En segundo o tercer grado, recuerdo que me preguntaron sobre mis amigos. "Oh, tengo muchos amigos", le dije, recitando una lista que incluía a todos mis maestros, proveedores de cuidado diurno, conserjes escolares y la mayoría de los niños que conocía. Todos fueron amables … al menos eso pensé. No entendí la verdadera naturaleza de la amistad, hasta que fui intimidado.
Cuando estaba en cuarto grado, nos mudamos a una nueva ciudad. Siempre me he sentido diferente, siempre me atrajeron otros forasteros. Por eso, en mi primer día de escuela, me sentí atraído por una chica que estaba parada sola, a un lado, mirando todo con ojos grandes, suaves y marrones. Me gustó de inmediato.
Pero, pronto lo descubriría, otros no. Un día, mientras jugaba solo en el carrusel, una de las chicas populares me buscó. Ella quería ser mi amiga, dijo. Pero las condiciones para su amistad eran claras … soltar a mi amigo. Rechacé. Adamantly. Ahí fue cuando el acoso se puso serio.
Pero los matones se llevaron una sorpresa … No reaccioné de la manera que esperaban. El año anterior, mi profesor de educación física decidió enseñarnos los conceptos básicos del Aikido, una de sus pasiones. Profundamente afectado por la filosofía de autodefensa no violenta de Aikido, reforzada por mis enseñanzas de la iglesia recién adquiridas para "poner la otra mejilla", me había vuelto militantemente pacifista. Entonces, me negué a pelear. Si persistieran, usaría las técnicas de Aikido que había aprendido para defenderme. Pero solo eso.
No sabían qué hacer con eso. ¿Quién era este chico raro que se negaba a luchar, ignoraba sus burlas y actuaba como si no existieran? Fue un desafío, así que subieron la apuesta, y no pude seguir el ritmo.
Al principio, mi padre estaba orgulloso de mis maneras no violentas … pero a medida que el abuso comenzó a aumentar, sus sentimientos comenzaron a cambiar. Una noche, llegué a casa llorando por el último asalto. Un chico más alto se coló detrás de mí y me agarró del pelo, arrastrándome por el patio mientras los otros niños se reían de mis intentos de liberarme.
De repente, mi padre estalló, "¡Maldición! ¡¿Por qué no te defenderás? "Me quedé destrozado … No sabía que su arrebato era producto de sus propios sentimientos de impotencia y frustración por su incapacidad para protegerme, y de la ira ante una administración que respondía a sus quejas con una indiferencia devastadora.
Un día, poco después, me dirigía a un lugar que mi amigo había guardado para mí en el frente de la fila para el comedor. Inesperadamente, sentí un tirón en mi cabello. Sensible por los meses de ataques furtivos, giré un centavo, puñetazos volando – las palabras de mi padre sonando en mis oídos. Hice estallar al niño, justo en el ojo. De pie allí, con mi mano apretada a mi lado, me sentí fuerte. ¡Suficiente!
Luego vino la reacción. En cuestión de segundos, la línea se plegó sobre sí misma, y yo estaba rodeado por una multitud de niños enojados y gritando. Cuando se turnaron para patearme ferozmente, busqué a través de un agujero en las filas, tratando de escapar.
A un lado, lo vi … el niño que había tirado de mi pelo, su ojo rojo, las lágrimas corriéndole por la cara. Un niño popular, a quien no conocía bien, nunca antes me había lastimado. Él no estaba gritando y no hizo ningún movimiento para unirse al cuerpo a cuerpo. Algo no estaba bien … pero no estaba seguro de qué.
Unos minutos más tarde, me sorprendió que el niño, con los ojos todavía llorosos y comenzando a ponerse violeta, viniera a disculparse: "Lamento haberte sacado el pelo", dijo. "Solo quería llamar tu atención". Estaba un poco confundido … pero continuó, "Iban a ir tras de ti, si tomas ese lugar en la fila. Solo pensé que si podía llamar tu atención, podría advertirte ".
De pie allí mirándolo, pensé en su comportamiento anterior, y mi corazón se hundió. Me di cuenta de que, al atacarlo, no solo había lastimado a un aliado, sino que había traído sobre mí exactamente lo que temía por mí.
Sintiéndome terrible, le di mi sincera disculpa … diciéndole, en explicación, "pensé que eras uno de los otros, viniendo a lastimarme". Miró hacia abajo, suspiró y dijo: "Lo sé, lo sé".
Algún tiempo después, un grupo de matones me atrapó solo en el patio de recreo. Agarrándome, me arrastraron a una zona boscosa detrás de la escuela, me tiraron al suelo contra un árbol y comenzaron a golpear. Enfrentándome a los golpes, sin poder escapar, me sentí aturdido, y mi visión se volvió más tenue y tenue. ¿Estaba a punto de desmayarme?
De repente, vi un rayo de luz, cuando sentí que me quitaba un peso. A través del espacio, vi a un chico de mi clase de lectura a quien apenas conocía. Él cargó en la refriega, sacando al resto de los niños de mí. Luego extendió su mano y me llevó a un lugar seguro.
Durante el recreo, una de las últimas semanas de la escuela, estaba caminando por el patio de recreo, cuando vi a otro niño actuando de forma extraña, bailando detrás de un pequeño árbol pequeño que no tenía la primera oportunidad de ocultarlo. Curioso, fui a ver qué estaba pasando.
Él saltó y me dio un puñetazo. Wham! Wham! Wham! Tres veces en rápida sucesión. Mirando hacia arriba, vi a mi amigo cerca … lo había visto. Informé del incidente al Playground Monitor … pero la situación no fue como esperaba.
Me encontré en la oficina del director, sentado frente a mi amigo. El niño me había acusado de golpearlo primero, y el director quería llegar al fondo del asunto. Temblando por dentro, conté mi historia. Luego, el director se volvió hacia mi amigo y le preguntó: "¿La viste golpearlo?". Mi amigo dijo: "Sí".
Me quedé boquiabierta.
Luego, el director se volvió hacia mí y me preguntó: "¿Estás seguro de que no lo golpeaste, y te olvidaste de él?" Abrí la boca para hablar, pero fui totalmente incapaz de hacerlo. Sabía que no me creía, y no lo haría. ¿Por qué mi amigo, que había sido mi compañero constante, miente?
Pensé en el año, en todas las veces que me habían golpeado, pateado, derribado, llamado nombres, etc. En todo ese tiempo, nunca había sido el agresor, y había intentado con todas mis fuerzas "elevarme". camino. "¿No significaba nada? ¿No lo habían visto?
Abrumado por la inutilidad de eso, solo pude mirar al techo, tratando desesperadamente de reprimir las lágrimas que tanto odiaba arrojar en público.
Poco después, dejé esa escuela … con una nueva comprensión:
No todos son agradables. Las personas que dicen que quieren "ser amigos" pueden no ser realmente amistosas. Y aquellos que son tus amigos, pueden decepcionarte. Pero los amigos y aliados más notables son aquellos de los que nunca se sabe … hasta que todo se desmorona.
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