La verdad sobre las diferencias de género

¿Somos iguales o no somos?

Algunos hallazgos científicos son en blanco y negro. Este es raramente el caso de la ciencia del género. Para interpretar la investigación sobre el género, no es suficiente comprender los métodos de investigación en las ciencias sociales. También es importante saber cómo encaja la investigación dentro del marco sociopolítico de la época y conocer las agendas de las personas que interpretan los resultados.

Llegué a entender esto como estudiante de doctorado en la década de 1990, leyendo el libro seminal The Psychology of Sex Differences , escrito por Maccoby y Jacklin en 1974. Mi corta carrera de investigación (en ese momento) se centró en las diferencias de género en la adolescencia, y ansiosos por leer este texto innovador y entender mejor cómo y por qué las niñas y los niños difieren entre sí. Puedes imaginar mi confusión, entonces, cuando me di cuenta de que el tema principal del libro era que no hay muchas diferencias entre hombres y mujeres (con algunas excepciones, como la agresión física y algunos aspectos del razonamiento visual / espacial). Me sentí decepcionado porque estaba listo para aprender sobre las diferencias de género, y estaba confundido porque los académicos casi nunca se hacen un nombre por sí mismos escribiendo sobre fenómenos que no existen (por ejemplo, escribiendo sobre cómo los hombres y las mujeres no difieren).

Fuente: Schmidsi / Pixabay

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Lo que no entendía en ese momento era cómo la interpretación de los hallazgos estaba influenciada por la política de género en los años setenta. Durante muchos años, se esperaba que las mujeres cumplieran con sus roles como madres y amas de casa. Sin embargo, en los años sesenta y setenta, las feministas rechazaron la idea de que las mujeres eran intrínsecamente diferentes de los hombres y no eran muy adecuadas para la vida fuera del hogar. En este contexto, comencé a comprender por qué Maccoby y Jacklin no enfatizaban las diferencias de género. La creencia popular era que los hombres y las mujeres eran intrínsecamente diferentes. Por lo tanto, la propuesta de que hombres y mujeres eran similares fue polémica e innovadora.

Sin embargo, un clima sociopolítico diferente puede llevar a diferentes interpretaciones. Por ejemplo, muchas de las mismas diferencias de género (y similitudes) revisadas en The Psychology of Sex Difference todavía se encuentran en la actualidad. Sin embargo, mientras que las similitudes de género se enfatizaron en la década de 1970, las diferencias de género generalmente se enfatizan en el trabajo contemporáneo.

Del mismo modo, las interpretaciones pueden ser influenciadas por la orientación académica. Por ejemplo, mientras que algunos investigadores (por ejemplo, académicos feministas) pueden enfocarse en similitudes particulares entre los géneros, otros (como los psicólogos evolutivos) pueden enfatizar diferencias particulares de género.

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Es importante destacar que todas estas interpretaciones pueden ser correctas. Las diferencias de género emergen para algunos constructos pero no para otros. Además, cuando surgen diferencias de género, tienden a ser pequeñas a moderadas en tamaño. Esto significa que hay superposición entre hombres y mujeres. Como ejemplo, las mujeres son más propensas que los hombres a deprimirse, pero algunos hombres están más deprimidos que la mayoría de las mujeres. Por lo tanto, se puede enfatizar la diferencia (las mujeres están más deprimidas que los hombres) o se puede enfatizar la similitud (algunos hombres están más deprimidos que la mayoría de las mujeres) y ambas interpretaciones son correctas.

Dados los efectos pequeños a moderados y las diferentes interpretaciones plausibles, no es fácil ser un consumidor informado de la ciencia del género. Mi objetivo es ayudarte a darle sentido a todo esto. Juntos, trabajaremos a través de fragmentos de sonido e información conflictiva para identificar lo que realmente necesitamos saber para promover la salud y el bienestar entre las niñas y los niños y para nosotros mismos. Comprender realmente cuándo y por qué los géneros difieren (y no difieren) es una tarea difícil, pero es un viaje que espero llevar con usted.