Naturalmente, cuando ha escrito un libro sobre las amistades tóxicas entre las mujeres, hay un poco de temor sobre qué amigos lo tomarán de la manera equivocada. Durante el proceso de escritura de este libro, mientras escuchaba las voces de cientos de mujeres que describían sus exitosos y fracasados vínculos con mujeres, pensé en mis propios dramas con amigos a lo largo de los años. Me vi obligado a preguntar quién había sido realmente tóxico, cuánto de eso estaba compuesto de circunstancias y falta de comunicación, y por qué era tan agotador desconectarse. Cuando mi investigación reveló que el 80% de las mujeres lamentaban una ruptura con un amigo, me sentí menos solo en el proceso.
Afortunadamente, también existen esas relaciones de las que dependemos. Por lo tanto, cuando sabía que estaría en el camino para promocionar mi libro, decidí llamar a mis amigos por puerto. Estas eran amistades de larga data, aquellas con quienes compartí una historia. Como la mayoría de las mujeres, me había apoyado en estos amigos durante los malos tiempos y había estado con ellos para celebraciones e hitos. Nos compadecimos por los obstáculos y nos llevamos mutuamente a través de varias etapas, comenzando con la universidad, el matrimonio, los niños, las carreras, y en algunos casos, incluso la viudez y el divorcio.
Un recorrido por el libro puede ser estresante y la idea de ver a un amigo que vive en una ciudad desconocida fue relajante. Fue igualmente conmovedor descubrir cuán genuinamente entusiasmados estaban estos amigos por venir a la ciudad. Sin embargo, el tiempo y la disponibilidad son grandes problemas para todos nosotros. Sabía de primera mano, que el 70% de las mujeres con frecuencia se queja de que sus amigos no pueden "estar ahí" para ellas. Esperaba muy poco más que una breve visita. Sin embargo, una vez alertado sobre el hecho de que estaría en su propio terreno, cada amigo me invitó a quedarme en su casa y me ofrecieron transportarme a mis apariciones.
En primer lugar, mi amigo que vive en la ciudad de Nueva York me ofreció conducir un concierto en un suburbio de Nueva York en la Biblioteca Scarsdale. Estaba encantado, ya que este es un amigo con el que hago planes que son invariablemente cancelados por cualquiera de nosotros. A pesar del tiempo entre visitas, nos entendemos, y nunca me defrauda en lo que respecta al trabajo. La confiabilidad es otra preocupación para las amigas; El 75% de las mujeres de todas las edades lamentan lo difícil que es contar con sus amigos. En el camino de regreso de la biblioteca, le agradecí a mi amiga por venir y ella respondió que estaba orgullosa de estar allí.
Unos días más tarde, un amigo de la familia, alguien a quien conozco toda mi vida, me esperaba fuera de la estación de la calle 30 en Filadelfia para recogerme para cenar, y a la mañana siguiente, para acompañarme a mi aparición programada en la NBC 10. En su camino al trabajo a la mañana siguiente, ella me llevó a la estación de televisión y comentó que no se habría perdido nuestras 15 horas juntos para el mundo, y que ella me había visto construir esta carrera. Por qué no, pensé, ya que el 90% de las mujeres en mi libro informaron que su sentido del yo está vinculado a sus amistades con otras mujeres. Aún así, noté que no nos mantenemos en contacto ni hacemos planes con mucha frecuencia. Y luego me acordé del viejo adagio de que las mujeres afirman tan a menudo, que pudimos retomar justo donde lo dejamos.
En mi próximo viaje a DC para grabar un segmento de PBS "A lo Contrario", otro querido amigo aceptó conducirme por la ciudad. Fuimos a almorzar antes del show y nos pusimos al día de una manera que rara vez tenemos la oportunidad de hacer en nuestras rutinas habituales. "El próximo recorrido por el libro, próximo corazón a corazón", dijo al partir. Inmediatamente pensé que ella caía en la categoría de amistad de "la participante", habiendo dedicado todo el día a mis planes.
Las experiencias anteriores subrayan que a pesar del valor que le damos a nuestras amigas, la lucha para encajarlas en medio de nuestra multitud de otras prioridades sigue siendo complicada. Soy muy consciente de los sacrificios que hicieron mis amigos en sus horarios para poder verme. El esfuerzo de estar ahí para un amigo es un principio crítico de un "amigo auténtico", definido como sincero y serio, empático y comprensivo.
