Cyberbullying? Hay una aplicación para eso

Fuente: foto comprada de iStock, utilizada con permiso.

En la comedia para adolescentes de 2004, "Mean Girls", un argumento central es un cuaderno lleno de rumores y chismes: el "Burn Book", se llama así.

Ahora el concepto se ha incorporado a la era de las redes sociales con la aplicación "Burnbook". Funciona de esta manera: los usuarios pueden descargar la aplicación en sus teléfonos inteligentes, conectarse a la comunidad de usuarios de su escuela a través de un geolocalizador y proceder a disparar sobre cualquier persona o cualquier cosa, sin dejar de ser anónimos. Los resultados han sido tan feos como cabría esperar. De hecho, la única persona que expresa alguna sorpresa sobre cómo se usa la aplicación es su creador y CEO, Jonathan Lucas, quien insiste en que está sorprendido de descubrir que la intimidación está sucediendo aquí.

Y no es solo intimidación. La nueva aplicación también está demostrando ser un lugar conveniente para publicar amenazas anónimas. Entre los objetivos recientes se encuentran dos escuelas en el Distrito Escolar Unificado de Torrance en el sur de California. En respuesta a las amenazas, así como a los viles comentarios sobre estudiantes y educadores que se acumulaban, el distrito instó a los estudiantes a eliminar la aplicación y le pidió a la compañía que bloqueara el acceso de todo el alumnado a Burnbook a través de "geo-fencing" o algún otro tipo de mecanismo

Lucas de Burnbook se da cuenta rápidamente de que los usuarios deben aceptar términos de servicio que incluyen un acuerdo de no "intimidar, acosar, amenazar o abusar de nadie". Pero en una aplicación llamada Burnbook, estas reglas parecen funcionar solo como ironía. En una reciente entrevista con Fox 5, Lucas cambió el enfoque a los padres, diciendo, "Cuando alguien está mostrando un signo vulgar, no es culpa del bolígrafo, no es culpa del papel. Es la persona que sostiene el signo. Sus padres. Suena duro, pero necesitan saber qué están haciendo sus hijos ".

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Aunque no estoy de acuerdo con sus esfuerzos para eludir la responsabilidad de su creación, estoy totalmente de acuerdo en que, como padres, debemos ser conscientes de la presencia de nuestros niños en las redes sociales y enseñarles que su uso conlleva riesgos y responsabilidades. Algunos puntos que vale la pena mencionar:

• Aunque muchos sitios web permiten publicaciones anónimas, no existe el anonimato en línea. Si se hace suficiente esfuerzo, los usuarios pueden ser rastreados. Para su crédito, Burnbook pasó a la policía la dirección del Protocolo de Internet de un estudiante de Oceanside, California, que amenazó a su escuela a través de la aplicación, lo que llevó a su arresto. Y más allá de todo eso, el anonimato es cobarde.
• Es probable que hayan escuchado esto antes, pero recuérdeles de todos modos: nada realmente desaparece en línea, así que piense mucho antes de publicar algo.
• Hágale saber a su hijo que los vigilará por su propio bien. La tecnología tiene un doble sentido: hace que sea más fácil para los niños acceder a material inapropiado, pero también facilita que los padres rastreen y controlen el uso de Internet de sus hijos. El creador de Burnbook, por ejemplo, señala que los padres pueden bloquear fácilmente su aplicación, que está clasificada para mayores de 17 años (aunque atrae a un conjunto mucho más joven). Si no está seguro de cómo configurar dichos controles, consulte con su proveedor de servicios. Simplemente no cuente con la tecnología para hacer todo el trabajo de mantener a su hijo seguro.
• En sitios como Burnbook, lo que puede parecer una diversión inofensiva puede convertirse rápidamente en ciberacoso, lo que puede tener consecuencias devastadoras. Aprendí de Burnbook por primera vez a través de un conocido cuyo hijo, que había luchado con su identidad sexual cuando era joven y ahora tiene más de 20 años, comentó: "Si tuvieran esto cuando yo estaba en la escuela secundaria, me habría suicidado". un riesgo demasiado real. La intimidación está relacionada con el suicidio adolescente, y una investigación reciente ha descubierto que es más probable que el acoso cibernético que el acoso tradicional genere pensamientos suicidas en los niños. Aliente a su hijo a hablar en contra del acoso, donde sea que lo vea.

Lo más importante es que debemos trabajar para criar a los niños para quienes Burnbook y sitios como este no tienen ningún atractivo. Eso significa:

• Bríndeles vías para desarrollar la autoestima, de modo que sea menos probable que intenten elevarse al bajar a los demás.
• Ayúdalos a cultivar la empatía y la bondad. No se puede hacer mucho mejor que robar los consejos de Atticus Finch para trepar a la piel de una persona y "caminar en ella".
• Enséñeles cómo abordar los conflictos con los demás para que una "quema" en línea de represalias no sea una opción.
• Ponga un ejemplo por ser el tipo de persona que es imparcial y lento en criticar. Si te escuchan despreciar a todos, desde la lenta salida del supermercado hasta el idiota en el coche que tienes delante, supondrán que así es como se hace.

Por más que me gustaría ver extinguido Burnbook, es una apuesta segura que su fallecimiento solo provocaría la aparición de clones en su lugar. En el amplio y salvaje mundo en línea, es un juego interminable de whack-a-mole. Tratar de eliminar todas las opciones desagradables no resolverá el problema; también tenemos que abordar el problema desde el lado de la demanda.

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David Sack, MD, está certificado por la junta en psiquiatría, psiquiatría de la adicción y medicina de la adicción. Es CEO de Elements Behavioral Health, una red de centros de tratamiento de adicciones y salud mental que incluye rehabilitación de drogas para adolescentes en The Right Step, Promesas rehabilitación para adultos jóvenes y un programa de tratamiento para adultos jóvenes en The Recovery Place.