Mientras miles de baby boomers llegan a los 70 cada día en este país, está claro que esta generación está cambiando nuestra idea de lo que constituye ser "viejo". La "Gran Generación" sobrevivió a la Depresión y salvó el American Way of Life en la Segunda Guerra Mundial , pero los baby boomers ahora están reinventando el concepto de la vejez, un logro histórico en sí mismo. Durante el siglo pasado en los Estados Unidos, la etapa de la vida posterior al empleo fue vista como una especie de epílogo del cuerpo principal de trabajo. Hubo excepciones, por supuesto, pero las personas mayores de 65 años en general se considera que ya no son miembros activos, productivos y contribuyentes de la sociedad. La aprobación de la Seguridad Social en la década de 1930 y de Medicare en la década de 1960 fue tremendamente beneficiosa, pero hizo que los estadounidenses mayores aparecieran como dependientes, margándolos aún más del resto de la población "útil". Los Boomers están cambiando esa percepción, un punto de pivote cultural que tal vez sirva como su mayor legado.
Una gran parte del replanteamiento de lo que constituye "vejez" es la importancia decreciente de la edad definida biológicamente. Existe una mayor comprensión de que uno no se va a la cama una noche "joven" y se despierta a la mañana siguiente "viejo" solo porque es su 50º, 60º o 70º cumpleaños, por lo que dichos hitos son cada vez menos importantes. La virtual desaparición de la jubilación obligatoria (generalmente a los 65 años) también ha hecho que la edad no sea el marcador definitorio que solía ser. La gran variación en la condición física y cognitiva de las personas mayores -una persona de 70 años puede ser un violín o un naufragio total- es una razón adicional para no ver la edad biológica como una medida particularmente confiable de quién es realmente una persona.
La reubicación de los baby boomers de lo que solía considerarse "vejez" o "años mayores" conlleva una enorme carga cultural. Al continuar trabajando y viviendo una vida activa durante el tiempo que sea posible física y mentalmente, los baby boomers están borrando las líneas entre la edad madura y la edad avanzada, convirtiendo la fase final de la vida no solo en una posdata para los años productivos. Por las próximas dos décadas, de todos modos, la palabra "boomers" puede incluso llegar a servir como el término definitorio de las personas que tienen alrededor de 50 años o más, una posibilidad interesante. Nadie se sintió realmente cómodo con la terminología asociada con las personas mayores ("personas mayores", "personas mayores", "personas de la tercera edad" y etiquetas recientemente políticamente correctas, como "ciudadanos experimentados", "ancianos" o "superadultos"), haciendo que un escenario para mí atractivo.
