Déjà vu se refiere a la sensación de que ya has experimentado tu situación actual. Es notablemente común, con dos de cada tres personas, tanto hombres como mujeres, que experimentan el fenómeno en algún momento de sus vidas. Además, en aquellos que experimentan déjà vu, el fenómeno ocurre aproximadamente una vez al año, aunque su frecuencia disminuye con la edad.
A pesar de que el déjà vu es relativamente común, se han realizado investigaciones relativamente limitadas sobre el tema. Lo que sabemos hasta ahora es que, en personas sin psicosis o epilepsia del lóbulo temporal, las causas del déjà vu se dividen en cuatro categorías: atención, memoria, procesamiento dual y neurológico.
Las explicaciones de procesamiento dual han recibido mucha atención; son mucho más filosóficas y teóricas, y menos mecanicistas; pero las explicaciones de doble procesamiento no se pueden probar en un laboratorio. De manera similar, las explicaciones neurológicas son atractivas en su base neurológica y parecen lógicas, pero nuevamente, carecemos de la tecnología avanzada para probarlas. Por lo tanto, el doble procesamiento y las explicaciones neurológicas son menos pertinentes para los investigadores. En cambio, las explicaciones de atención y memoria son mejor respaldadas por lo que sabemos acerca de la cognición y pueden ser probadas empíricamente.