¿Quién está a cargo? ¿Quién toma la iniciativa en las principales instituciones de los Estados Unidos? La respuesta parece obvia. Las personas que tienen el poder son los que están en la parte superior de la jerarquía y que ocupan las suites de la esquina. Con pocas excepciones notables, esas personas son tipos; por lo general, hombres que se han abierto camino hasta la cima de la estructura de poder. Pero el cambio está en el aire.
Tradicionalmente, las mujeres no se ven en esta imagen del poder, y ciertamente no se las escucha. No es una historia nueva. Desde la época de los antiguos griegos y romanos, las mujeres fueron dejadas de lado, excluidas de desempeñar un papel activo en la esfera pública, dice Mary Beard, profesora de clásicos en la Universidad de Cambridge, en su nuevo libro Women & Power: A Manifesto . Durante la mayor parte de la historia, “no había una plantilla para el aspecto de una mujer poderosa, excepto que se parece bastante a un hombre”.
La investigación en ciencias sociales encuentra que mientras que los hombres que suben por la escalera son admirados, queridos y valorados como ambiciosos, las mujeres que hacen lo mismo se consideran siniestras o malintencionadas. Sean testigos de las temibles imágenes de Hillary Clinton que la persiguieron mientras hacía sus propuestas para presidente. El presentador de radio derechista Alex Jones dijo en una transmisión especial durante la convención del Partido Demócrata: “Ella es una bruja, es una bruja, está entregada al mal”. Mírale la cara … Todo lo que necesita es piel verde “. La líder de la minoría de la casa, Nancy Pelosi, a menudo es retratada en Internet con atuendo de bruja.
Mary Beard dice que las mujeres que buscan el poder son vistas como “tomar algo a lo que no tienen derecho”. Uno de los discursos de campaña de Clinton fue interrumpido por varios jóvenes que sostenían una pancarta que decía “Iron My Shirt”, una clara declaración de que las mujeres deberían quedarse en casa y atender a sus maridos en lugar de hablar en público.
La suposición culturalmente aceptada de que las mujeres realmente no “pertenecen” en el ámbito público actúa para silenciar a las mujeres. Tomemos, por ejemplo, los ataques a los senadores Elizabeth Warren y Kamala Harris cuando hablaron en el Congreso.
Warren estaba dando un discurso en el Senado que criticaba al entonces senador Jeff Sessions, que incluía leer una carta de décadas de Coretta Scott King acusando al republicano de Alabama de motivos racistas. El líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, usó una regla poco conocida para interrumpirla en el medio del discurso, que tuvo que terminar en un pasillo.
La senadora de California Kamala Harris cuestionó agresivamente a un testigo en una audiencia de alto perfil sobre la investigación de Mueller. El presidente del comité de inteligencia del senado, Richard Burr, básicamente le dijo que se callara. Raramente, si alguna vez sucede eso a los senadores varones.
La investigación muestra que incluso hoy las mujeres que hablan son tratadas con dureza, especialmente en política. Los investigadores de Yale Tyler G. Okimoto y Victoria L Brescoll descubrieron que cuando hombres y mujeres veían a los políticos varones como buscadores de poder, también los veían como “ser más asertivos, más fuertes y más duros” y tener mayor competencia. Lo opuesto fue cierto cuando las candidatas eran vistas como búsqueda de poder. Ambos sexos consideraron que esas mujeres eran “insensibles e indiferentes” y experimentaron sentimientos de “indignación moral (es decir, desprecio, enojo y / o disgusto) hacia ellas”.
En los últimos 40 años, las mujeres han llegado a creer que si se vestían más como hombres y actuaban más como hombres, entonces la estructura de poder los aceptaría. Ese pensamiento está siendo desafiado. En lugar de alterarse, las mujeres se preguntan si no es hora de cambiar la estructura del poder. Como señala Mary Beard, “no se puede encajar fácilmente a las mujeres en una estructura que ya está codificada como masculina; tienes que cambiar la estructura “.
Esta transformación está comenzando a suceder. Las mujeres unen fuerzas, expresan su opinión y hacen un cambio real. Los grupos colectivos, no jerárquicos, como el estudiante Marcha por la vida contra la violencia armada, la Marcha de la Mujer, Indivisible y el movimiento #MeToo están ganando impulso. Antes de la indignación colectiva contra los hombres depredadores, el acoso sexual rara vez se tomaba en serio. En 1991, cuando la abogada Anita Hill acusó a Clarence Thomas, nominada a la Corte Suprema por ese comportamiento, se la llamó “Un poco loca y un poco cachonda”. Las mujeres no tenían credibilidad, ya que los hombres a menudo definían a las mujeres como mentirosas. Hoy, a raíz de la indignación de las mujeres, los hombres poderosos están perdiendo sus empleos en cifras récord.
El movimiento nacional Black Lives Matter fue fundado por tres mujeres, quienes demostraron que juntas tenían el poder de hacer las cosas de otra manera. Los estudiantes estadounidenses, a raíz de los tiroteos en las escuelas de Florida, se enfrentaron a poderosos funcionarios electos que obtuvieron grandes contribuciones de la Asociación Nacional del Rifle. El éxito de los estudiantes fue deslumbrante, ya que las empresas de todo el país se negaron a vender ciertos tipos de armas e imponer restricciones de edad.
Nuevas estructuras de poder no jerárquicas se están formando y tienen efectos importantes. La gran marcha de las mujeres en enero de 2017, un día después de la toma de posesión de Trump, fue la mayor protesta de un solo día en la historia de los Estados Unidos.
Internet y el chip de computadora han hecho posibles sistemas “emergentes”, escriben Joi Ito, director del MIT Media Lab, y el periodista Jeff Howe en su libro, Whiplash . Twitter, Facebook, Instagram y otras plataformas de redes sociales “brindan un medio para que las masas no solo escuchen sus voces, sino que participen en el tipo de debate, deliberación y coordinación que recientemente fueron competencia de la política profesional. ”
En algunos casos, la tecnología está ayudando a reconfigurar la forma en que opera el poder y a cambiar la definición de quién debería tenerlo. Tradicionalmente, como señaló la lingüista Deborah Tannen, “el camino hacia la autoridad es difícil para las mujeres, y una vez que llegan allí es un lecho de espinas”.
El aguijón de esas espinas puede debilitarse. Estamos viendo la aparición de menos estilos masculinos de liderazgo de arriba hacia abajo en las empresas e instituciones de EE. UU. Los líderes más efectivos, muchos ahora creen, son “transformadores”. Son modelos innovadores que se enfocan intensamente en aquellos que lideran, motivándolos a establecer metas altas y desarrollar su propio potencial de liderazgo.
Las investigaciones revelan que las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de adoptar un enfoque transformador del liderazgo. Esto les permite, por ejemplo, Okimoto y Brescoll de Yale, “esquivar comportamientos que resaltan las diferencias de poder entre subordinados y líderes (por ejemplo, comandos directos) y así aumentar su legitimidad y aceptación”.
Las mujeres líderes que adoptan estos nuevos estilos “pueden aumentar las percepciones de su competencia, obtener más estatus y ganar legitimidad”. Como resultado, “tienen una mejor oportunidad de ser vistos como legítimos titulares del poder”.
“El silencio es la gloria de una mujer”, escribió el filósofo griego Aristóteles. Muchas mujeres hoy en día ruegan por diferir. ¿Cambiarán el mundo al hablar? Es muy temprano para decirlo, pero las señales son alentadoras.
