¿La lectura de ficción realmente mejora su capacidad social?

Un metaanálisis analiza la relación entre la lectura y la capacidad social.

Vadim Georgiev/Shutterstock

Fuente: Vadim Georgiev / Shutterstock

Como director fundador del programa en las dimensiones humanas de las organizaciones en la Universidad de Texas, yo y mis colegas, utilizamos las humanidades y las ciencias sociales y del comportamiento para enseñar a las personas en los lugares de trabajo sobre personas.

Dentro de las humanidades, la literatura juega un papel importante en lo que enseñamos. Leer literatura tiene muchos beneficios potenciales, incluido el poder experimentar cosas en una obra de ficción que quizás no tenga la oportunidad de experimentar en la vida real. Además, al mostrarle el mundo a través de los ojos de otras personas, la literatura puede darle una ventana a los pensamientos o sentimientos de los demás.

¿Esa experiencia crea mayor empatía y capacidad para comprender a los demás?

Los psicólogos han comenzado a explorar esta pregunta preguntando si la lectura de ficción mejora la sensibilidad de los individuos a las creencias o emociones de otras personas en comparación con la no lectura o la lectura de no ficción. Un artículo de David Dodell-Feder y Diana Tamir en la edición de noviembre de 2018 del Journal of Experimental Psychology: General examinó 14 estudios utilizando una técnica llamada meta-análisis para determinar si hay razones para pensar que leer ficción mejora las habilidades sociales.

Estos estudios generalmente tenían algunos grupos que leen pasajes de ficción. La mayoría de los estudios tenían un grupo de control en el que las personas leían la no ficción. Algunos de ellos tenían un grupo de control en el que las personas no leían nada. Algunos estudios compararon la lectura de ficción con un control de no ficción y de no lectura.

Se utilizaron varias medidas diferentes de la capacidad social. Los estudios analizaron la capacidad de las personas para leer las emociones de otras personas, juzgar sus creencias y creencias falsas, tomar las perspectivas de otras personas y adivinar las emociones que las personas experimentarían en diferentes situaciones. Algunas de las medidas fueron medidas de autoinforme (“¿Con qué frecuencia lo hace …?”), Mientras que otras reflejaron el desempeño en una tarea.

Los autores analizaron estos estudios, pero también intentaron hacer conjeturas acerca de cuántos estudios no publicados es probable que existan, en los que los investigadores intentaron obtener un efecto de lectura y fracasaron y, por lo tanto, optaron por no enviar su artículo. Cuando los investigadores deciden no enviar artículos que no tienen efecto en una variable, eso se llama el “problema del archivador”.

En general, los autores concluyen que la lectura de ficción parece influir en la capacidad social: el efecto es pequeño pero confiable. Además, las medidas del rendimiento real conducen a efectos más grandes que las medidas de autoinforme.

Si los efectos son pequeños, ¿vale la pena prestarles atención? Los autores sugieren (y estoy de acuerdo) que lo son, por varias razones:

  • Primero, si realmente hay una influencia confiable de la lectura de ficción en la capacidad social, entonces esto abre un área productiva para futuras investigaciones. Es difícil recomendar a los investigadores que exploren un fenómeno si es poco probable que los estudios funcionen.
  • En segundo lugar, la mayoría de estos estudios piden a los participantes que lean por un corto período de tiempo y luego demuestran una influencia poco después. Sin embargo, con el tiempo, las personas que leen mucha ficción pueden desarrollar hábitos para prestar atención a los tipos de información que la ficción les lleva a considerar. Por lo tanto, es probable que los efectos de la lectura a largo plazo sean incluso más fuertes que lo que se observa en estos estudios (aunque eso es algo que las investigaciones futuras deberían abordar).

Por ahora, sin embargo, mantenga un buen libro de ficción y haga de la lectura parte de su rutina habitual.

Referencias

Dodell-Feder, D. y Tamir, DI (2018). La lectura de ficción tiene un pequeño impacto positivo en la cognición social: un meta-análisis. Revista de Psicología Experimental: General , 147 (11), 1713-1727.