Las respuestas clásicas a la pregunta del significado de la vida incluyen lo siguiente.
En primer lugar, el significado puede derivarse de marcar una diferencia para los demás, generalmente mediante actos de altruismo, como trabajar para una organización benéfica, asumir el papel de cuidador o incluso trabajar en una de las profesiones humanitarias. En segundo lugar, se puede obtener de algo espiritual, específicamente la devoción a Dios, si en Dios crees. En tercer lugar, el significado puede provenir del trabajo, de tener un propósito en la vida que sea satisfactorio, particularmente si ese propósito coincide con una pasión por él.
Todas estas son respuestas generales al significado de la vida. Creo que podemos llegar a la pregunta de abajo hacia arriba, por así decirlo, así como de arriba hacia abajo. Intenté hacer esto en mi nuevo libro, Conducir con Platón: el significado de los hitos de la vida . Además de considerar la vida como un todo, la divide en hitos clave: nacer, aprender a caminar y hablar, aprender a andar en bicicleta, comenzar la escuela primaria, tener su primer beso, conseguir un primer empleo, casarse, mudarse de casa, y así sucesivamente, hasta la cita con la Parca y más allá. Después de todo, a menudo son esos momentos los que permiten hacer un balance.
Tome el hito que está teniendo una crisis de la mitad de la vida. Bromeamos al respecto, pero a menudo hay un elemento de "crisis". Llegas a cierta edad y de repente te preguntas qué has logrado, o qué te queda ahora que ya has perdido la mitad de tu vida. La respuesta a esta crisis a menudo es mirar hacia atrás a la juventud. Los hombres de mediana edad compran autos deportivos más apropiados para veinte años; las mujeres de mediana edad no aceptan que ya no se vean tan bien en la ropa de una mujer joven; y así. En otras palabras, la crisis de la mediana edad tiende a producir una actitud de mirada hacia atrás.
Eso es un problema por dos razones. La primera es que todos vivimos más tiempo, por lo que habrá más vida para vivir después de que pase la crisis de la mediana edad. El segundo es que esa segunda mitad más larga parece despoblada cuando se trata de modelos a seguir atractivos. Los modelos de rol más antiguos son pocos y distantes.
Creo que parte de la respuesta es crear imágenes positivas de nosotros mismos en la vida futura en las que podamos crecer, de modo que el proceso de envejecimiento se convierta en un proceso de desarrollo, no de regresión.
