En 1985, el neurólogo fallecido Oliver Sacks escribió un libro ahora famoso sobre historias de casos de sus pacientes con condiciones neurológicas inusuales. En El hombre que confundió a su mujer con un sombrero , documenta la extraña condición de un músico que sufría de agnosia visual : dificultad para reconocer imágenes previamente familiares. Por lo tanto, al salir de su oficina, casualmente agarró la cabeza de su esposa y comenzó a tirar, pensando que era su sombrero. Aún más notable, su esposa reaccionó como si fuera normal, ya que ella había vivido con su trastorno por algún tiempo. Esta es solo una de las muchas condiciones inusuales que se han documentado en los anales de la psiquiatría. Pero en todos mis años de investigación, nunca me he encontrado con una historia tan extraña como el hombre que pensó que era un gato.
¿Cómo termina esta historia en un blog sobre el comportamiento contagioso? Después de todo, las personas que creen que son gatos no son exactamente una tendencia. Es cierto, pero durante la Edad Media, Europa estaba llena de informes de personas que se transformaban en una variedad de animales, en su mayoría lobos. Durante los siglos XVI y XVII, hubo docenas de juicios de licantropía de alto perfil en los que se afirmaba que el acusado era una bruja y que tenía la capacidad de transformarse en lobo. En muchos casos, los reclamos se basaron en rumores y rumores, y el acusado negó el cargo. Otros admitieron fácilmente transformarse en un hombre lobo, y parecen haber sufrido una variedad de condiciones psiquiátricas. En Francia, entre los siglos XIV y XV, los reclamos y las acusaciones de werewolfismo eran casi tan comunes como los de la brujería. Durante este período, la licantropía fue nada menos que una epidemia. En psiquiatría, la licantropía es un término genérico que se usa para describir a una persona, que por lo general padece una psicosis severa, con un delirio de ser un lobo animal o no. La palabra generalmente se asocia con hombres lobo y proviene de las palabras griegas lukos (lobo) y anthropos (hombre).
Volver a la historia del gato-hombre moderno. Paul Keck Jr., de la Escuela de Medicina de Harvard, escribió el caso en una edición de 1990 del Journal of Nervous and Mental Disease . Un día, un muchacho de 17 años estaba en la consulta de un psiquiatra en busca de ayuda después de experimentar una depresión mayor. Durante la sesión, hizo un comentario pasajero que fue nada menos que asombroso. Dijo que desde la adolescencia temprana, había llevado una vida secreta como un gato. Aún más sorprendente: había podido mantener el secreto de sus amigos y parientes.
Durante la consulta inicial, el paciente admitió que cuando era niño, se sentía más cerca del gato de su familia Tiffany que de sus padres. De hecho, dijo que se enamoró de Tiffany y llegó a creer que él también era un felino, y que a los 11 años, aprendió a "hablar gato". La infancia del hombre estaba lejos de ser normal; a menudo lo ataban a un árbol en el patio y se enojaba con sus padres. Fue en este momento, él 'cayó' por Tiffany y la miró como un "padre sustituto". Lo que informó a continuación es tan notable, citaré directamente del informe de los psiquiatras, para que no piense que estoy embelleciendo: "Cuando estoy solo" , comenzó a cazar regularmente con gatos, a comer presas pequeñas y carne cruda, a tener relaciones sexuales con gatos en relaciones monógamas seriales y a conversar con ellos mediante maullidos y gestos felinos. Él informa que las actividades han sido continuas y no se limitan a episodios de depresión ". También contó sobre visitas frecuentes a zoológicos para ver a los tigres, donde intentó hablar con ellos" en lenguaje de tigre "y recoger sus pieles sueltas. A la edad de 17 años, informó haber llegado a la conclusión de que era un gato tigre debido a su afinidad por los tigres y su gran constitución. Fue en este momento que comenzó a confiar a sus amigos y psiquiatras su identidad secreta de gato. Dijo que Tiffany lo había alentado a 'salir del armario' con sus amigos humanos.
En el momento en que los psiquiatras escribieron su informe sobre el caso en 1990, él tenía 26 años y había estado bajo cuidado psiquiátrico durante los últimos años. El tratamiento varió desde descargas electroconvulsivas hasta psicoterapia y una serie de antidepresivos. Su episodio más grave de depresión se produjo después de que se había enamorado de 'Dolly', un tigre del zoológico, a quien había esperado lanzar. Al enterarse de que Dolly había sido vendida a un zoológico asiático, trató de ahorcarse. Se había obsesionado con Dolly después de romper con su novia que se fue a una universidad distante.
Mientras que el hombre era capaz de funcionar en la sociedad, su creencia de que él era un gato era inquebrantable. También se habría destacado entre la multitud mientras vestía ropa con rayas de tigre, lucía unas uñas excepcionalmente largas, y tenía el pelo largo y tupido y una barba, lo que le daba un aspecto distintivo de gato. En el momento de su informe, el hombre, mientras tomaba una variedad de drogas para controlar su depresión, tenía un empleo remunerado. Estaba viviendo en un apartamento que compartía con dos compañeros de piso, y sí, ¡un gato!
