Hace poco me entrevistaron en el programa de radio para padres y pensé que, con el verano a la vuelta de la esquina, el tema de los niños y las actividades de verano parecía oportuno.
1. ¿Cuál es en última instancia el objetivo que un padre debería tener en cuenta cuando selecciona / ofrece ideas a sus hijos sobre qué hacer este verano?
Los padres deben pensar en lo que quieren que sus hijos obtengan de su verano. Recomiendo cualquier cosa que fomente el desarrollo físico, intelectual, social, espiritual, ambiental, cultural y artístico de los niños. En otras palabras, ¿cuáles son las experiencias que fomentarán una mayor comprensión de los niños de sí mismos y del mundo en el que viven?
Además, los padres deben enfocarse en actividades de verano que fomenten ciertos valores que los padres desean inculcar en sus hijos, por ejemplo, trabajo duro, compasión o aprender sobre otras culturas. Si los niños se interesan en los deportes, las artes u otra área especializada, campamentos específicos de la actividad u otras experiencias dedicadas a estos son una excelente manera de permitirles disfrutar y ayudarlos a mejorar y esforzarse por alcanzar sus metas.
Por supuesto, tener algunas actividades de verano que simplemente son divertidas también es importante.
2. ¿Qué actividades de verano deberían evitar los padres para sus hijos?
Demasiados padres en estos días se preocupan demasiado por el futuro de sus hijos. Por lo tanto, envían a sus hijos a campamentos académicos de verano (por ejemplo, matemática o campo de computación) o pasantías (por ejemplo, bufetes de abogados, hospitales, empresas) que creen que los prepararán mejor para la universidad o una carrera. Creo que este es solo otro ejemplo de padres ansiosos que intentan acelerar su desarrollo intelectual y educativo, pulir el "currículum" de sus hijos o forzarlos a seguir una carrera que no elijan. Tales experiencias a menudo no son agradables para los niños (a menos que les apasione) y pueden obstaculizar sus actividades educativas al desviarlos a lo académico. Y habrá mucho tiempo para que los niños encuentren una carrera una vez que ingresen a la universidad.
3. ¿Qué papel juega nuestra cultura popular en estas decisiones?
Los padres sienten mucha presión en estos días para "mantenerse al ritmo de los Jones", lo que significa que sienten que si no están haciendo lo que los Jones están haciendo, entonces serán vistos como malos padres. Mi consejo es "poner celosos a los Jones". Mientras los Jones están haciendo lo que todos los demás están haciendo (infelizmente, debo agregar), puedes estar haciendo lo que tu familia quiere hacer. La capacidad de tomar esta decisión para vencer el sistema proviene de pensar deliberadamente sobre los valores e intereses de su familia y tomar decisiones conscientes basadas en esas prioridades.
4. ¿Qué ideas específicas pueden ofrecerles a los padres que hagan con sus hijos de 13-18 años este verano?
Los trabajos de verano son una de las experiencias más poderosas que los adolescentes pueden tener. Creo que el trabajo manual o el trabajo mundano es una experiencia de aprendizaje especialmente buena para los adolescentes, particularmente en el mundo privilegiado y aislado en el que muchos niños crecen actualmente. Trabajé como carpintero durante toda la escuela secundaria y la universidad. Me mostró el valor del trabajo duro, la relación directa entre ganar un salario y producir algo, y cómo funciona la mayoría de las personas en los Estados Unidos. Además, aprendí un conjunto de habilidades prácticas (es decir, hágalo usted mismo) que uso hasta el día de hoy. Mi esposa trabajaba los veranos en una tienda de galletas del centro comercial. Ella se benefició de muchas de las lecciones que aprendí.
El consejero de campamento es un gran trabajo de verano porque enseña habilidades de liderazgo a los niños y la capacidad de enseñar a otros. Trabajar con niños desfavorecidos también puede ser una experiencia reveladora porque expone a los niños privilegiados a las personas y a un mundo que de otro modo no verían.
Los veranos también son un buen momento para involucrar a los niños en las responsabilidades del hogar. Deben asignarse tareas que contribuyan al mantenimiento y el funcionamiento de la casa. Pintar una habitación, limpiar el garaje o estar a cargo del reciclaje son todas maneras excelentes de enseñar responsabilidad a los niños y de poner en forma la casa.
Si tiene un patio trasero, plantar un huerto es otra experiencia maravillosa para los niños. Pueden aprender sobre agricultura y alimentación saludable, y también pueden ensuciarse las manos (siempre es divertido y saludable para los niños). Ver los frutos de su trabajo (sin juego de palabras) puede ser una fuente de gran satisfacción y tal vez desencadenar una pasión de por vida para la jardinería.
Las actividades familiares también deberían incluirse en los planes de verano. Las salidas familiares son una excelente forma de conectarse y fortalecer su relación con sus hijos y hacer cosas divertidas juntos. Las mejores actividades familiares de verano son aquellas en las que padres e hijos comparten una experiencia nueva y única, visitan un lugar totalmente desconocido para todos o hacen algo que requiere que una familia interactúe de diferentes maneras. Por ejemplo, una familia que conozco pasó dos semanas ayudando a construir una casa para Habitat for Humanity. Otra familia pasó una semana acampando en las montañas.
5. ¿Qué papel juega el aburrimiento en las actividades de verano? ¿El aburrimiento tiene algún valor?
El aburrimiento ocurre cuando los niños tienen demasiado tiempo libre en sus manos. Y los veranos, cuando los niños no están en la escuela y pueden no tener tanta estructura en sus días, son un caldo de cultivo potencial para el aburrimiento.
El aburrimiento puede ser algo peligroso porque, cuando los niños no tienen nada que hacer, las travesuras (o cosas peores) siempre son una excelente manera de hacer que la vida sea emocionante. Recuerde el dicho: "¿Las manos tranquilas son el patio del diablo?
El aburrimiento también puede ser una gran herramienta para el desarrollo si se maneja adecuadamente. Con demasiada frecuencia, cuando los niños se aburren, los padres les dan algo para entretenerlos, como ponerlos frente a un televisor o computadora o enviarlos al centro comercial. Pero el aburrimiento puede fomentar la creatividad y la iniciativa propia. Cuando los niños les dicen a sus padres que están aburridos, los padres deberían decir: "Entonces, ¿qué van a hacer al respecto?" Los padres pueden ofrecer actividades que son saludables, como organizar juegos informales de fútbol, ir a parques y museos o hacer quehaceres domésticos (que motivarán a los niños a encontrar algo que hacer por sí mismos).
Al mismo tiempo, creo que una parte del verano debería dedicarse al tiempo de inactividad, es decir, pasar el rato en casa y tomárselo con calma (pero eso no significa sentarse frente a una pantalla para entretenerse). Los niños necesitan tiempo para descansar y recargarse. Gran parte de la vida de los niños en estos días está programada e ir, ir, ir. Pero esta vez no debe abarcar la mayor parte del verano, sino más bien ser un período corto, tal vez una semana, antes de que comience la escuela.
6. ¿Cómo aborda el hecho un padre si un niño NO quiere hacer, asistir o ser voluntario en una determinada actividad?
Tengo un dicho, "No hacer nada no es una opción". Los niños tienen que hacer algo con sus veranos. Puede darles a sus hijos algunas opciones entre las que deben elegir, incluida alguna forma de trabajo. Pero creo que los niños deben ser obligados a hacer algo.
Una familia que conozco tiene una regla: una cosa que los padres quieren que hagan los niños y otra que los niños quieran hacer. Esta regla equivale a un ganar-ganar para padres e hijos.
7. ¿Hay algo más que quiera agregar sobre este tema?
Creo que es razonable que los padres sean un poco "egoístas" al decidir las actividades de verano en las que participan sus hijos. Por ejemplo, cuando los padres eligen enviar a sus hijos a un campamento sin dormir, eso les da la oportunidad de tener un tiempo de marido y mujer solos para viajar o buscar intereses que de otra manera no podrían hacer. Este tiempo solo puede ser saludable para los cónyuges individuales y para el matrimonio. Y, como todos sabemos, los padres felices y los matrimonios saludables hacen matrimonios felices y saludables.
