La sabiduría convencional que nos ha vendido el culto de la responsabilidad personal sugeriría que todos hagamos nuestra propia suerte. Esto lleva inevitablemente a discusiones sobre cosas como si somos o no responsables si nuestro avión es secuestrado. El psicoanálisis con su enfoque en el pantano de pensamientos y sentimientos inconscientes que tienen tal efecto en nuestro comportamiento propondría que "no hay accidentes". Si bien es indudablemente cierto que de hecho somos responsables de la mayor parte de lo que nos sucede, seguramente hay un lugar en los asuntos humanos para lo inadvertido e impredecible. Cuando el único asiento vacío en la sala de esa conferencia hace 38 años fue el que estaba al lado de mi futura esposa, es difícil para mí negar que esta fue la cosa más afortunada que me haya pasado.
Y sin embargo, hay algo en las perogrulladas: "Chance favorece a la mente preparada", "La fortuna favorece a los audaces", "Cuanto más trabajo, más suerte tengo". Hay algo que decir sobre la preparación en cualquier discusión sobre las relaciones humanas . En cierto sentido, podemos pensar en nuestras vidas como base para las cosas buenas y las personas que encontraremos. Aún así, si los encontramos tiene mucha suerte. Nuestro trabajo cuando somos jóvenes es convertirnos en la persona que buscamos y ponernos en situaciones en las que es probable que tenga lugar una reunión.
Mientras tanto, nos dedicamos a otras tareas que completan nuestras vidas: obtener una educación, encontrar actividades que nos hagan perder la noción del tiempo, cultivar hábitos que conducen a la energía y la buena salud (y evitar aquellos que no), el aprendizaje, en otros palabras, discerniendo cómo funciona el mundo. Un componente importante de este conocimiento es cómo lidiar con el paso del tiempo, especialmente con el importantísimo proceso de saber a qué aferrarse y a qué renunciar.
Tal vez sea esta última habilidad, aprender a soltar, que nos resulte más útil dado el número de pérdidas que enfrentaremos. Si tenemos suerte, habrá algo de predecibilidad en el proceso. Nuestros padres nos dejarán sin fondos; nuestros hijos no lo harán. Nuestros cuerpos y mentes no nos traicionarán hasta casi el final. Nada catastrófico sucederá antes de que llegue el momento para nosotros o para aquellos que amamos. Podemos esperar, pero siempre con el conocimiento de que lo que controlamos en estos asuntos es significativamente menor que lo que no controlamos. Entonces, haríamos bien en prepararnos lo mejor posible para lo inesperado. Simplemente reconocer el papel del azar nos permitirá ser humillados sin quebrar.
Con demasiada frecuencia nos atribuimos nuestra buena suerte, lo que nos hace vulnerables a futuras desgracias. Cada vez que escucho que alguien que ha tenido algo terrible les sucede, hace la pregunta más inútil en el mundo: "¿Por qué yo?". Tengo el impulso de confrontarlos con la respuesta: "¿Por qué no tú?". Hay una implicación en la parte de aquellos que se sorprenden de la mala suerte de que de alguna manera se hayan ganado su buena fortuna, que esperaban persistir indefinidamente. Esta actitud es parte de la de alguien que cree que, debido a que son una buena persona que ha obedecido las reglas, será recompensado. Esto, por supuesto, es un subconjunto del mito de que la vida es justa, o que Dios nos recompensa de acuerdo con nuestra devoción y mérito. ¿Qué evidencia hay para tales creencias?
Una mejor pregunta cuando se enfrenta con mala suerte (o buena suerte para el caso) es "¿Qué hago ahora que esto me ha sucedido?" Si nuestra desgracia es grande, la muerte de un niño, por ejemplo, es fácil de conseguir atrapado en nuestro dolor Nos volvemos como un soldado que ha perdido una extremidad, con derecho a sentir lástima por nosotros mismos y con la necesidad de llorar nuestra pérdida por el tiempo que nos tome. Aún así, la pregunta está ahí: "¿y ahora qué?". Cuánto tiempo tardamos en responder depende de nosotros.
Entonces la suerte es una fuerza siempre presente en nuestras vidas. Nos enseña humildad. No importa cuánto trabajemos, cuánto dinero tengamos, cuán importante para nosotros es el control en todo lo que hacemos, aún así estamos sujetos a los caprichos del azar. Solo los tontos creen que son los únicos, o incluso primarios, arquitectos de sus destinos. Estamos expuestos al cáncer, a los accidentes automovilísticos, a los caídas de rayos y, por último, a los estragos del tiempo. Lo que le da intensidad a cada momento es el conocimiento de que todos estamos aferrados a un hilo y el control que tanto trabajo trabajamos por establecer es una ilusión, que la carrera no es, en realidad, a la larga.