El temor al fracaso entre los niños en los Estados Unidos hoy en día tiene proporciones epidémicas. El miedo al fracaso hace que los niños experimenten una ansiedad debilitante antes de tomar un examen, competir en un deporte o actuar en un recital. Les hace dar menos de lo que es su mejor esfuerzo, no tomar riesgos y, en última instancia, nunca lograr el éxito completo.
Causa del miedo al fracaso
Los niños obtienen esta perspectiva destructiva del fracaso de la cultura popular estadounidense. La cultura popular define el fracaso como pobre, anónimo, impotente, impopular o físicamente poco atractivo. En televisión y en el cine, los perdedores-nerds, personas poco atractivas, atletas pobres-son objeto de burlas, intimidación y rechazo. Con esta definición de fracaso, la cultura popular ha creado una cultura de miedo y evitación del fracaso. Les ha transmitido a los niños que, si fracasan, serán excluidos por sus pares y se los tilda de perdedores de por vida.
Los padres empeoran las cosas
Muchos padres también han caído bajo el hechizo de fracaso de la cultura popular estadounidense. Han agravado el daño que el fracaso puede infligir a los niños al conectar también su propio amor y aprobación con él. El mensaje que los niños reciben es "No te amaré si obtienes malas calificaciones". Llegan a ver el fracaso como una amenaza para su posición personal y social.
El estigma del fracaso
No hay mayor estigma en la cultura popular estadounidense que ser etiquetado como un perdedor. La expresión perdedor (como se ilustra en la imagen de la derecha) se ha convertido en un símbolo muy utilizado y perdurable en la cultura popular. Ser llamado un perdedor es, para parafrasear un conocido cliché deportivo, peor que la muerte porque tienes que vivir siendo un perdedor.
Evitar el fracaso
Los niños aprenden que pueden evitar el fracaso de tres maneras:
El valor de la falla
El fracaso es una parte inevitable y esencial de la vida. El fracaso puede reforzar la motivación para superar los obstáculos que causaron el fracaso. Muestra a los niños lo que hicieron mal para que puedan corregir el problema en el futuro. El fracaso conecta las acciones de los niños con las consecuencias que les ayuda a obtener la propiedad de sus esfuerzos. El fracaso enseña importantes habilidades para la vida, como el compromiso, la paciencia, la determinación, la toma de decisiones y la resolución de problemas. Ayuda a los niños a responder positivamente a la frustración y la desilusión que a menudo experimentarán mientras persiguen sus objetivos. El fracaso les enseña a los niños humildad y aprecio por las oportunidades que se les brindan.
Por supuesto, un exceso de fracaso desalentará a los niños. El éxito también es necesario por su capacidad para reforzar la motivación, generar confianza, reforzar el esfuerzo y aumentar el disfrute. A medida que los niños persiguen sus objetivos de vida, deben experimentar un equilibrio saludable entre el éxito y el fracaso para obtener el máximo provecho de sus esfuerzos.
Definición de falla
Para proteger a los niños de las definiciones destructivas de fracaso de la cultura popular, déles definiciones positivas de fracaso. Defino el fracaso de maneras que alientan a los niños a valorar en lugar de temerlo.
Dar a los niños una definición de fracaso que les quite el miedo los libera de ese miedo. También los libera para luchar por el éxito sin reservas, para explorar, tomar riesgos y perseguir sus sueños enérgicamente. Los niños sabrán en sus corazones que algún fracaso está bien y de ninguna manera una reflexión negativa sobre ellos mismos como personas. Finalmente, el fracaso finalmente les permitirá alcanzar el éxito, sin embargo, lo definen.