Zen y el arte del temor

Fuente: material gráfico con permiso

Al pensar en actividades saludables, vienen a la mente el ejercicio regular y comer "súper alimentos" como la col rizada y el brócoli. Sin embargo, las actividades que afectan directamente nuestras emociones pueden tener aún mayores beneficios de salud y bienestar. La investigación reciente apunta a los beneficios particulares de la súper-emoción: asombro. La sensación de temor se asocia con la salud y la felicidad emocional, psicológica, física y espiritual. Un montón de grandes efectos para una palabra tan pequeña.

¿Qué es exactamente asombroso? Albert Einstein se refirió al asombro como "La fuente de todo el verdadero arte y ciencia" (1). El asombro es una de esas palabras que todos entendemos por experiencia, pero que quizás no sea fácil de definir.

¿Cómo es esto? El temor es un sentimiento abrumador asociado con la inmensidad, la reverencia, el asombro y, a veces, un toque de miedo; una sensación de trascender la experiencia humana cotidiana ante la presencia de algo extraordinario. El asombro se inspira en los objetos o eventos que se consideran más grandes que uno mismo, como el genio, la gran belleza, el poder extremo y el impacto o la sublimidad. Según Keltner y Haidt (2), el asombro consiste en dos cualidades: percibir vastedad (el estímulo es mucho mayor que nosotros) y adaptación cognitiva (nuestras mentes no pueden asimilar fácilmente el estímulo, por lo que instintivamente asimilamos tanta información al respecto como podemos).

Fuente: Neil Farber

Piense en el intenso, pero profundamente satisfactorio sentimiento que tiene al contemplar el cielo nocturno y ver la galaxia de la Vía Láctea, o tal vez las auroras boreales. Estar en presencia del David de Miguel Ángel. La capilla sixtina. Mirando un nuevo récord mundial, o una inmersión olímpica sin salpicaduras. Atestiguar el nacimiento de un animal en la naturaleza. Ver fuegos artificiales. Hacer que su bebé recién nacido se acerque para tocarte. Cataratas del Niágara. El Gran Cañón. Recibiendo un generoso obsequio de un amigo en un momento de necesidad. El temor se piensa a menudo como una experiencia religiosa, sin embargo, esta emoción también es fácilmente accesible para los no creyentes. Un paseo por un camino natural puede convertirse en un evento espiritual e inspirador.

• Cuando alguien que conozca podría estar molestando a un niño
• Coraje y Conciencia en la América de Hoy
• La Saga Crepuscular y la Inmortalidad Esfuerzo
• Pequeños actos de comportamiento generoso pueden hacer que su cerebro sea más feliz
• Siete estudios demuestran que la virtud es en verdad su propia recompensa

Dentro de la psicología, la felicidad, la tristeza, el miedo, la ira, el disgusto y la sorpresa han sido durante mucho tiempo las seis emociones más estudiadas. Gracias a la investigación reciente e innovadora, asombro ahora está haciendo que la transición de ser considerado como un elemento de lujo emocional, a un componente esencial de nuestras necesidades emocionales.

Si bien la investigación en esta área es bastante nueva, Einstein fue un pionero en la identificación de la importancia del asombro (1). "Aquel a quien esta emoción es un extraño, que ya no puede detenerse para maravillarse y quedarse asombrado, está muerto; sus ojos están cerrados ".

Una destacada investigadora en el campo del terror es la profesora de psicología social de la Universidad Estatal de Arizona, Michelle Shiota. Shiota dirige el laboratorio SPLAT, Laboratorio de psicofisiología Shiota para pruebas afectivas. El laboratorio Shiota utiliza un enfoque integrador fisiológico, conductual, cognitivo y evolutivo para estudiar la naturaleza y las implicaciones de las emociones positivas humanas, incluido el asombro (3). Algunos hallazgos importantes de su investigación destacan las notables diferencias entre las emociones positivas discretas en términos de fisiología, cognición, expresión no verbal y motivación. Tal vez no sea sorprendente, asombro se destaca del paquete de varias maneras.

• 10 maneras de mejorar tus días

Fuente: Stock gráfico con permiso

10 beneficios del temor

1. Promueve cambios cognitivos que reducen la dependencia del conocimiento existente y las suposiciones, que a menudo usamos como atajos cuando percibimos el mundo que nos rodea. Por ejemplo, mientras que la mayoría de las emociones positivas aumentan nuestra dependencia de los "scripts internos" al asistir a eventos que ocurren comúnmente (como ir a una cena romántica), Shiota y Alex Danvers, graduado de laboratorio reciente, han demostrado que el temor tiene el efecto opuesto. Esto significa que experimentar asombro nos ayuda a codificar y procesar nueva información del entorno, en lugar de ver solo lo que es familiar y esperado (4). El efecto es algo así como la atención plena, lo que nos ayuda a procesar estímulos novedosos del entorno con una mente abierta y sin prejuicios. Las implicaciones para esta investigación son de largo alcance y pioneras.
2. Facilita las alteraciones fisiológicas que calman y relajan el cuerpo, así como la mente (5).
3. Aumenta la curiosidad. Awe aumenta nuestra capacidad y deseo de recibir información novedosa del entorno. Por lo tanto, está asociado con una mayor curiosidad y un mayor deseo de explorar.

4. Reúne a las personas. Al apreciar la vastedad de una experiencia, nos damos cuenta de que somos parte de una imagen más grande (3). Al hacerlo, me convierte en nosotros. El respeto inspira colaboración y cohesión.

5. Promueve la atención plena. A diferencia del miedo o la excitación, que causan una descarga de adrenalina y llevan a huir del estímulo o hacia él ("luchar o huir"), una respuesta de asombro se asocia con la quietud y la atención. Este estado de ánimo nos hace más abiertos a la información nueva, y más receptivo y consciente de la situación. Las experiencias asombrosas, más que otras emociones positivas, también han demostrado que hacen que las personas sientan que el tiempo se expande; sientes que tienes más tiempo disponible (6).

6. Nos hace más agradables. Como todos hemos experimentado, en tiempos de asombro, el yo se disuelve; es más grande que nosotros ¿Qué significa esto en el gran esquema de las cosas? El profesor Paul Piff de UC Irvine ha demostrado que este sentimiento de autoestima inducido por el miedo se asocia con una mayor toma de decisiones éticas, generosidad, comportamiento de ayuda prosocial y menor derecho (7). Las personas que experimentan asombro con más frecuencia también son más propensas a dar a los extraños. Como ha declarado el profesor Piff, "asombro despierta el altruismo".

7. Mejora la salud física. La interleucina 6 (IL6) es un marcador inflamatorio asociado con el estrés, la depresión y la enfermedad cardiovascular. La investigación de la profesora Jennifer Stellar en la Universidad de Toronto (8) ha demostrado que las personas que informan emociones positivas más frecuentes tienen niveles más bajos de IL6, y de todas las emociones positivas probadas, el temor es el mejor predictor de este efecto. Como estos estudios documentaron las correlaciones, no necesariamente los efectos causales, sigue siendo posible que las personas con mayor salud y menos estrés pudieran experimentar mejor las emociones positivas, incluidos los momentos de asombro. Sin embargo, la asociación es lo suficientemente fuerte como para sugerir que la experiencia frecuente de asombro puede ayudar a mejorar la salud física y el bienestar mental.

8. Mejora la creatividad. El temor aumenta tanto la flexibilidad como nuestra capacidad de ver las cosas desde nuevas perspectivas; ambos asociados con ser más creativos. Hay un sinfín de ejemplos inspirados en poemas inspirados, sonetos de amor, pinturas y novelas.

9. Inspira esperanza Si bien el temor no siempre es de fácil acceso, siempre está presente y disponible. Saber que estamos rodeados en todo momento del potencial de asombro en los fenómenos naturales puede ser una motivación positiva increíble y ayudarme durante los períodos de inactividad.

10. Causa felicidad. Si bien el asombro a veces va acompañado de cierto grado de miedo, la mayoría de las experiencias reverenciales están asociadas con estados afectivos positivos. Los beneficios concomitantes de la curiosidad, la creatividad, la flexibilidad, la esperanza, la atención plena, así como la salud física, psicológica y espiritual no pueden evitar una gran felicidad.

Fuente: Neil Farber

En resumen, el temor invoca la salud y la felicidad creativas, curiosas, conscientes, altruistas, flexibles, de mente abierta, físicas, psicológicas y espirituales. Suena muy parecido a los beneficios del Budismo Zen … solo un pensamiento.

¿Qué tan difícil es encontrar asombro? Se ha sugerido que las personas sienten un temor de un promedio de dos veces y media por semana, pero las personas varían mucho. Como sociedad, cada vez estamos más atados al interior y a las pantallas de nuestros dispositivos, menos en contacto con la naturaleza y menos atentos a las maravillas que invoca la piel de gallina que nos rodean. Se hipotetiza que esta puede ser una de las razones de la creciente incidencia de depresión entre las sociedades "civilizadas". Irónicamente, ¡la falta de asombro puede ser horrible!

Al igual que otras emociones, las ocurrencias de temor no son fenómenos puramente objetivos; ellos dependen de cómo elegimos percibir e involucrarnos con el mundo que nos rodea. Según el profesor Shiota, "con qué frecuencia experimentas temor depende de tu modo de pensar: cuán abierto estás a la novela e inesperado en tu entorno; si eliges buscar experiencias extraordinarias; cuánto prestas atención al presente de maravilla y belleza en la vida cotidiana. Todo esto ayuda a crear momentos de ver el mundo como un lugar hermoso y sorprendente ".

Hazte un favor, no esperes el asombro de encontrarte. ¡Busca asombro!