De vez en cuando aparece un libro fácil de leer e inspirador, escrito en un tono personal por alguien que es un científico portador de cartas y claramente ama a los animales que estudian. Dolphin Confidential es uno de ellos y me complace recomendarlo altamente en muchas cuentas.
En su último libro, Maddalena Bearzi, una científica apasionada y coautora de otro libro maravilloso llamado Beautiful Minds: The Parallel Lives of Great Apes and Dolphins, escribe sobre lo que es ser un ser muy inteligente y emocional como un delfín y también les dice a los lectores sobre lo que es hacer una investigación de campo científica. En 1996, Bearzi fundó el Los Angeles Dolphin Project, el primer estudio exhaustivo sobre mamíferos marinos que se haya realizado en las aguas alrededor de Los Ángeles.
Es realmente educativo leer una cuenta informada de lo que se necesita para estudiar el comportamiento de los animales y trabajar en la conservación de una especie determinada. Si bien estudiar animales durante horas y años puede ser agradable, también puede ser extremadamente frustrante, decepcionante, lento y agotador. Algunos piensan que es divertido y divertido nadar con delfines, observar a los chimpancés correr y balancearse en los árboles, o rastrear lobos o coyotes, por ejemplo, pero no es así.
Los animales salvajes a menudo viven en entornos que son muy difíciles para nosotros, no siempre están cerca cuando queremos que lo sean, y no se realizan bajo comando. Después de haber hecho trabajo de campo en varios animales diferentes, recuerdo haber estado sentado sobre mi trasero, esperando días y días para que algo ocurriera, y tratando de convencer a mis compañeros de trabajo, ya que estábamos helados en coyotes de -40 grados viendo el frío viviendo en Jackson, Wyoming, que valió la pena. También recuerdo los turnos de 24 horas y necesito solo unos pocos puntos de datos para completar un aspecto de un estudio y esperar un año o más para que se materialicen, es decir, para que los animales hagan algo relacionado con las preguntas en cuestión. También recuerdo haber sido mordido en el trasero mientras miraba en una guarida de coyotes para ver si los cachorros estaban allí y un pingüino adelia graznando y golpeándome ferozmente con su ala mientras caminaba alrededor de una colonia que contaba polluelos en el cabo Crozier, en la Antártida. Ambos claramente me dijeron que me fuera, y lo hice. Me había metido en sus casas y no fui bienvenido.
Los científicos son en primer lugar humanos y, además de la diversión y los rigores del trabajo de campo, vemos individuos que se lesionan y mueren durante el curso de un estudio, a menudo a manos de humanos. También los vemos perder sus hogares debido a la expansión humana y otros tipos de intrusiones en las que nuestros intereses triunfan egoístamente sobre los suyos. Ver a las personas sufrir de esta manera es profundamente triste y deprimente, pero en algunos estudios es parte del esfuerzo de aprender todo lo que podemos sobre ellos para que podamos ayudarlos a ellos y a los demás en el futuro.
Los relatos tras bambalinas de Bearzi sobre los altibajos de hacer trabajo de campo es una exposición informativa y muy necesaria, que tal vez ayude a los futuros investigadores a tomar mejores decisiones sobre dónde quieren centrar sus esfuerzos. En sus propias palabras sobre sus confesiones de ser una bióloga de campo, escribe: "Esta historia narra los procesos de transformación mediante los cuales comencé mi carrera con ingenuidad desorbitada, y luego cambié hacia la creencia de que la conservación y protección de la naturaleza es prácticamente todo eso asuntos ".
Al escribir sobre los delfines urbanos que viven en los alrededores de Los Ángeles, Bearzi escribe: "Con el tiempo, aprendí cómo lidian inteligentemente con un océano desafiante; Veo lo parecidos que son a otras especies aparentemente no relacionadas, incluida la mía. Mientras más vi delfines en libertad, menos los vi como objetos de mi investigación o como un grupo anónimo y poco distinguido. Más bien, comencé a verlos como individuos solteros, no solo por sus cicatrices y muescas, sino también por su personalidad y sus emociones ".
Espero que este libro reciba la atención que merece y seguramente lo recomendaré altamente como una narración informativa científica y personal sobre estos fascinantes animales y lo que todos debemos hacer para protegerlos antes de que sea demasiado tarde. Los científicos en ciernes también encontrarán mucho alimento para pensar en esta lectura inspiradora. Es esencial no eliminar a la persona / investigador de la experiencia de observar y aprender sobre la vida fascinante de otros animales. Vinculación con los animales no impide hacer ciencia sólida. De hecho, como muestran claramente Bearzi y otros, nos ayuda a hacer una mejor ciencia.
