El 15 de abril es un día simbólico e importante en el calendario de Grandes Ligas: es el Día de Jackie Robinson. Esta reflexión formal y reconocimiento del ejemplo más conocido de integración de béisbol comenzó en 2004 y honra el debut de Robinson con los Dodgers de Brooklyn en 1947. (Jackie Robinson debutó profesionalmente un año antes, el 18 de abril de 1946, con los Royals de Montreal, con el el número 9 en un juego que los Reales ganaron 14-1 sobre Nueva Jersey).
El día de Jackie Robinson, todos los jugadores de béisbol de las Grandes Ligas -y los árbitros- usan su # 42 en sus uniformes, una idea presentada por Ken Griffey Jr. en 2007. Bud Selig era el comisionado de MLB en ese momento y recuerda que "Ken me llamó , y fue su idea usar el No. 42 como tributo a Jackie Robinson en el día que conmemora su logro histórico ".
Es importante reflexionar sobre la importancia de honrar y celebrar los esfuerzos y la carrera de Robinson, pero también hacer una pausa y considerar cuán lejos han progresado realmente las cosas. Robert D. Manfred Jr. es el actual comisionado de MLB. Recientemente escribió sobre sus puntos de vista sobre la importancia de Jackie Robinson para el béisbol al decir:
"… sabía desde muy temprana edad que el cambio era necesario en Estados Unidos. A lo largo de su vida, trabajó duro para encontrar la estrategia correcta para efectuar ese cambio. En ciertos puntos, se requería pasividad y en otros, Jackie sentía la necesidad de ser más agresiva. Algunas veces era necesario desafiar al sistema, mientras que en otras ocasiones era necesario trabajar dentro del sistema. Debemos respetar las intenciones de aquellos que desean el cambio y criticar lentamente las estrategias seleccionadas para producir ese cambio ".
A partir de hace 3 años, he escrito sobre Jackie Robinson en este día todos los años. f Un par de cosas clave han sucedido en la historia de Jackie Robinson este año:
La disculpa es bienvenida y también la contratación de una gran mente de béisbol. Pero la contratación de Dave Roberts como primer gerente de minorías de Los Dodgers -y el hecho de que fue anunciado como un evento de interés periodístico- subraya un importante problema residual en MLB. Aunque los jugadores en Major League Ball representan muchos antecedentes culturales y raciales, la administración y la administración sénior de los equipos de béisbol en gran medida no lo hacen.
La diversidad en el campo y en las gradas no se corresponde con la diversidad del personal de la oficina que dirige los clubes de pelota de las Grandes Ligas. Esto fue resaltado por William C. Rhoden en los tiempos de Nueva York, cuando escribió recientemente que "el béisbol todavía tiene que entregar el mayor tributo a Jackie Robinson", que es la diversidad en la gestión.
Como señala Rhoden, el béisbol "… sigue siendo una red de muchachos viejos y se ha resistido a los cambios que Robinson esperaba en 1972, cuando, después de tirar el primer lanzamiento ceremonial en un juego de la Serie Mundial, dijo:
"… Estaré tremendamente más satisfecho y más orgulloso cuando vea esa línea de entrenadores de tercera base un día y veamos a un negro manejando en el béisbol …"
Entonces, si bien es válido e importante celebrar los cambios que Jackie Robinson ayudó a impulsar, también debemos considerar cuánto cambio aún debe ocurrir.
(c) E. Paul Zehr (2016)
