¿Cuál es la "mejor edad" para tener un bebé? Eso depende, en parte, de lo que quiere decir con "lo mejor".
Según John Mirowsky, sociólogo de la Universidad de Texas en Austin, el final de la adolescencia o los primeros años de la vida es mejor biológicamente. Ahí es cuando "los ovocitos son frescos y los sistemas reproductores y de otro tipo del cuerpo están en su punto más juvenil", escribió. Las mujeres en sus veintes tienen menos probabilidades de haber desarrollado problemas de salud crónicos que los pondrían a ellos o a sus bebés en riesgo, y tienen las tasas más bajas de aborto espontáneo, embarazo ectópico, muerte fetal e infertilidad. Pero el embarazo temprano no funciona bien en la sociedad actual, que se organiza en torno a familias más pequeñas y más empleo a tiempo completo para las mujeres. Si el embarazo ocurre demasiado temprano, a menudo se presentan dificultades sociales. A los 20 años o menos, escribió Mirowsky, el embarazo "tiene más probabilidades de ocurrir fuera del matrimonio, tiene más probabilidades de interferir con el logro educativo y es más probable que cristalice un estado de desventaja".
Incluso a principios de los veinte parece demasiado joven, en algunos círculos, para tener un bebé, incluso cuando la madre está casada y tiene un título universitario. Michelle Horton, por ejemplo, dio a luz a su hijo, Noah, cuando tenía 21 años, una edad que parecía razonable hace una generación. Ella comenzó un blog llamado Early Mama para documentar su sensación de aislamiento cuando se llevó a Noah y curiosos extraños le preguntaron con incredulidad qué edad tenía. Usualmente decía 25 o 27, solo para callarlos. "Pero aunque puedo mentirle a extraños, el hecho es que todavía soy una madre muy joven", escribió en su blog. "La mayoría de mis amigos están en la escuela de posgrado, engañando a sus novios, se desperdician. Tendré que enfrentar fechas de juego futuras en las que otras mamás tienen 10, incluso 15 años de edad que yo. Pero para mí, para nosotros, estamos listos y somos felices, a pesar de su nariz respingona ".
La "mejor edad" biológica para un bebé está claramente fuera de sintonía, entonces, con lo que podría ser la "mejor edad" sociológica. Muchos veinteañeros se consideran demasiado dispersos e irresponsables para tener un hijo. Como dijo Mirowsky, "los humanos maduran reproductivamente una década antes de que los estadounidenses maduren socialmente".
También podría definir "lo mejor" como la mejor oportunidad para la salud del bebé, en lugar de la salud del embarazo en sí. Con esa definición, según Mirowsky, un estudio de California concluyó que la "mejor edad" para el primer nacimiento, en términos de las tasas más bajas de defectos de nacimiento, es 26. Es bueno saber, supongo; así de viejo era cuando nació mi hija mayor, y ella era bastante perfecta. Un estudio diferente, basado en datos nacionales, analizó una medida diferente de las tasas de mortalidad infantil de un bebé en lugar de defectos de nacimiento, y fijó la "mejor edad" incluso más, a los 32 años.
O podría definir la "mejor edad" como el mejor resultado para la salud a largo plazo de la madre, lo que hace que la edad ideal sea más antigua. Utilizando datos de una encuesta telefónica con mujeres de 45 a 95 años, Mirowsky descubrió que quienes reportaron sentirse más en forma y enérgicos en la mediana edad o en la vejez, y con la menor cantidad de dolencias autoinformadas, habían tenido sus primeros bebés en promedio a los 29 años Los que reportaron la mejor salud en general en la mediana edad o en la tercera edad tuvieron sus primeros bebés en promedio a los 30; los que tenían menos molestias y dolores y la menor cantidad de enfermedades crónicas los tenían en promedio a los 34. Combinándolo todo, dijo, y la edad óptima en el primer parto en términos del bienestar físico a largo plazo de la madre era 31 años. antiguo.
Y si define "la mejor edad" en términos de la esperanza de vida más larga para la madre, la edad óptima es la más antigua de todas. Mirowsky realizó entrevistas con 1,890 madres, preguntándoles sobre su salud actual, incluidas enfermedades crónicas, problemas de movilidad y autoevaluaciones del malestar general y otros problemas. Luego miró los datos de mortalidad, hizo algunos ajustes para el logro educativo y concluyó que la "mejor edad" general para un primer hijo, en términos de salud y mortalidad a largo plazo para la madre, era 34. La presión social que retrasa el comienzo "Para los veinteañeros que piensan en cómo cronometrar su escolaridad, su carrera profesional y su desarrollo familiar, les ofreció este consejo: pueden" esperar razonablemente que los resultados óptimos de salud retrasen la maternidad ". en sus treintas ".
Mirowsky lo expresó sin rodeos en un comentario a un reportero del Daily Mail: "Una mujer que tuvo su primer hijo a los 34 años probablemente sea, en términos de salud, 14 años más joven que una mujer que dio a luz a los 18 años". El periodista entonces pasó a llamar la atención del lector sobre la preciosa Sophia Loren, que tuvo su primer bebé a los 34 años. Cuando se escribió el artículo (2005), Loren tenía 70 años y todavía recibía "tanto elogio por su salud y belleza como ella lo hizo como una joven sirena de pantalla ".
Una evaluación diferente de la salud a largo plazo de las madres mayores presenta una leve complicación, al menos para las mujeres que desean tener más de un hijo. Aunque tener un primer bebé a los 34 años podría estar bien, este otro estudio sugiere que lo que es aún mejor es tener un bebé por última vez antes de los 35 años.
Esa fue la conclusión hecha por Angelo Alonzo, un sociólogo de Ohio State, quien en 2002 realizó un estudio similar al de Mirowsky utilizando un conjunto de datos diferente, la gran Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (N-HANES). Después de ajustar los factores sociales que afectan la salud (raza, edad, ingresos, cobertura de seguro médico, tabaquismo), comparó el estado de salud de dos grupos de mujeres de mediana y avanzada edad: las que tuvieron partos después de los 35 años y las que tuvieron quien había terminado de tener bebés para entonces. Así que esto no estaba mirando la edad del primer nacimiento; estaba viendo a 35 como un punto de corte para la edad del último nacimiento. Las mujeres que tuvieron bebés después de los 35 años, halló Alonzo, tenían una presión arterial sistólica más alta, un nivel más alto de glucosa en la sangre, una salud más pobre evaluada por un médico y una movilidad más baja en la vida que las mujeres que tuvieron todos sus bebés antes de los 35 años.
Esto no contradice los hallazgos de Mirowsky, exactamente. Simplemente significa que dos estudios diferentes llegaron a dos conclusiones ligeramente diferentes, y sería muy difícil cumplir con ambos. Por el bien de su salud a largo plazo, esta sabiduría colectiva dice que una mujer debe tener su primer embarazo a los 34 años y su último embarazo antes de los 35 años.
Adaptado de Twentysomething: ¿Por qué los adultos jóvenes parecen estar atascados? por Robin Marantz Henig y Samantha Henig, Hudson Street Press, Penguin Group (USA) Inc. Copyright © 2012 por Robin Marantz Henig y Samantha Henig.
