La última semana nos ha colmado de comportamiento y lenguaje que habría hecho sonrojar a nuestras abuelas, y se apresuraron al jabón para entrenar seriamente a sus parientes con la boca cerrada.
El congresista SC Joe Wilson, la estrella del tenis Serena Williams, el rapero Kanye West e incluso el presidente Obama mismo han iluminado las ondas con sus impropios declaraciones públicas y semipúblicas. Y esos son solo los que hicieron las noticias nocturnas.
Sería interesante si se tratara de un fenómeno nuevo, pero a medida que se desarrollaba, ingresé en mis archivos personales y desenterré un artículo que había escrito publicado en Los Angeles Daily News el 7 de abril de 2002.
Lo vuelvo a imprimir aquí bajo la antigua expresión francesa, además de ca change plus c'est la meme chose .
¿Qué demonios pasó con la civilidad?
Una vez en el tiempo de un yogui podía haber un discurso civil entre personas que tenían diferentes puntos de vista. ¿Que pasó? La civilidad, el respeto y la dignidad parecen haber desaparecido de la pantalla del radar en todos los aspectos de la existencia moderna.
Lo que se conoce como "hablar basura" en el mundo del deporte ha entrado en la corriente principal. Ya no es posible escuchar un diálogo entre un republicano y un demócrata sin escuchar un ad nauseum de ataques ad hominem entre la gente que habla. Y estoy hablando de personas charlando durante la cena, no de "Crossfire" en la CNN.
¿Que pasó? ¿De dónde fueron los modales que me enseñaron mi madre, mis maestros, mi rabino, sacerdote o ministro? (Habla de un niño multicultural.) ¿Cómo se evaporaron como si nunca existieran? Recuerdo estar en un juego de hockey aquí en Los Ángeles hace muchos años, cuando el gran Wayne Gretzky todavía jugaba para los Edmonton Oilers. Recuerdo que estaba horrorizada ya que la mayoría de los 16.005 asistentes cantaron al unísono: "¡Gretzky apesta, Gretzky apesta!". Observé a los padres guiar a sus hijos en el canto.
No soy un mojigato, pero me sentí tan triste de ver tal despliegue de malos modales, mala deportividad y mala crianza de los hijos. Pero, ¿qué podría hacer? No podía ponerme de pie e implorar a las masas que recuperaran el sentido, que recordaran sus "satisfacciones" y "gracias". Habría sido tan tonto como levantar las manos para detener una avalancha. Hubiera sido aullado fuera del edificio, ahogado en su desprecio.
En el momento en que fui testigo de ese incómodo fenómeno, ya era un hábito establecido en las pistas, estadios y canchas de todo el país, y traía consigo el imprimatur de la arena patrocinadora, con el acompañamiento completo del organista de la casa que le daba respaldo de garganta completa.
¿Qué pasó con la cortesía? Puedo escucharlo ahora, "Civility Sucks, Civility Sucks", seguido por los acordes que entonan, "Da, di, da di ta dah- Charge!"
Tiempos difíciles para personas honorables. Ya no es aceptable ser agradablemente desagradable. Tiene que estar en tu cara. Tiene que ser descarado, implacable e hiriente.
Qué mal juego jugamos. No nos damos cuenta de que las consecuencias que hemos cosechado son el resultado directo de este juego de suma cero, en el que domina el más ruidoso y el más crudo. Desde las discusiones sobre fumar hasta el aborto, pasando por la religión y la política, ya no existe ninguna razón o razonabilidad. Es mi camino o estás completamente equivocado, y, en muchos casos, simplemente muerto.
Para sacarme el mal gusto de la boca, debo recurrir a la repetición de mi canal de cable de las Preguntas del Primer Ministro de la Cámara de los Comunes inglesa. La altura de la cortesía está respirando por última vez en esa sala. Es allí donde puedes escuchar los buenos modales llevados a extremos absurdos pero deliciosos. Un miembro a menudo comienza una oración el martes y la termina el miércoles. He visto con asombro uno de esos meandros educados, que nunca constituye un ataque personal pero que contiene una condena fulminante de una creencia o un principio.
"¿Sería el correcto señor honorable de la oposición, dada su predilección por una exageración cada vez más rara, y a la luz de los recientes desagradables ocasionados por su posiblemente errónea votación sobre el tema de bienestar para los erizos yacentes, mientras que al mismo tiempo un punto de vista que bien pudo haber prevalecido en siglos pasados, inclínese a conceder que el tema en cuestión, aunque agotado por el debate, todavía es uno que el honorable caballero correcto podría considerar, dado que lo tardío de la hora impide futuras investigaciones, y podría implicar que el miembro honorable estaba dispuesto a permitir una consideración emocional en este asunto … "
¿Qué dijo? No lo sé, pero seguro que me gusta la forma en que lo dijo.
No hacer el tonto o la luz de este cambio en la comunicación a lo largo de mi vida, pero realmente puedo verlo como el precursor de la falta de civismo que termina teniendo retórica a la acción sangrienta en el espacio de tiempo que lleva pronunciar algunas palabras elegidas. Las escenas políticas nacionales e internacionales son prueba suficiente de esa teoría. Y eso es algo malo.
Pero también me preocupa algo con consecuencias aún más amplias. Nuestros hijos. Algunos de mis amigos están en el circuito de conferencias de la escuela secundaria, donde tienen que abordar el acoso físico que se ha vuelto endémico en los campus de secundaria y preparatoria, así como los insultos y mofas verbales que imitan a los atletas profesionales, pero sin un árbitro en el lugar para sonar un silbato.
El último acto de gentileza pública que presencié fue en los debates vicepresidenciales entre el senador Joe Lieberman y luego el vicepresidente Dick Cheney. Ahora hubo algo de cortesía. Hubo un discurso honorable. Hubo una escaramuza con empujones y parranda en abundancia, pero no calumnias personales. No "Cheney apesta". No "Joe es un imbécil".
Y esta semana es el Medio Oriente donde las palabras son invitaciones a funerales, y el ruido de sables ha dado paso a los tanques retumbando. Y no hay civismo, solo más funerales. Hemos participado y tal vez mejorado estas debacles al permitirnos crear el deporte a partir de nuestros comentarios a otros y sobre ellos.
¿Dónde diablos se ha ido la cortesía? La civilidad está muerta y también lo son cada vez más las personas que han muerto porque hemos perdido la capacidad de hablar entre nosotros. Vivimos en la era de la comunicación, pero no la hay. Los muertos están muy muertos y se quedarán así. ¿Cuándo se despertarán los demás? Los funerales apestan, ahora hay una frase con la que tendré que vivir.
Eso fue hace siete años, pero ¿quién está contando?
Realmente me gustaría poder escribir sobre una transición maravillosa a un tiempo más civilizado.
Optimista cockeyed que soy, seguiré esperando.
