente en las organizaciones, puede ser un poderoso antídoto contra las tendencias de miedo y agresión.
Ejecutivo de recursos humanos entrenado en budismo, Michael Carroll, autor del líder consciente: Despertar tus habilidades de gestión natural a través de la meditación con atención plena aplica los principios clave de la atención plena y cómo podrían aplicarse a los líderes de las organizaciones. Él argumenta que la atención plena en los líderes y sus organizaciones puede:
Desde 2001, a través del trabajo del neurocientífico Richard Davidson y otros, hemos aprendido que la actividad de la corteza prefrontal izquierda, asociada con estados superiores de crecimiento personal, significado y propósito, mide a niveles extraordinarios altos con personas que practican la meditación consciente regularmente.
La investigación muestra que la atención lleva a cambios significativos en el cerebro: mayor flexibilidad cognitiva, creatividad e innovación, mayores niveles de bienestar, mejor regulación emocional y más empatía, como se refleja en el aumento de los niveles de actividad de las ondas cerebrales alfa y beta.
El Instituto Nacional de Salud está financiando actualmente más de 50 estudios que prueban los posibles beneficios para la salud de las técnicas de atención plena. Un estudio de la Universidad de Pensilvania en el que se proporcionó entrenamiento de meditación de atención plena a un grupo militar estadounidense de alto estrés que se preparaba para su despliegue en Iraq ha demostrado un vínculo positivo entre el entrenamiento de atención plena y mejoras en el estado de ánimo y la memoria de trabajo.
Investigadores del Hospital General de la Universidad de Massachusetts, la Escuela de Medicina de Harvard y el MIT informaron de su estudio de la atención plena que los practicantes de la atención plena fueron mucho más capaces de "bajar el volumen" de la información que distraía y enfocar su atención mejor que los practicantes sin atención.
Atención plena mejora la atención, la resolución de problemas de memoria, mejora la experiencia de empatía y otras emociones positivas, disminuye el estrés y es eficaz en el tratamiento de diversas condiciones médicas y de salud mental como TDAH, PSD, dolor crónico, cáncer, adicción y depresión.
Un estudio publicado en Archives of General Psychiatry informó que la terapia cognitiva basada en mindfulness entregada en un formato grupal es tan efectiva como la mediación antidepresiva en el tratamiento de la depresión.
Según un estudio publicado en la revista Psychoneuroendocrinology , los efectos positivos de mindfulness comienzan a nivel celular, alterando los niveles de las células inmunes de la telomerasa.
Un estudio de la Universidad de California en Berkeley, publicado en la revista Emotion, estudió la conexión mente-cuerpo de bailarines profesionales en comparación con meditadores consumados de mindfulness, y descubrió que estos últimos estaban más sincronizados con sus cuerpos.
Un estudio de Kirk Brown en la Universidad de Rochester encontró que las personas en una escala de atención consciente eran más conscientes de sus procesos inconscientes y tenían más control cognitivo y una mayor capacidad para moldear lo que hacen y lo que dicen, que las personas más bajas en la escala de atención .
Necesitamos líderes en nuestras organizaciones que practiquen la atención plena como una habilidad para el estilo de vida y la capacidad de liderazgo.
Daniel Goleman, un reconocido experto en inteligencia emocional en liderazgo y organizaciones, escribe en su libro, Primal Leadership, "las primeras tareas de gestión no tienen nada que ver con liderar a otros; el primer paso plantea el desafío de conocerse y manejarse a sí mismo ". Si los líderes están constantemente en la fase de hacer, sin tomarse el tiempo para la autorreflexión y la atención plena, este conocimiento de uno mismo presenta un desafío serio.
Richard Boyatzis, profesor de comportamiento organizacional en la Escuela de Administración Weatherhead en la Universidad Case Western Reserve, y autor de Resonant Leadership, argumenta que los buenos líderes logran resonancia con quienes los rodean a través del autoconocimiento y la gestión de relaciones, todo claramente relacionado con la atención plena.
Para convertirse en líderes conscientes y aprovechar ese poder, deben:
Y la atención plena puede tener un tremendo impacto en la cultura del lugar de trabajo.
Muchos lugares de trabajo como Raytheon, Procter and Gamble, Unilever, NortelNetowrks, Comcast, Yahoo, Google, eBay y Apple ahora ofrecen clases de meditación consciente y altos ejecutivos como Bill Ford Jr., Michael Stephen, Robert Shapiro y Michael Rennie practican regularmente. meditación consciente como parte de su régimen.
Green Mountain Coffee Roasters (GMCR) ofrece un Centro de Mindfulness en sus instalaciones, donde los empleados pueden realizar retiros y talleres durante todo el año. GMCR devolvió aproximadamente 3.400% en el mercado bursátil en la última década, por lo que es una de las acciones con mejor rendimiento durante ese período.
Nuestro mundo moderno se ha desequilibrado, con un enfoque excesivo en el hacer y la velocidad y la multitarea, con poco tiempo para simplemente "ser" y reflexionar. La atención plena puede restaurar ese equilibrio a los líderes y lugares de trabajo.
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