La temporada de regreso a la escuela suele ser un alivio tanto para los padres como para los niños. Sin embargo, uno de cada ocho escolares estadounidenses (6,7 millones de niños en total) terminó con un diagnóstico de "trastorno por déficit de atención con hiperactividad", comúnmente conocido como TDAH, los padres de los niños más pequeños sienten un poco de angustia mezclada con el alivio de no tener que entretener a sus hijos todo el día.
Los padres de niños activos están especialmente preocupados, ya que a los niños se les diagnostica TDAH con más frecuencia que las niñas.
Típicamente, los comportamientos de falta de atención, falta de atención e impulsividad, que se consideran signos del TDAH, aparecen por primera vez en una situación de aula. En verano, se espera que los niños sean un poco salvajes. Pero en la escuela, cuando un maestro tiene que enseñar a veinte o más niños, se espera que los niños se calmen y presten atención.
Entonces, ¿qué pasa si el maestro de su hijo le dice que se beneficiaría de una evaluación de TDAH? Lo lleva al pediatra o a un psiquiatra infantil. Después de hablar con usted y el niño y revisar los comentarios del maestro, el médico dice que cumple con los criterios para un diagnóstico de TDAH. Comete errores por descuido en su trabajo de clase, se distrae con facilidad, se mueve nerviosamente o se retuerce en su asiento, suelta respuestas sin esperar su turno, etc. Con los mejores intereses de su hijo en el corazón, el médico dice que un medicamento estimulante ayudará a su hijo a calmarse y aprender.
Algunos padres se sienten cómodos tomando la receta del médico y llenándola en la farmacia. Algunos padres, sin embargo, no lo son. Es posible que estos padres deseen hacerle algunas preguntas al médico antes de tomar la hoja de papel que le arrancan de la libreta de recetas. Para estos padres, sugiero que esta es la pregunta que deben hacer.
"Doctor, si este fuera su hijo, ¿le daría la medicación de inmediato o hay algo más que pueda probar en su casa antes de darle la medicación?"
El médico puede pensar en esta pregunta por un minuto o dos y luego puede encontrar respuestas sorprendentes basadas en las últimas investigaciones que ha estado leyendo y en el buen sentido común. Aquí hay algunas sugerencias que podría tener:
1. Podría intentar limitar la cantidad de tiempo que su hijo pasa jugando videojuegos o juegos de computadora porque la investigación ha demostrado que un "tiempo de pantalla" excesivo puede ser demasiado estimulante para el cerebro de un niño. Cuando los cerebros de los niños son estimulados en exceso, pueden tener problemas para prestar atención a su trabajo escolar (que es mucho menos interesante que los juegos de ritmo rápido) y hacerlos irritables y nerviosos. De acuerdo con investigaciones recientes, el tiempo de pantalla excesivo incluso puede dañar la materia gris en el cerebro. Aquí hay un breve artículo informativo sobre cómo la adicción a la pantalla está lastimando a los niños.
2. Podría darle a su hijo más estructura en casa . Cosas simples como tener un horario fijo cuando la familia se sienta a cenar, tener una hora de acostarse constante y tener un tiempo constante en el que se deben comenzar las tareas son reconfortantes para un niño.
3. Puede asegurarse de que su hijo (especialmente si es un niño) tenga una buena fuente de energía al inscribirlo en un deporte como la natación, el fútbol, el softbol o el baloncesto. Si prefiere jugar videojuegos, puede insistir en que el tiempo en el juego se corresponda con el tiempo al aire libre o los deportes.
4. Asegúrese de que su hijo duerma lo suficiente por la noche . Los niños generalmente necesitan más de ocho horas de sueño. Si los niños no duermen lo suficiente, esto afecta su capacidad para concentrarse y pensar. Se ponen ansiosos y tienen dificultades para prestar atención.
5. Haga algunos cambios en la dieta de su hijo y vea si eso ayuda. Intente sustituir los huevos revueltos, las tostadas integrales o el yogur y la fruta fresca por cereales azucarados para el desayuno y vea si eso hace la diferencia. Envíe refrigerios saludables y no azucarados para que su hijo los tenga en la escuela.
6. Esté abierto a escuchar a su hijo hablar sobre cualquier cosa que pueda molestarlo y distraerlo del aprendizaje . ¿Está sintiendo demasiada presión en la escuela? ¿Alguien lo está molestando? ¿Está teniendo problemas con su mejor amiga? ¿Está preocupado porque escucha a los padres pelear con demasiada frecuencia?
La mayoría de los médicos que trabajan con niños se dan cuenta de que hay muchas razones por las que un niño puede cumplir con los criterios para un diagnóstico de TDAH sin tener realmente un trastorno mental. También son conscientes de que hay muchas cosas que los padres pueden hacer para ayudar antes de recurrir a la medicación. Animo a los padres a hacer la pregunta. Al doctor no le importará en absoluto.
Copyright © Marilyn Wedge, Ph.D.
Para obtener más sugerencias sobre cómo ayudar a un niño que ha sido diagnosticado con TDAH, consulte mi reciente libro Una enfermedad llamada infancia: por qué el TDAH se convirtió en una epidemia estadounidense.
También es posible que desee echar un vistazo a mi artículo popular de Psychology Today "Por qué los niños franceses no tienen TDAH", que tiene 16 millones de visitas y más de 2 millones de "Me gusta".
