Muchas personas se vuelven físicamente activas para verse y sentirse mejor y para estar saludables. Pero la actividad física puede volverse adictiva para un pequeño número de personas. Entonces, ¿cuántos de nosotros estamos en riesgo?
Se cree que la adicción al ejercicio afecta a un 3% de los asistentes regulares al gimnasio (Monok et al., 2012). Sin embargo, esta cifra parece variar según la población estudiada, el tipo de actividad física y el nivel de competencia. Por ejemplo, entre los estudiantes universitarios de ciencias del deporte, el riesgo de adicción al ejercicio aumenta casi al 7% (Szabo y Griffiths, 2007). Cuando se trata de corredores, algunas investigaciones sugieren que el 25% de los aficionados califican como adictos al ejercicio, con una prevalencia que se duplica al 50% en los corredores de maratón (Anderson, Basson y Geils, 1997). Y, entre los triatletas, se ha encontrado que la prevalencia de la adicción al ejercicio es superior al 52% (Blaydon y Lindner, 2002).
El mayor estudio de prevalencia hasta la fecha se realizó con una muestra nacional representativa de 2.710 adultos húngaros de entre 18 y 64 años (Mónok et al., 2012). De esta muestra total, 474 personas se ejercitaron al menos una vez a la semana. A estas personas activas se les pidió que completaran cuestionarios, como la Escala de Dependencia del Ejercicio, que evaluó cuán adictiva era su relación con el ejercicio. Los investigadores analizaron los informes de los participantes sobre el ejercicio en movimiento, el deporte de elección y las actitudes que rodean el ejercicio, además de los informes de estilo de vida de sus homólogos sedentarios y concluyeron que un 0,3% de la población total estaba en riesgo de adicción al ejercicio.
Estas estimaciones basadas en la investigación están en concordancia con el argumento de que la adicción al ejercicio es relativamente rara, especialmente cuando se compara con otras adicciones. Sin embargo, aunque este número parezca pequeño, todavía se traduce a aproximadamente 30 de cada 10,000 personas. Dadas las consecuencias físicas y emocionales asociadas con estos casos de alto riesgo, que trataremos en futuras publicaciones, no es un número insignificante.
Los investigadores también han estado interesados en tratar de determinar si los adictos al ejercicio también tienen una mayor probabilidad de engancharse a otros comportamientos (como ir de compras, usar internet o apostar) o desarrollar dependencias con sustancias (como nicotina, alcohol o drogas más duras) .
Resulta que la adicción al ejercicio de hecho está asociada con otros tipos de adicciones, como la compra compulsiva, la adicción a Internet y la adicción al trabajo (Lejoyeux et al., 2008; Villella et al., 2011). También parece ser común entre las personas adictas al sexo (Carnes, Murray y Charpentier, 2005). Que haya tantas diferencias entre estas adicciones da crédito a la creencia de que una psicopatología subyacente puede ser la culpable.
Aunque la prevalencia de la adicción al ejercicio es relativamente rara y parece variar según la actividad, sigue afectando a una parte significativa de los deportistas regulares. Si golpear el gimnasio evita o alienta una adicción al ejercicio se basa en la predisposición de un individuo a la adicción. (Más sobre esto pronto!)
Referencias
Anderson S. J, Basson C. J, y Geils C. (1997). Estilo de personalidad y estados de ánimo asociados con una adicción negativa a correr. Medicina deportiva, 4 , 6 – 11.
Blaydon, MJ, y Lindner, KJ (2002). Trastornos de la alimentación y dependencia del ejercicio en triatletas. Trastornos de la alimentación, 10, 49 – 60.
Carnes PJ, Murray, RE, y Charpentier, L. (2005) Negociaciones con caos: adictos al sexo y trastorno de la interacción con la adicción. Sual Addiction and Compulsivity, 12, 79-120.
Lejoyeux, M., Avril, M., Richoux, C., Embouazza, H., y Nivoli, F. (2008). Prevalencia de la dependencia del ejercicio y otras adicciones conductuales entre los clientes de una sala de fitness parisina. Comprehensive Psychiatry, 49, 353 – 358.
Mónok, K., et al. (2012) Propiedades psicométricas y validez concurrente de dos medidas de adicción al ejercicio: un estudio de toda la población en Hungría. Psychology of Sport and Exercise, 13, 739 – 746.
Szabo, A., y Griffiths MD (2007). Adicción al ejercicio en estudiantes británicos de ciencias del deporte. Revista Internacional de Salud Mental y Adicción, 5, 25 – 28.
Villella, C., et al. (2011). Adicciones conductuales en adolescentes y adultos jóvenes: resultados de un estudio de prevalencia. Journal of Gambling Studies, 27, 203-214.
