La mayoría de nosotros hemos trabajado con personas que tienen credenciales académicas increíbles. Es posible que hayan asistido a universidades de la Ivy League y hayan ganado un montón de diplomas. Podrían hablar varios idiomas, citar a Stephen Hawking o amar el debate sobre los méritos de artistas desconocidos. Pero cuando hablan con personas con las que trabajan, muchas de estas personas inteligentes olvidan que no todos tienen un cociente intelectual de 150. Quizás inadvertidamente, pueden comunicarse de una manera que deja a los demás sintiéndose perdidos y no muy brillantes. A menos que estos expertos académicos hagan un esfuerzo consciente para conectarse con todos los integrantes del equipo de manera positiva, es posible que terminen con una reputación de Snob intelectual.
Las personas con el punto ciego profesional que llamo síndrome Intellectual Snob son los gerentes o colegas que inconscientemente comunican sentimientos de importancia personal basados en sus impresionantes logros académicos o coeficientes intelectuales. Algunas veces sus mensajes y tono pueden ser sutiles. Otras veces, no tanto. ¿Son inusualmente inteligentes? ¡Sí! ¿Tienen currículums para morirse? ¡Ciertamente! Pero esas ventajas competitivas sólidas se eliminan rápidamente por su actitud a veces presumida, incluso si no es intencional.
Los colegas sin los antecedentes de alto calibre pueden percibir que el Snob intelectual es demasiado crítico y que no tolera tan pacientemente lo que se considera su desempeño inferior al adecuado. Al interactuar con aquellos a quienes clasifican como sus pares mentales, los esnobs intelectuales tienden a arrojar el guante de poder cerebral cuando surge su espíritu naturalmente competitivo. Desarrollan las grandes palabras de vocabulario, aumentan el uso de conceptos elevados y avanzan con comunicaciones que pueden parecer intrincadas. Algunos de sus pares pueden sentirse demasiado avergonzados como para admitir que no comprenden y terminar contribuyendo de una manera ineficaz (o peor, contraproducente). Quienes piden una aclaración reciben una respuesta desdeñosa que les hace sentirse confundidos y menospreciados. La reputación del Snob intelectual se ve constantemente erosionada por una cascada de percepciones negativas.
Uno de mis clientes anteriores exhibió un excelente ejemplo de este punto ciego. Trish fue asesora profesional de una de las mejores escuelas de negocios de la nación. Se graduó de Stanford, ganó una beca internacional y mostró una increíble visión para ayudar a los estudiantes a identificar trayectorias profesionales perfectas que nunca habían considerado. Su propia carrera, sin embargo, estaba estancada. Cuando la escuela envió a alguien como embajador a otras universidades, Trish nunca fue elegida. Cuando se abrió una posición de liderazgo, ella fue constantemente ignorada. En cambio, le dieron proyectos que involucraban investigación solitaria y crujir números.
Mientras trabajaba con Trish, comenzó a ver que el orgullo que sentía (y con frecuencia expresaba) por sus logros académicos ahora amenazaba con minar su éxito. Ella necesitaría nuevas habilidades de comunicación y conexión para tener éxito como parte de un equipo que incluye personas con variados dones y talentos.
Para ser un miembro eficaz del equipo, Trish tenía que ser más consciente de su propio tono, sentir el impacto de sus palabras e incluso ver sus actitudes subyacentes sobre sus compañeros de trabajo. Luego tuvo que hacer algunas modificaciones positivas activamente. Ella comenzó a hablar con más humildad y a trabajar para ser percibida como una persona conocedora pero no condescendiente. Quizás lo más importante es que comenzó a reconocer las importantes habilidades y contribuciones de sus colegas que se combinaron para brindar a su equipo fortalezas diferentes (pero igualmente valiosas).
Afortunadamente, la misma inteligencia y determinación que le permitieron a Trish sobresalir en el mundo académico también le permitió hacer cambios bastante dramáticos en la forma en que se relacionó con los demás en el lugar de trabajo. En poco tiempo, se sintió cada vez más aceptada y valorada como parte del equipo de asesoramiento profesional. En lugar de resentimiento, se sintió respetada por sus compañeros. Nuevas oportunidades comenzaron a venir en su camino. Y hoy, Trish se ha movido feliz (y humildemente) a una posición de liderazgo superior en su departamento.
Para Trish y tantos otros como ella, reconocer el obstáculo de una carrera invisible es a menudo el desafío más difícil. La verdad es que lo que no ves te puede estar frenando. Una vez que esté armado de conciencia, se sorprenderá del gran impacto de los pequeños cambios en su comportamiento.
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