WASHINGTON DC-Haciéndose eco de una junta estatal de licencias, una junta de apelaciones de VA ha ordenado al Fort Harrison (Mont.) VA Hospital que proporcione un examen neurológico completo para un ex estudiante de posgrado de la Universidad de Montana con una lesión cerebral traumática.
Es una decisión que podría tener implicaciones para miles de veteranos con TBI en todo el estado y en todo el país, pero VA dice rotundamente que eso no sucederá.
El caso involucra a Charles Gatlin, un ex capitán del ejército calificado para los Rangers que sufrió una lesión cerebral después de que un gran coche bomba lo dejó inconsciente cerca de Kirkuk, Irak en 2006.
El ejército sometió a Gatlin a una serie de tres días de pruebas neuropsicológicas en 2006, 2007 y 2009 y concluyó que había sufrido importantes problemas de atención, déficits de velocidad de procesamiento y disfunción persistente del lóbulo frontal. Después de tres años, la prueba final concluyó que las lesiones se habían estabilizado y parecían permanentes.
Retirado del Ejército con una calificación de incapacidad del 70 por ciento TBI, Gatlin y su esposa, Ariana Del Negro, regresaron a Montana. En el hospital Fort Harrison VA, el psicólogo personal Robert Bateen llevó a cabo Gatlin a través de un breve examen de selección, concluyó que sus déficits cognitivos no eran significativos y redujo su puntaje de discapacidad TBI al 10 por ciento, aunque también agregó un 30 por ciento para postraumático. trastorno de estrés.
Gatlin, quien recientemente se graduó de la UM con un par de maestrías, apeló la decisión ante la Junta de Apelaciones de VA hace dos años, pero también presentó una queja ante la Junta de Psicólogos de Montana, la junta estatal en Helena que autoriza a los psicólogos, argumentando que la evaluación de detección no fue adecuada para medir su capacidad cognitiva, que Bateen no estaba calificado para realizar la evaluación porque no era neuropsicólogo, y que Bateen caracterizó incorrectamente los resultados de esa prueba.
La junta de licencias acordó todos los cargos en septiembre pasado. Le indicó a Bateen que revocara su evaluación y solicitara un examen neurológico completo de Gatlin. Bateen lo hizo, pero el VA no hizo nada.
En un fallo emitido la semana pasada, la Junta de Apelaciones de Veteranos dijo que la decisión de la Junta de Psicólogos de Montana requiere más medidas. Dirigió a Fort Harrison a hacer lo siguiente:
"Programe al veterano para un examen VA TBI por un neuropsicólogo para determinar la gravedad del TBI relacionado con el servicio. Todas las manifestaciones subjetivas y objetivas atribuibles a esta discapacidad deben identificarse y abordarse. Se deben realizar todas las pruebas y estudios necesarios para incluir cualquier prueba neuropsiquiátrica necesaria para una opinión adecuada ".
Ordenó una nueva adjudicación del reclamo de Gatlin basado en el nuevo examen.
"Si alguna decisión es adversa para el veterano, emita una declaración complementaria del caso y permita el tiempo aplicable para la apelación. Luego devuelva el caso a esta junta ", dirigió el panel de tres jueces de leyes veteranos.
En una opinión separada, la Junta de Apelaciones de VA también ordenó nuevas pruebas de la percepción de la profundidad y las habilidades motrices finas de Gatlin, y ordenó que el reclamo sea manejado de manera expedita.
La esposa de Gatlin, sin embargo, sigue teniendo dudas sobre cualquier reexamen de VA después de tres años de resistencia institucional en Fort Harrison y dentro del sistema VA.
"Es completamente ético para nadie en Fort Harrison ver a Charles relacionado con un examen de beneficios", explicó Del Negro por correo electrónico. "No solo porque fue mal manejado desde el principio, sino también porque la abundancia de correos electrónicos (del VA) muestra cuántas personas de Ft. Harrison y todo el sistema VA estaban en la misión de proteger al Dr. Bateen. No hay forma de que Charles pueda recibir una evaluación justa e imparcial por parte de cualquier persona en ese sistema.
"Y debido a que sería imposible obtener una sacudida justa por parte de un examinador en el sistema y en este estado, el único enfoque lógico es que el VA realice una revisión de registros y / o difiera a una revisión de registros que hubiéramos llevado a cabo un especialista ", agregó.
Pero dado que la Junta de Psicólogos de Montana concluyó que la prueba RBANS no era suficiente para medir el deterioro neurológico debido a una lesión cerebral traumática y que Bateen no estaba calificado para hacer diagnósticos neurológicos, Del Negro sostiene que todos los veterinarios diagnosticados por Bateen deben tener sus casos re-evaluado
En la audiencia de la Junta de Psicólogos de Montana en diciembre de 2012, Bateen calculó que había realizado 9,000 evaluaciones.
"Una revisión de registros también se debe a los otros 8,999 veteranos vistos por el Dr. Bateen", escribió Del Negro. "No es realista pensar que neuropsych puede ver a todos, pero al menos, el sistema debe realizar una auditoría independiente de esos casos para determinar si un veterano necesita o no pruebas más específicas".
Eso no va a suceder, escribió la subsecretaria de salud del VA, la Dra. Carolyn Clancy, en una carta al Senador de Montana Jon Tester el 12 de noviembre de 2014.
"El departamento apoya firmemente al supervisor y al asesor del Dr. Bateen y envió una carta a la Junta de Montana expresando nuestro fuerte desacuerdo con las conclusiones de la Junta de Montana", escribió Clancy. "Como VA no era parte de la estipulación, no tiene ningún impacto en VA o en nuestros empleados a excepción del Dr. Bateen".
Fort Harrison actualmente emplea a otros tres psicólogos que están administrando las pruebas RBANS, escribió Clancy, agregando que no tienen licencia del estado y que no necesitan serlo porque es una instalación federal.
"Además, VA no está de acuerdo con la conclusión de la Junta de Montana de que los protocolos de VA para los exámenes de TBI, C & P (compensación y pensión) son insuficientes", agregó.
Pero Del Negro argumenta que los evaluadores de VA no se dieron cuenta de la interpretación errónea de Bateen de los resultados de las pruebas de detección de su marido, así como de la gran diferencia entre los exámenes neuropsicológicos completos y los RBANS.
"El hecho de que los problemas manifiestos e inconsistencias no fueron observados por los evaluadores de la Oficina Regional de Fort Harrison es una gran preocupación", dijo. "Demuestra que no fue solo Bateen quien falló, sino todo el sistema".
En la audiencia de la Junta de Psicología de Montana, Bateen testificó que las pruebas de detección de RBANS eran uniformes en las instalaciones de VA en todo el país.
"La evaluación que realizo es la misma que se realiza en los centros de VA en todo Estados Unidos", dijo. "Son procedimientos estandarizados, es decir, que todos los que realicen uno de estos exámenes y que sean psicólogos clínicos seguirán el mismo formato y administrarán esencialmente la misma prueba".
El VA le da alrededor de dos horas para hacer cada examen, testificó. Se dedica media hora a revisar los registros médicos, luego se dedica una hora a obtener la historia y el estado mental del paciente. El cribado neuropsicológico dura la media hora final, dijo.
"Mi evaluación es la misma evaluación que hace cada psicólogo que trabaja para el VA haciendo un examen de TBI", agregó.
Uno de los examinadores de audición preguntó si sería más útil basar las evaluaciones en pruebas neuropsicológicas más extensas y más antiguas.
"Bien puedes estar en lo correcto", respondió Bateen. "Pero nuevamente, tengo que operar bajo las pautas establecidas por el VA, y el VA, en esencia, dijo que no necesitamos hacer todo esto, que nosotros – Tal vez sea financiero. No lo sé. ¿Ya sabes? Mi examen es mucho más barato que hacer un examen neuropsico de dos días ".
