Biorretroalimentación social y aprendizaje sobre la experiencia emocional

En una publicación anterior, consideré cómo la emoción difiere de otros tipos de fenómenos en las ciencias del comportamiento y las ciencias sociales porque los diferentes aspectos de la emoción son accesibles diferencialmente para uno mismo y para los demás en el curso del desarrollo emocional. Aprender a identificar un objeto físico como una silla azul es relativamente sencillo, porque la silla azul es igualmente accesible tanto para uno como para el otro. Pero diferentes aspectos de la emoción son accesibles de manera diferente para uno mismo y para el otro. El yo tiene acceso a emociones y motivos subjetivamente experimentados, sentimientos y deseos, como los sentimientos que nuestra cultura califica de enojo y frustración. El otro tiene acceso a la expresión exterior de la emoción en pantallas y conductas dirigidas a objetivos, como una expresión facial enojada y arrojar cosas. Ni el uno ni el otro tienen muy buen acceso a las respuestas fisiológicas, como los aumentos de la presión arterial y las liberaciones de conductancia cutánea asociadas con la respuesta de lucha o huida. Para que un niño aprenda a reconocer y etiquetar los sentimientos de frustración y enojo, él o ella debe recibir comentarios de los demás: el otro podría, al ver la cara del niño y arrojar los bloques, decirle al niño que debe estar enojado. y frustrado Esto requiere comunicación, que tiene tres requisitos. Primero, el niño debe mostrar la emoción. En segundo lugar, el otro debe percibir e interpretar esa pantalla. En tercer lugar, el otro debe darle al niño comentarios basados ​​en la pantalla. Esta retroalimentación le permite al niño conectar los sentimientos experimentados subjetivamente con etiquetas, explicaciones y acciones socialmente aprobadas: "Estoy enojado porque estoy frustrado, pero no debería tirar cosas. Sin embargo, tal aprendizaje puede ir fácilmente mal, si el niño es simplemente castigado, podría relacionar el sentimiento de enojo con "Soy una niña mala y rechazada por los demás".

De esta manera, los niños aprenden a etiquetar y comprender sus sentimientos y deseos subjetivamente experimentados en gran medida a través de los comentarios de los demás que responden a sus comportamientos de exhibición expresiva. Esto se denomina biorretroalimentación social porque, al igual que la retroalimentación biológica, el comportamiento del otro proporciona al niño información acerca de un proceso corporal que de otro modo sería inaccesible para el niño. Se ha demostrado repetidamente que las personas pueden aprender a controlar las funciones fisiológicas, como la presión arterial y la frecuencia cardíaca, si reciben retroalimentación a través de un monitor visible. El proceso de biorretroalimentación social se ilustra en la figura adjunta.

La biorretroalimentación social es un proceso que se produce constantemente, no se limita a situaciones fuertemente emocionales. Constantemente tenemos acceso a la experiencia de los sentimientos y deseos, a pesar de que podemos prestar atención focal a estos solo cuando son relativamente fuertes. Por ejemplo, constantemente tenemos acceso a la sensación de nuestros zapatos sobre nuestros pies, y podemos prestar atención fácilmente a cómo se sienten nuestros zapatos, pero rara vez lo hacemos a menos que nos indiquen (o tengamos un guijarro en nuestro zapato) . Del mismo modo, siempre podemos atender el estado de nuestros deseos: cuán hambrientos y sedientos estamos, qué frío o calor, qué tan sexy. Y, siempre podemos prestar atención al estado de ciertos sentimientos: cuán felices, tristes, temerosos, enojados estamos, por ejemplo. La experiencia subjetiva de estos sentimientos y deseos "crudos" es siempre accesible, pero raramente atendemos espontáneamente a menos que nos sintamos "emocionalmente". Sin embargo, aunque no seamos conscientes de ellos en un nivel consciente, estos estados emocionales están presentes. , como una luz piloto, y además se muestran de forma espontánea a través de nuestro lenguaje corporal. Transmitimos constantemente incluso sentimientos y deseos que pueden no necesariamente ser sentidos conscientemente.

Podemos ver ejemplos de esto en casos de falta de comunicación intercultural, en la que dos actores siguen las reglas de su propia cultura pero infringen involuntariamente las reglas de la cultura de su compañero de interacción. El difunto Michael Argyle de la Universidad de Oxford usó un ejemplo de una conversación entre un inglés y un árabe, en la que el árabe avanza hacia el espacio personal del inglés, y el inglés da un paso atrás en respuesta. La pareja puede cruzar inconscientemente la habitación. Y, cada uno puede alejarse de la interacción con sentimientos negativos sobre el otro, el inglés respecto del árabe como insistente y entrometido, y el árabe respecto al inglés como frío y distante. Cada uno responde al biorretroalimentación social recibido del otro como si el otro fuera un miembro de su propia cultura. A medida que el árabe se mueve a una distancia cómoda para hablar, recibe comentarios que en su cultura sugerirían "No me gustas" y, de manera similar, el inglés se mueve a una distancia cómoda para hablar, recibe comentarios que en su cultura sugerirían intrusión y amenaza. Aprender, comprender y experimentar las costumbres no verbales de una cultura es un aspecto crítico del desarrollo de la sensibilidad cultural.

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El estudio de dicha comunicación no verbal se ha mejorado en gran medida con la invención de una tecnología de video barata que permite registrar y analizar el lenguaje corporal, incluidas las expresiones faciales micromomentarias. Por ejemplo, a través de la investigación de Nalani Ambady y Robert Rosenthal, sabemos que los observadores perciben los "cortes finos" de la conducta de visualización y que los juicios resultantes pueden ser muy precisos. Las respuestas del observador a tales juicios pueden expresarse como biorretroalimentación social al respondedor. Los patrones de comunicación emocional en tales interacciones pueden conducir a patrones de educación emocional y competencia que son exclusivos de la relación personal particular de un respondedor y observador dado, y una base de intimidad emocional.