El contagio social del suicidio

Los suicidios de celebridades de alto perfil pueden desencadenar imitaciones.

Fuente: Pixabay / geralt

Me desperté esta mañana con un mensaje de texto de un amigo que me envió un enlace a una alerta de CNN anunciando la muerte de Anthony Bourdain por un aparente suicidio. Inmediatamente, las campanas de alarma comienzan a sonar en mi cabeza. Primero fue Kate Spade; ahora, en la misma semana, este informe reciente de Bourdain. Mi temor es que la cobertura de estos dos suicidios podría conducir a un número aún mayor de intentos de suicidio por parte de las personas de nuestra cultura que ya están en riesgo.

El contagio social del suicidio es un fenómeno bien documentado en la psicología social que puede rastrear sus raíces hasta la década de 1770, cuando la publicación de la novela de Goethe, The Sorrows of Young Werther , generó una serie de imitaciones que imitaban estrechamente al suicidio. del protagonista de la novela. De hecho, el efecto de imitación fue tan pronunciado que, después de la investigación empírica, condujo al desarrollo del término “Efecto de Werther”. Este efecto identifica específicamente que la publicación de un suicidio puede servir como desencadenante de un aumento en los intentos de suicidio posteriores. , muchos a menudo imitando el método del perfil alto como se informó.

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La investigación desde hace siglos ha establecido firmemente que el suicidio es susceptible a los efectos de contagio social. El contagio social es exactamente lo que parece, es cuando los comportamientos se propagan por toda la comunidad. Específicamente en el caso del suicidio, los grupos de suicidios comienzan a desarrollarse. Los grupos de suicidios reflejan picos en los suicidios que se pueden remontar a un suicidio particular que sirvió como el desencadenante inicial. A menudo, estos grupos surgirán en comunidades particulares que están en riesgo o personalmente afectadas de alguna manera por el suicidio original. Hoy en día, dado el poder de las redes sociales y la medida en que la cobertura de celebridades es omnipresente y persistente, los clusters pueden incluso surgir de una cobertura repetida y exhaustiva de figuras públicas que se suicidan. A menudo también hay marcadores específicos que permiten a los investigadores rastrear si los suicidios posteriores son parte de un grupo en desarrollo, entre ellos el modo de matar, que comúnmente se imita en los casos de contagio social.

Todos somos seres sociales. Ninguna persona existe en aislamiento o vive como una isla, por lo tanto, a quién o a qué estamos expuestos afecta significativamente nuestra comprensión del mundo y nuestros comportamientos posteriores, ya sea que nos demos cuenta o no. En el caso de los suicidios falsos, la exposición a un suicidio de alto perfil no predice el contagio para todos; sin embargo, aquellas personas que ya son vulnerables o están en riesgo de autolesionarse, o que han luchado con la ideación suicida, serían las más susceptibles a estos efectos.

Si bien es difícil frenar los efectos del contagio social tras el suicidio de una figura pública de alto perfil, los medios pueden estar atentos a lo que revela sobre la muerte y cómo se cubre el suicidio. El espectáculo que frecuentemente sigue al encuadre de medios corporativos de eventos de celebridades aumenta el riesgo de contagio. En particular, informar sobre los detalles específicos y gráficos del modo de matar aumenta la probabilidad de desencadenar imitaciones, ya que proporciona detalles a los consumidores que pueden utilizarse para la imitación. Del mismo modo, glorificar el acto de suicidio de cualquier manera también puede aumentar el riesgo de imitación.

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Enmarcar el suicidio desde la perspectiva de los sobrevivientes y como una falla para que la víctima haya sido tratada adecuadamente para enfermedades mentales potenciales y / o para recibir apoyo de otras maneras tiene el potencial de mitigar el impacto del contagio. Además, ofrecer vías específicas de ayuda para aquellos consumidores que se sienten estimulados por estos informes puede servir para disminuir el potencial de que el suicidio informado sirva como un trágico catalizador de autolesiones, entre otros.

El contagio social del suicidio tiene una larga historia de estar documentado en la literatura de psicología social. Los investigadores han comenzado a lidiar más recientemente con la realidad de que el suicidio no es la única conducta problemática susceptible a este efecto. De hecho, parece que los tiroteos masivos pueden seguir un patrón similar de imitación, elevando los intereses de los medios corporativos para cubrir más responsablemente estas tragedias, de modo que la exposición a ellos no desencadene futuros actos de violencia, ya sean dañinos contra sí mismos o contra otros.

Para Bourdain y Spade, parece que sus suicidios no pudieron evitarse. Ofrezco mis más profundas condolencias a sus familias y seres queridos. Quizás la mejor forma de honrarlos a los dos sería centrarse en cómo vivían, en lugar de en cómo murieron. Si además podemos utilizar este momento cultural para crear conciencia sobre el hecho de que el suicidio es, de hecho, prevenible, y las personas que están luchando pueden encontrar una manera de salir de la oscuridad, entonces quizás sus dos muertes no hayan sido en vano.

Si usted o alguien que conoce puede estar luchando con pensamientos de autolesión, puede llamar al National Suicide Prevention Lifeline de los EE. UU. Al 800-273-TALK (8255) en cualquier momento o chatear en línea: https://suicidepreventionlifeline.org/chat/

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