Cultura Pop-A-Pill

El péndulo ha oscilado demasiado lejos. En las últimas tres décadas, hemos pasado de ser reacios a reconocer y tratar un diagnóstico de TDAH en niños a una nación adicta a la solución rápida, ya sea que haya un problema real o no. Los practicantes están repartiendo Ritalin y Adderall como si fueran caramelos de Halloween, y hombres y mujeres jóvenes perfectamente sanos, ya sean estudiantes universitarios que se preparan para una prueba o el jugador de fútbol que busca una ventaja en el día del juego, se vuelven adictos a los estimulantes con trágicas consecuencias. Y todo está bajo la égida de la práctica médica legítima.

Un reciente artículo del Sunday New York Times destacó la desgarradora historia de Richard Fee, de 24 años, un brillante y enérgico joven estudiante de pre-medicina cuyas prescripciones legales lo llevaron a una espiral descendente de delirio, ira, depresión y suicidio.

No es el primero, y no será el último de esos casos. Los estudiantes universitarios pueden conseguir fácilmente todo tipo de medicamentos recetados serios en estos días, intercambiando lo que encuentran en los armarios de los baños de sus padres, como las tarjetas de béisbol. Lo que me horroriza es que las píldoras que acortan esta vida joven están arruinando a tantas otras, son distribuidas y sancionadas por la comunidad médica, basadas en "pruebas de diagnóstico" que son tan sueltas que serían ridículas si los resultados no fueran tan terribles .

Los culpables son Big Pharma, que ha encontrado un nuevo mercado multimillonario de estimulantes desde que se reconoció el TDAH en adultos. Los profesionales agobiados que confían en poco más que un cuestionario para hacer un diagnóstico y maestros que hacen todo lo posible para controlar una clase de 35 o más estudiantes. Estamos convirtiendo todo tipo de rasgos individuales en condiciones médicas, y los médicos, ya sean psiquiatras o profesionales de la salud familiar, solo parecen saber cómo tratarlos como tales.

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Eso significa una prescripción. Dale a alguien un martillo y lo van a ver todo como un clavo. Los diagnósticos detallados y el tratamiento a largo plazo simplemente no pagan, y nuestra cultura de microondas exige la solución abreviada de una píldora, a pesar de que la investigación apenas está empezando a mostrar los resultados dañinos a largo plazo del uso de estimulantes en individuos, con o sin TDAH

Ponga a esto la enorme cantidad de dólares publicitarios que se invierten en la promoción de tratamientos estimulantes para adultos. El TDAH adulto se ha convertido recientemente en una cosa, pero ahora es una causa célebre, con figuras muy populares como la estrella de rock Adam Levine haciendo anuncios de servicio público de TDAH sobre "ser dueño de ello". El Sr. Levine no dice nada sobre tomar medicamentos, aunque es implícito y hay mérito en su mensaje, para estar seguro. El hecho es que el anuncio es pagado por Shire, lo que hace que Vyvanse, otro tratamiento recetado para el TDAH, intente tomar agresivamente participación en el mercado de Ritalin. Tienen derecho, por supuesto, pero está poniendo una cara glamorosa en el tratamiento del TDAH que puede estar teniendo el efecto opuesto de lo que se pretendía.

Mire, no estoy diciendo que en los casos severos, la medicación para el TDAH no esté indicada, pero ¿1 de cada 12 niños realmente tiene TDAH? Lo que se necesita es un cambio drástico en la forma en que diagnosticamos, vemos y manejamos el TDAH. Como todo lo demás, existe a lo largo de un continuo del 1 al 10. En los extremos 9, 10 y 10, bien puede requerir medicamentos, pero para los que están más abajo en la escala, necesitamos imponer las ventajas inherentes del rasgo. El amor por la multitarea, la capacidad de recuperación, la alta energía, la disposición a asumir riesgos, ser extrovertido, optimista y estar bien en tiempos de confusión son solo algunos de los muchos aspectos positivos que se pueden ver con este rasgo.

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Debemos entender que la inquietud y la falta de atención del rasgo a menudo son el resultado de aburrirse fácilmente con la rutina. Esto no es malo a menos que insistamos en definir y hacer obligatoria una vida rutinaria y estructurada para todos. Algunos de nuestros principales líderes empresariales son fenomenales multitareas: el fundador de Jetblue, David Neeleman, el presidente de Cisco, John Chambers, el magnate de Virgin Sir Richard Branson, han adoptado su TDAH y se han negado a medicar su singularidad. ¡Imagine la pérdida de nuestra cultura y economía si estos individuos extraordinarios hubieran suprimido su energía inquieta con una píldora!

Imagínense algunas de las grandes cosas que un joven brillante como Richard Lee, y los innumerables jóvenes cuyas vidas están siendo destruidas o comprometidas, podrían haber logrado si los medicamentos no fueran una panacea, sino un tratamiento de último recurso.