En China, hasta hace poco tiempo, las abuelas amorosas solían romper los dedos de sus nietas y atan sus pies en un paño apretado, de modo que los pies permanecen pequeños hasta la edad adulta. La práctica probablemente comenzó entre los ricos como una manera de demostrar su riqueza (mis hijas no tendrán que trabajar y, por lo tanto, no necesitan tener pies funcionales). Con el tiempo, los no adinerados comenzaron a imitar la práctica, hasta que se convirtió en una norma social. Los pies pequeños se convirtieron en una gran fuente de orgullo para las familias chinas; fueron admirados y adornados con zapatos especiales de colores en forma de loto. Los pies pequeños se convirtieron en un premio sexual, y las chicas con los pies desatados tenían menos probabilidades de casarse.
En mis clases, invariablemente me encuentro frente a un mar de sonrisas estudiantiles perfectas, todos dientes blancos y rectos. Esto no siempre fue así, y no es así en todo el mundo. Pero una vez que una sonrisa recta y brillante se convirtió en un significante social, una tarjeta de visita de la vida de la clase media, se ha vuelto inevitable. Las familias que aspiran a pertenecer a la clase media estadounidense, ya sea que puedan pagarlo o no, se ven obligadas a gastar miles de dólares en tratamientos de ortodoncia estética, a menudo sin ninguna justificación médica, para darles a sus hijos la oportunidad de pertenecer.
Las nociones de apariencia y conducta, de lo que es deseable e indeseable, lo que es bueno o cruel, lo que es saludable o está enfermo, son construcciones sociales en general. Estas nociones se arraigan entre nosotros (y luego, invariablemente, cambian) por procesos de contagio social e "infección", al igual que las nuevas tecnologías y las nuevas palabras.
Dichas transiciones basadas en el contagio son, para bien o para mal, mecanismos esenciales de la cultura. Estos son procesos naturales, pero eso no significa que sucedan por sí mismos, o al azar. Cada sociedad -y particularmente una sociedad basada en el mercado como la nuestra- contiene múltiples fuerzas competidoras (tradiciones, instituciones) que luchan por dar forma y controlar el comportamiento social y aumentar su propio poder e influencia. El contagio social es un recurso social natural, y aquellos que controlan los recursos naturales ganan poder y riqueza (piense: ondas de radio, cursos de agua, petróleo). Por ejemplo, si puedo hacer creer a muchas personas que algo anda mal con ellas, puedo venderles una solución y enriquecerme. Además, si mi servicio / marca / idea / mercancía se vuelve lo suficientemente popular, se vuelve indispensable. La demanda crece y yo, el proveedor, obtengo poder y riqueza.
En nuestra cultura, aquellos que buscan utilizar el contagio social para su ventaja a menudo lo hacen manipulando nuestras profundas ansiedades sociales ( "¡Me perderemos!" ¡Todas las celebridades de "eso" ya lo tienen! "Todos se reirían de mí ! ' ), incluso cuando la venta real se promueve utilizando el amistoso disfraz de oportunidad, mejora, optimismo y crecimiento personal ("¡esta es tu oportunidad!" ¡Te lo mereces! "¡Cumple un sueño!" potencial. '' ¡Puedes tenerlo todo! ' ).
Los procesos de contagio están constantemente en juego a nuestro alrededor. Hoy, por ejemplo, podemos tender a ridiculizar las máscaras de Botox de las viejas estrellas de Hollywood. Pero si suficientes de estas estrellas hacen Botox por suficiente tiempo, y si los fabricantes de Botox logran convencernos de que las arrugas en la frente son una terrible plaga, cuya eliminación vale la pena sacrificar la expresividad facial, y si reducen el costo del tratamiento solo lo suficiente, entonces tus amigos comenzarán a hacer Botox. Y si suficientes personas a tu alrededor hacen Botox, tú también lo harás. Y yo también. Y todos nosotros ridiculizaremos o sentiremos lástima por esos locos rostros sin Botox, con su rango de expresión absurdamente exagerado. Los fabricantes de Botox lo rastrillarán.
Tales procesos de contagio social e infección son evolutivos. Pero si bien gran parte de la evolución genética implica la competencia en el nivel de la bioquímica, los procesos evolutivos de contagio social operan en el nivel de la conciencia.
En la superficie, el impulso de contagio a menudo se centra en desarrollos tecnológicos, artilugios o piezas de información que, de adoptarse, mejorarán nuestras vidas. Pero debajo hay una lucha por la conciencia social, un intento de dar forma a la forma en que nos experimentamos en nuestras vidas. (En la superficie, los votantes expresan sus opiniones eligiendo entre los candidatos. Debajo, los votantes reafirman su alianza con el concepto, los rituales y los procesos de la democracia).
En una inspección más cercana, resulta que todos los expertos, pitchmen y eruditos que nos suplican y nos engatusan a diario para que compren sus mercancías venden no solo productos, patentes y preparaciones, sino también, de hecho, principalmente, una narrativa social. Lo que compramos al final del día no es solo un desodorante, un vibrador o un iPhone. Compramos la historia, la matriz conceptual subyacente, la conciencia:
Eres deficiente Debes actualizar
La sexualidad humana, al ser un asunto complejo e importante, es un campo natural para las manipulaciones basadas en esta conciencia generalizada. Los que convencen a las mujeres de que sus senos no son lo suficientemente grandes ganarán dinero con los implantes de silicona. Aquellos que logren convencer a suficientes mujeres de que su olor vaginal natural es repelente, venderán muchas duchas y desodorantes. Y aquellos que pueden convencer a suficientes mujeres para ver sus vulvas como desgarbadas ganarían dinero en cirugía plástica de rejuvenecimiento labial y depilación.
Los cuerpos de los hombres son menos abiertamente el blanco del marketing y el contagio social, pero las sugerencias de qué bebida, automóvil, artilugio o teléfono comprar para maximizar el atractivo sexual son omnipresentes. Si convences a suficientes hombres de que beber cierta cerveza aumentará su atractivo para las mujeres, venderás mucha cerveza pésima (estoy hablando de ti, Bud). Aquellos que pueden convencer a hombres o mujeres de que su sexo es viejo y cojo venderán muchos libros y artículos de revistas con títulos como: "Cincuenta nuevos trucos para nuevas relaciones sexuales". Todas las celebridades de 'It' ya lo están haciendo. No te lo pierdas ".
Eres deficiente Debes actualizar
Por supuesto, hay ventajas para este tipo de conciencia que siempre se esfuerza. Los frutos del progreso pueden ser dulces. Realmente, ¿qué pasa con la rueda? ¿Qué pasa con un vibrador con tres velocidades? Pero con el tiempo, la conciencia de "más" cambia de una posibilidad (podría elegir tener más) a una preferencia (me gusta tener más), a la necesidad, una adicción (¡debo tener más, ahora!). La adicción tiene su precio. Por un lado, mina recursos de muchos otros ámbitos de nuestra experiencia. Nos mantiene en una situación en la que nuestra autocomprensión y aceptación propia, dos fundamentos de la salud mental y la satisfacción sexual, están, por diseño, bajo constante ataque. Las poderosas fuerzas en la sociedad pueden ganar si continúan convenciéndonos de que somos pequeños, feos, inadecuados y perversos.
Mientras más personas se consideran enfermas, mayores son los beneficios para los fabricantes de medicamentos y los dispensadores. Si definimos cada incidente de falla sexual como 'disfunción sexual' o trastorno, entonces todos estamos desordenados y disfuncionales, lo que significa que nos sentimos deficientes . A medida que continuamos buscando desesperadamente mejorar, aquellos que nos convencen de que no estamos bien pueden reír hasta llegar al banco.
Usted está _______. Debes ________.
Tal vez deberíamos detenernos y pensar en eso, en esos momentos tranquilos entre exhibir nuestros nuevos y mejorados productos y partes, como las mujeres chinas de antaño mostrando sus diminutos pies deformados para que todos los adoren (o mujeres occidentales de la era victoriana orgullosas de su órgano) corsés cambiantes).
El ámbito de la experiencia sexual, siendo íntimo y privado, constituye una extensión grande y abierta, donde las personas pueden definir por sí mismas sus necesidades y deseos individuales, así como la naturaleza de su satisfacción. El rango de la expresión sexual humana es muy amplio. El psicólogo Alfred Adler dijo una vez que la única persona normal es la que no conocemos lo suficiente. Cuando se trata de sexo, todos somos, normalmente, anormales. Cada persona posee su propia huella digital sexual. Si permitimos que los mecanismos agresivos de contagio social invadan el ámbito íntimo de la expresión sexual, corremos el riesgo de restringir nuestra propia humanidad e interferir con su expresión única y privada.
Por lo tanto, puede ser conveniente que abordemos con cuidado y con ojo crítico cualquier informe de nuevas disfunciones sexuales, así como todas aquellas actualizaciones sexuales por las cuales rutinariamente se nos dice que jadeamos y languidecemos.
Después de todo, los eventos de fracaso y decepción en la vida y en la vida sexual no son un error de software sino una característica de hardware. No todo el dolor es un síntoma de enfermedad. Algunas veces el dolor es un síntoma de la vida. No todos los días sin trabajo constituyen desempleo. A veces, una semana sin sexo es solo una semana sin sexo y no un "trastorno de deseo sexual hipomaníaco". A veces, una semana sin un orgasmo no es un síntoma de "disfunción sexual femenina" sino simplemente una semana triste. Estas cosas son parte de la vida, de todas las vidas, incluso de las vidas de las celebridades 'It'.
Además, no todos los artículos de 'noticias' sobre algún ruidoso refugiado de Reality TV que realizó una búsqueda espiritual en el Tíbet y conoció a una tribu montañesa de monjas místicas que saben cómo bajarse siete veces al día sin manos, solo por tararear mantras antiguos mientras está inmerso en baños de piedra tallados a mano de leche Yak orgánica enfriada, necesariamente debe obligarnos a correr a la tienda más cercana para comprar la nueva loción íntima Orgasmya-K que vende en Macy's, o comprar el libro que acaba de publicar sobre la viaje devastador ("Ascent. Dip. Come"), o poner a los niños en casa de mamá y empacar para el Himalaya.
La tiranía del "más" y el "nuevo" sigue siendo, y primero, una tiranía. Puede valer nuestro tiempo para desafiarlo. Puede valer la pena declarar la victoria y regresar a casa, en lugar de permanecer sumido en un combate sin fin. A veces puede valer la pena insistir en nuestra libertad sexual contra el contagio. Si tiene ganas de tener relaciones sexuales una vez a la semana, o una vez al mes, ¿por qué no renunciar a las pociones sexuales y las inyecciones de testosterona y cápsulas de potencia y conferencias tántricas? Tal vez deberías relajarte, dejar de lado los sentimientos de fracaso y culpa, y disfrutar de tu compromiso semanal al máximo. Y eso es. Es posible, y algunas veces incluso sabio. Después de todo, aquellos que definen sus vidas en términos de "necesitar más", se encuentran viviendo en un mundo de "nunca suficiente". Aquellos que están satisfechos con lo que tienen, siempre tienen suficiente.
Nuestra ventaja con respecto al sexo es que la conducta sexual sigue siendo un asunto privado y personal. Por lo tanto, podemos regular mejor la penetración de las influencias ambientales y mitigar los estragos del contagio social. Al final del día, todos pueden ver nuestros dientes y nuestras arrugas. Pero nadie ve lo que realmente está sucediendo en nuestra habitación. Y a veces esto es algo bueno. Podemos manejar nuestras vidas sexuales privadas como nos plazca, y defendernos de la presión social con elegancia, como dice la vieja broma sobre un anciano asustado, que acude al médico quejándose: "Puedo tener relaciones sexuales con mi esposa solo una vez a la semana".
El médico dijo: "Una vez a la semana, a su edad, no se considera un problema".
"Pero mi amigo es diez años mayor que yo, y dice que tiene relaciones sexuales cinco veces por semana", dijo el anciano.
"De acuerdo", dijo el doctor, "adelante y di eso también".
