Hace poco, un amigo me preguntó si eventualmente querría una fiesta de jubilación. "Absolutamente", dije. "Se llama un funeral". Fue la suerte lo que me permitió obtener una profesión en la que me estoy volviendo mejor y que todavía me aprecian. Me gustaría pensar que elegí la psicología con ese tipo de previsión, pero me preguntaba solo a los 21 años. lo que era intrigante y utilizable, no lo que tenía piernas.
Los verdaderos conductistas ven la muerte de manera diferente a la mayoría de las personas porque, en primer lugar, no creen que haya una mente o alma, por lo que definitivamente no creen que exista una mente o alma que sobreviva al cuerpo. Lo que confundimos con una mente o un alma es una serie de eventos perceptivos privados enraizados en los cinco sentidos del cuerpo, como escribí aquí (conciencia explicada). En resumen, vemos cosas que no están allí y lo llamamos imaginación; saboreamos, sentimos y olemos cosas que no están allí y lo llamamos memoria sensorial. Pero cuando escuchamos cosas que no están allí, y lo que escuchamos es nuestra propia voz, lo llamamos la mente o el alma. El conductismo es simple, pero simple no significa fácil; tienes que ser humilde para aplicar el conductismo a ti mismo.
Para los conductistas, lo aterrador de la muerte es la extinción, la pérdida de todo refuerzo. Como dice el personaje de Clint Eastwood en Unforgiven: "Es un infierno, matar a un hombre". Le quitas todo lo que tiene, y todo lo que siempre tendrá ". Si estás viviendo una vida que, en conjunto, proporciona recompensas adecuadas, o parece que podría ser en el futuro, la muerte representa una pérdida de todo. La muerte es también el último escape, así que si estás llevando una vida que proporciona demasiado que es indeseable, o parece que lo hará en el futuro, entonces la muerte es bienvenida. Dado que vas a morir con el tiempo, el movimiento inteligente, para disminuir su picadura, es inventariar las cosas que la muerte te permitirá evitar. También es una buena idea maximizar tus posibilidades de refuerzo mientras estás vivo. El equilibrio entre los reforzadores inmediatos (como comer todas las galletas) y los reforzadores diferidos (como los looks que se obtienen cuando son más delgados) se puede lograr mejor calculando su expectativa de vida y planificando en consecuencia. Pero no coma como si fuera su última comida hasta que tenga una buena razón para pensar que sí, y si tiene más de 100 años, podría no ser una buena idea ahorrar dinero en plátanos verdes.
La jubilación, como la muerte, presenta el problema de perder refuerzos, una causa importante de depresión. Todo el mundo obtiene un refuerzo del trabajo, incluso si es solo el hecho mínimo y alienante de un cheque de pago. Algunas personas se vuelven tan retorcidas por las comparaciones que incluso el sueldo se torna aversivo (porque no es impresionante), como los estudiantes que se molestan por un B +. El trabajo también se echa a perder para muchas personas porque las decepciones profesionales e interpersonales se generalizan para colorear toda la experiencia en matices aversivos. Y el trabajo, como la vida, siempre tiene algunos elementos aversivos que se evitan mejor, ya sean físicos y penetrantes, como la extracción de carbón, o cognitivos y mimados, como los papeles de clasificación.
Entonces, jubilarse significa perder algunas cosas que te gustan y evitar algunas cosas que no te gustan. A diferencia de la muerte, la jubilación se puede configurar para retener o reemplazar a los reforzadores perdidos. Para algunas personas, la jubilación es como unas vacaciones o un fin de semana largo. Estas son personas, por lo general, para quienes los reforzadores asociados con lo que Erikson llama industria y generatividad son ineficaces. Para el resto de nosotros, un fin de semana o unas vacaciones solo se disfrutan en el contexto de la industria y la generación, y para nosotros, una vista de vacaciones del retiro parece la visión del cielo de Mark Twain (inútilmente aburrida).
Muchas personas cometen el error de pensar que los mismos reforzadores serán efectivos en la jubilación que fueron efectivos mientras trabajaban. Sin embargo, reunirse con antiguos colegas puede volverse aversivo cuando una sensación de exclusión domina la conversación. Mantenerse actualizado en el campo de uno puede volverse aversivo si no hay lugar para desplegar el conocimiento. De lo contrario, las relaciones potencialmente gratificantes pueden volverse aversivas cuando se convierten en esfuerzos prolijos para exprimirles la colegialidad: algunos jubilados hablan sobre su trabajo anterior a expensas de lo que las relaciones aún pueden ofrecer.
Las personas forman identidades o autodefiniciones para facilitar la vida que llevan. Si tiene hijos, es una buena idea convencerse de que es el tipo de persona que obtiene algo de criar hijos. Lo mismo aplica para todas las formas en que se ha definido a sí mismo para hacer que su vida sea manejable. Si se atiene a esa autodefinición en la jubilación, puede descubrir que muchas de las cosas que funcionaron como refuerzo ya no funcionan, porque los reforzadores primarios que justificaron esa autodefinición ya no están disponibles. Estos incluyen, especialmente, aquellos asociados con la propia identidad vocacional, pero también aquellos asociados con vivir una vida de clase media (con "clase media" definida como "tener que levantarse por la mañana") y aquellos asociados con ser un miembro de la familia en una constelación que ha cambiado con los niños que se alejan o las personas que mueren. La mejor forma de jubilarse puede ser una segunda adolescencia, una reapertura de las opciones con respecto a quién quiere que sea durante los próximos 15 o 20 o 25 años, dependiendo de lo que una calculadora de esperanza de vida le diga que es probable.
Sin embargo, para tener una visión proactiva de la jubilación, se requiere un reconocimiento y un duelo por lo que se pierde. Evitar el dolor a corto plazo en torno a este proceso de duelo puede impulsar a las personas a doblar las identidades y los reforzadores que han organizado en torno a sus vidas. Las principales entre las cosas que perdemos son las capacidades físicas, y la idea de una segunda adolescencia puede parecer una burla para aquellos que no quieren enfrentar sus habilidades disminuidas y su atractivo físico. "¿Qué puedo seguir disfrutando?" Y "¿Qué más puedo disfrutar?" Son preguntas difíciles de hacerse en el funeral de un ser querido, y la jubilación a menudo representa el fallecimiento de un ser por el que uno se preocupa profundamente. Pero un período de duelo puede ser seguido por un pensamiento productivo sobre seguir adelante sin el yo perdido.
