Cuando la Iglesia lastima a su hijo

Fuente: Foto de Noah Fowler

Acabo de lanzar mi novela más reciente, Howard Be Thy Name, basada en una historia real y partes de mi propia vida. Howard Be Thy Name es la historia de cómo dos familias de la clase trabajadora se enredan en el escándalo de abuso sexual infantil de la Iglesia Católica. Es una historia de pobreza, violencia, resiliencia, redención, inmigración y amor. Es una exploración de la infancia y el proceso de crecer bajo una brújula moral corrupta. Se trata de las formas complicadas en que fallamos a nuestros hijos a pesar de nuestras mejores intenciones; y cómo nos mantenemos fieles a la familia incluso cuando se asfixia. Mi esperanza es que esta historia ofrezca una perspectiva que podría ayudar a sanar el tremendo dolor que las familias han soportado debido al fracaso de la Iglesia Católica para proteger a nuestros niños. Mi otra esperanza es mostrar el marco cultural y la violencia sistémica que ha llevado a la crisis de abuso sexual del clero.

Los niños en esta novela sufren de los peligros que desafortunadamente prevalecen en la América de hoy. La investigación de Jeremy Sammut, Ph.D., investigador principal en el Centro de Estudios Independientes y el Director del Programa de Innovaciones en la Atención Médica de CIS proporciona evidencia abrumadora de que las niñas que viven en familias no tradicionales son abusadas sexualmente por "padrastros" – socios de sus madres solteras, vueltas a casar o parientes.

Originalmente había escrito la historia como una memoria, pero decidí que podía hacer más con el tema como novela. La novela es muy diferente de las memorias; más de un drama familiar, como A Death in the Family de James Agee. Mi inspiración para convertir las memorias en una novela vino de leer Dorothy Allison's Bastard from Carolina y Pat Conroy's The Great Santini. Algo que Conroy dijo en una entrevista me llamó la atención: "… lo que quiero hacer es volver e intentar contar lo que sucedió. Lo que era real que he disfrazado en estas novelas, ya sabes, las circunstancias reales que hicieron que algunas de estas escenas cobraran vida … Quería, al menos en mis propias palabras, contar la historia que creo que vivió mi familia mientras estuve aquí en Tierra."

Me sorprendió descubrir que escribir esta novela era un ejercicio más catártico que escribir las memorias. Había mucha más libertad para imaginar los eventos y las conversaciones para dar forma a la narración y mezclar los personajes de una manera que no parecía posible en las memorias. También pude utilizar mi investigación del Journal of Child Sexual Abuse, que ha dedicado un volumen completo al abuso sexual de niños del clero. Siento que esta novela saca a la luz la historia de mi familia de una manera que dejará a los lectores mucho que discutir y pensar; mi objetivo es retratar a los personajes con gracia, compasión y sin juicio.

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Howard Be Thy Name podría ser una lectura útil para estudiantes, investigadores y consejeros que desean profundizar su comprensión del trauma de la infancia y la pérdida de la familia, el yo y el sentido de la justicia.

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