Decir no a algunas cosas hace posible decir que sí a otras cosas. El comienzo de un nuevo comienzo. Un blog.
Amo los arboles Me gusta abrazarlos. Corro altas crestas. Camino a lo largo del borde del océano. Amo la naturaleza. Todos lo hacemos. ¿Cómo podría ser de otra manera? Durante decenas e incluso cientos de miles de años, como especie hemos alcanzado la mayoría de edad a través de una conexión íntima y cotidiana con el mundo natural. Esa propensión y necesidad de conectarse, profunda e íntimamente, con la naturaleza todavía está con nosotros.
Es parte de nuestra naturaleza humana.
Si eso es cierto, y estoy seguro de que es cierto, aunque la evidencia de la investigación apenas comienza a alcanzarlo, ¿por qué degradamos y destruimos la naturaleza a un ritmo tan asombrosamente rápido? La respuesta parcial que me gustaría analizar aquí se centra en un problema que me vuelve medio loco. Es el problema de lo que he llamado "amnesia generacional ambiental".
Empecé a reconocer el problema hace algunos años. Estaba entrevistando a niños afroamericanos en el centro de la ciudad de Houston, Texas, sobre sus opiniones y valores ambientales. En algunos aspectos, estos niños presentaron descripciones sorprendentemente ricas de sus interacciones con, y de hecho respeto moral por, la naturaleza al alcance de la mano. Pero me sorprendió especialmente un hallazgo. Un número significativo de niños entrevistados entendieron la idea de la contaminación del aire; pero no creían que Houston tuviera tal problema a pesar de que Houston era entonces (y aún permanece) una de las ciudades más contaminadas de los Estados Unidos.
Al interpretar estos resultados, sugerí que estos niños pueden haber carecido de una línea de base experiencial comparada de lugares con menos contaminación por la cual reconocer que Houston era una ciudad contaminada. Sobre la base de estos resultados, propuse en mi libro La relación humana con la naturaleza que las personas a través de generaciones experimentan psicológicamente algo similar a los niños en Houston, que la gente construye una concepción de lo que es ambientalmente normal basado en el mundo natural encontrado en la infancia. El quid de la cuestión es que con cada generación subsiguiente, la cantidad de degradación ambiental puede aumentar, pero cada generación tiende a tomar esa condición degradada como la condición no degradada, como la experiencia normal. Eso es lo que llamo el problema de la amnesia generacional ambiental.
Una amnesia similar puede ocurrir dentro de una generación, también. Lo he visto de primera mano durante más de tres décadas, en tierras montañosas en el norte de California: tierra que ha sido mi hogar y donde resido cuando es posible. Aquí hay una sinopsis de lo que he visto. Una familia se muda a un pedazo de tierra boscosa, digamos 640 acres, una milla cuadrada, que ya se ha registrado en numerosas ocasiones en el siglo pasado. Estas son generalmente buenas personas. Podrían verse a sí mismos como ecologistas. Podrían ser miembros del Sierra Club. Pero como la mayoría de nosotros, tienen que llegar a fin de mes, y entonces miran alrededor de los recursos naturales, la madera, y dicen: "Bueno, debería haber una manera de tomar un poco de madera aquí, y aún así dejar algunos buenos árboles". . Ya sabes, todos usamos productos de madera, por lo que es un poco hipócrita decir que no hay registros ". Así que inician sesión. Luego dicen: "¿Sabes, 640 acres, qué vamos a hacer realmente con tanta tierra? Y si vendemos algo, podemos hacer nuestros pagos de la tierra ". Por lo tanto, subdividen la tierra en cuatro parcelas de 160 acres, manteniendo el mejor paquete para ellos. Las familias de las áreas más urbanas ahora compran cada una de las parcelas restantes de 160 acres. Estas también son buenas personas, incluso ecologistas. Y dicen algo así como: "Bueno, debería haber una manera de llevar un poco de madera aquí, y todavía dejar algunos buenos árboles. Ya sabes, todos usamos productos de madera, por lo que es un poco hipócrita … ". Así que estas familias registran la tierra y luego la subdividen en parcelas de 40 acres, si las leyes de zonificación lo permiten. Observe cuán relativo es el concepto de "bueno". Cada tala y subdivisión degrada la tierra más, pero cada persona evalúa la salud y la integridad de la tierra en relación con un entorno urbano más degradado ambientalmente, y no a la condición de la tierra ya que era un año antes.
La tierra sobre mi cabaña había sido vieja cuando era una adolescente. Después de que se registrara por cuarta vez, lloré. Ha sido registrado desde entonces. ¿Los "grandes" árboles que quedan? – en su base, miden 11 pulgadas de diámetro.
Cuando las personas se trasladan y comparan una naturaleza degradada a una naturaleza más degradada de donde vinieron, la línea base cambia. Pero creo que la línea base cambia más cuando ocurre a través de generaciones. Para entonces, toda una generación cambia su línea base hacia abajo.
Creo que la amnesia generacional ambiental ayuda a explicar por qué degradamos y destruimos la naturaleza de la que dependemos para nuestro bienestar físico y psicológico. Pero reconozco la evidencia de que no ha sido tan fuerte como debería ser, lo que permite a las personas ignorar más el problema. Como ejemplo, el Servicio de Parques Nacionales encargó un informe titulado: Una Revisión Crítica de los Conceptos de "Amnesia Generacional Ambiental" y "Desorden de Déficit de Naturaleza". Este último es un término que Richard Louv usa en su libro ampliamente leído, El último niño en el Bosque. El Servicio de Parques me pidió que respondiera a su crítica de la amnesia generacional ambiental. Su crítica fue que no tenía suficiente evidencia científica. En mi respuesta, dije que eso era cierto. Sin embargo, también noté que en su título de documento dicen que están revisando el "concepto" de amnesia generacional ambiental. Pero en su revisión solo examinaron su base empírica. También les recordé que durante más de 20 años el gobierno de los EE. UU. Dijo que no había suficiente evidencia científica para fundamentar la hipótesis sobre el calentamiento global. Les supliqué que asumieran un papel de liderazgo en la mejora de la relación humana, tanto doméstica como salvaje, con las maravillosas tierras de los parques que están dentro de su confianza. Mis palabras se quedaron cortas.
Como científico, todavía no tengo la evidencia de que me gustaría corroborar la amnesia generacional ambiental. Permítanme ser un poco más cuidadoso que en años anteriores. Déjame llamarlo una hipótesis. En publicaciones posteriores, espero hablar más sobre esta hipótesis.
