Cuando la mente se detiene

Cómo la tranquilidad mental conduce al bienestar.

Fuente: Mark Teufel / Flickr

¿Con qué frecuencia está tranquila tu mente? Si eres un ser humano típico, la respuesta probablemente sea muy rara . Durante la mayor parte de nuestros días, nuestra atención está inmersa en cosas externas: las tareas de nuestros trabajos, nuestros pasatiempos y tareas, o programas de televisión, revistas o blogs o interacciones en las redes sociales. En los momentos en que nuestra atención no está inmersa externamente, generalmente estamos inmersos en lo que yo llamo “charla de pensamiento”: una corriente de asociaciones mentales que consisten en anticipaciones del futuro, recuerdos, ensoñaciones, fragmentos repetidos de conversaciones y canciones, y así.

Estar inmerso en la charla de pensamiento por lo general no es muy agradable. Crea una sensación de perturbación dentro de nosotros, y a menudo da lugar a emociones negativas, como la ansiedad (cuando pensamos en el futuro), la culpa o la amargura (cuando pensamos en el pasado) y la frustración (cuando soñamos con realidades alternativas en las que nuestras vidas son mejores). De hecho, como sugerí en mi libro Back to Sanity , la razón por la que estamos tan interesados ​​en sumergir nuestra atención en tareas y distracciones es por un impulso de escapar de nuestra charla de pensamiento. Nos gusta enfocar nuestra atención afuera para que no se concentre dentro de nuestras mentes.

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Momentos de calma mental

Pero de vez en cuando, todos experimentamos momentos en que nuestra charla de pensamientos se aquieta o incluso desaparece por completo. En estos momentos, experimentamos una sensación de gran bienestar. Sentimos una sensación de amplitud interior y armonía. Nuestra energía interna parece intensificarse, como si estuviéramos brillando por dentro. Sentimos que no tenemos problemas y nos sentimos satisfechos con nuestras vidas tal como son.

Lo extraño es, sin embargo, que la mayoría de las veces esto sucede inconscientemente. Hay muchas actividades que tienen el efecto de aquietar nuestras mentes y así producir un estado de bienestar. Pero generalmente no asociamos este bienestar con una mente tranquila. Y generalmente no pensamos en una mente tranquila como el objetivo o el resultado de estas actividades.

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Por ejemplo, piensa en lo que sucede cuando vas caminando por el campo. Es posible que se sienta estresado y agitado cuando comience la caminata, pero poco a poco, después de un par de millas, su mente comienza a calmarse. La belleza y la quietud de la naturaleza captan tu atención y tienen un efecto terapéutico. Al final de la caminata te sientes casi como una persona diferente. Ya no estás inmerso en la charla de pensamiento. Sientes que eres parte de tu entorno. Te sientes más vivo y mucho más feliz, en gran parte porque tu mente ahora está callada.

En mi opinión, esta es la razón principal por la cual a las personas les encanta mirar hermosos paisajes y bellas obras de arte. Por supuesto, estas cosas tienen una cualidad estética innata que nos atrae, pero una gran parte de su atractivo es que pueden detener la mente . La belleza sublime nos detiene en nuestras pistas. Nos saca del trance de la charla asociativa y nos despierta a la realidad. Cuando las personas van a ver el Gran Cañón, la Torre Eiffel o las pinturas de Monet o Van Gogh, están esperando inconscientemente un momento para detener la mente, en el cual se los quita de sus mentes pensantes.

Detener la mente a través del deporte

Lo mismo puede decirse de ciertos deportes intensos, como el surf, el ala delta o la escalada. Aquí, parte del efecto de aquietamiento de la mente proviene de enfrentar el peligro. Muchos de nosotros nos sentimos extrañamente atraídos por el peligro y estamos dispuestos a arriesgar nuestras vidas por unas horas de euforia. Sugeriría una vez más que parte del atractivo del peligro es que tiene un efecto que aquieta la mente. En situaciones peligrosas, tenemos que centrar toda nuestra atención en el desafío al que nos enfrentamos, y nuestras mentes se vuelven -en terminología budista- “de un solo punto”. No hay espacio para pensar. Privados del combustible de nuestra atención, nuestros pensamientos se ralentizan y desaparecen. Entonces, al final de la actividad, además de sentir la euforia del contacto con la naturaleza, también sentimos una sensación de amplitud interior, una mayor energía mental y claridad.

De manera más mundana y menos poderosa, creo que ver películas, conciertos o obras de teatro a veces también puede tener este efecto. ¿Alguna vez saliste de un teatro o una sala de conciertos, y sentiste que de alguna manera el mundo era un lugar ligeramente diferente, y como si de algún modo fueras una persona ligeramente diferente? Una buena obra o concierto también puede tener el efecto de detener nuestros pensamientos, durante dos horas más o menos. Como resultado, al final también podemos sentir un brillo de armonía interna.

También es posible que nuestro cálculo de cuán agradable sea una actividad o un rendimiento, dependa de su capacidad para detener la mente. En otras palabras, los mejores intérpretes y actuaciones, y las actividades más gratificantes, son aquellas que son tan apasionantes e intensas que pueden detener por completo nuestras mentes. (Fui a un concierto de U2 como este, cuando estaba en la escuela secundaria, en 1984, películas como American Beauty y The Shawshank Redemption tuvieron este efecto en mí, al igual que la obra A Long Day’s Journey into Night ).

Todo esto puede sonar un poco reduccionista, pero por supuesto, no estoy diciendo que la tranquilidad interior sea la única razón por la que disfrutamos de estas actividades. Sin embargo, sin duda deberíamos ser más conscientes de la asociación de una mente tranquila con el bienestar. Y al mismo tiempo, debemos ser conscientes de que es posible para nosotros cultivar consciente y directamente una mente tranquila, en lugar de como un subproducto de ciertas actividades. Y al final podríamos desarrollar una mente permanentemente más tranquila, de modo que despertaremos permanentemente del trance de la charla de pensamiento y logremos un estado de satisfacción y armonía constantes.

Steve Taylor, Ph.D., es profesor titular de psicología en la Universidad Leeds Beckett, Reino Unido. Él es el autor de The Leap: The Psychology of Spiritual Awakening : stevenmtaylor.com