Este es uno de esos momentos surrealistas en los que puedo encender las noticias de la televisión, mirar la página principal en línea en el New York Times , o destacar en la cubierta de mi casa y ver la misma escena cada vez: el fuego que arrecia en las cercanías Santa Bárbara. Mi pequeña ciudad playera en Summerland está llena de humo, pero a salvo de las llamas.
El fuego comenzó en un camino que he caminado muchas veces. Hace años, cuando lo descubrí por primera vez, me atraparon los arroyos, los bosques y los huertos que proporcionaban los telones de fondo perfectos para las ensoñaciones inspiradas en el senderismo. Tal vez aún más impresionante fue el hombre en sus 80 años (al menos) que estaba allí en el camino todos los días. Nunca le pregunté dónde vivía. Ahora me pregunto si él está bien.
Temprano en el día, apenas había humo y pensé que el fuego había sido contenido. Pero luego vinieron los vientos, estallaron las llamas y comencé a ponerme en contacto con amigos y colegas que viven más cerca del fuego que yo. Probablemente tendré invitados a la casa pronto. [Actualización: He recibido noticias de personas y, afortunadamente, hasta ahora, todo el mundo parece estar bien (excepto por algunos nervios deshilachados). Sus hogares también han sobrevivido. Por supuesto, eso no hace que las casas incineradas de personas que no conozco sean menos trágicas.]
Mientras tanto, todavía he estado pensando en la amistad y en los muchos comentarios que dejaron en mis publicaciones recientes sobre el tema (aquí y aquí). Eventualmente, escribiré más sobre el tema de hacer amigos. Por ahora, solo te contaré sobre una conversación que escuché el sábado pasado, en el Festival del Libro de Los Ángeles. Como un amigo y yo estábamos esperando en fila para uno de los tres paneles en los que nunca nos metimos, una mujer detrás de nosotros le estaba contando a la persona a su lado sobre un grupo con el que se reúne regularmente. Las personas en el grupo son todos escritores. El oyente, asumiendo que este era el grupo de escritores típico, preguntó si los participantes se turnaban para leer su trabajo y discutir las reacciones. Oh, no, explicó el narrador de historias. El grupo no es para nada trabajo. Todos se reúnen una vez al mes para socializar, animar éxitos y compadecerse de decepciones.
La parte de esta historia que es pertinente para nuestra discusión en curso es cómo comenzó este grupo. Una persona, que quería hacer amigos con otros autores, publicó en Craigslist, preguntando si había escritores en el área interesados en reunirse y conocerse. (Lo sé, Craigslist ha tenido mala prensa en estos días.) Años más tarde aún se reúnen, no solo como compañeros escritores, sino como amigos.
